萨拉米加海战进行时，薛西斯眼看不敌，就想鸵鸟一样离开了战场。他的离去并不意味着战斗结束，我们看一下希腊人是如何记录战争的。“军号的响声把每一个战士化作烈焰腾飞, 指挥官一声令下, 成排的船桨开始扑击, 拍打深沉的咸水, 白色的浪花四处溅滴。舰队风驰电掣⋯⋯一艘希腊战舰发起冲锋, 把一条腓尼基船弯翅的尾部捣得稀烂。其它船舟也投入战斗, 对着各自的目标紧逼。”直把波斯人打得“人人惊慌失措, 夺路逃命, 像成群的金枪鱼, 似捕获的鱼群, 被敌人狠砸、捣毁”这是参加过萨拉米斯海战的埃斯库罗斯在自己最著名的作品《波斯人》中的描述，堪称是最有文学价值的战场回忆录。
持续八个小时的战斗中希腊海军损失了40艘战舰，重创了200艘波斯战舰，更俘获了大批波斯海军士兵。波斯海军士兵中有很多人并不会游泳，而希腊海军中的落水者则由很多游回了海岸，这使得波斯海军的损失更加突出。最后离开战场的波斯海军将领是希罗多德的老乡——哈利卡纳索斯的女王阿提米西亚。为了表彰这个同胞和自己作战的意志，希腊人悬赏了1万德拉科马的花红要这个女强人的人头。大战结束后，气急败坏的薛西斯将许多腓尼基船长处决，导致海军士气更加低下。除此之外，他还把大量的海军士兵抽调到陆军，使得海军战斗力进一步下降。
不过，波斯大军依旧在希腊大地上四处游荡，因此战争还在继续。特米斯托克利骗薛西斯比较有心得，他在战后再次派人到波斯军中声称，自己要率海军毁掉达达尼尔海峡上的浮桥，让波斯海陆军有来无回。薛西斯只得在9月21日统帅其他的海军船只撤往达达尼尔海峡，陆军撤退至希腊北部。
雅典城失而复得，雅典人在焚毁的神庙附近找到了雅典娜神圣橄榄树的树枝，把这看做是城邦复兴的标志。第二次希波战争最后还是靠陆上战斗解决。公元前479年8月，波斯陆军在薛西斯姐夫玛尔多纽斯的指挥下和希腊联军在普拉提亚决战，崇尚民主的玛尔多纽斯（他在小亚细亚将不少希腊城邦变成了民主制度）战死，希腊大军获胜。
希腊人战胜波斯以后，薛西斯的王座和栈桥的绳索都被雅典人当成是最神圣的战利品送给德尔菲神庙。为了“净化”薛西斯给希腊造成的“污染”，全希腊的火焰，包括各城邦的“圣火”以及每家的灶火，全部被熄灭。然后由德尔斐这里的“圣火”引出火种，重新给把纯洁的火给予全希腊人。以此来表示希腊获得了重生。
▲雅典人民主放逐了特米斯托克利
特米斯托克利在战后一边努力建立提洛联盟，一边努力和同胞们撕逼。他的政敌小西蒙联合斯巴达人找到了证据，认为他试图联合薛西斯。特米斯托克利在风暴掀起时就转移了自己的资产，经过和各方反对势力的斗智斗勇，最终跑到了薛西斯那里。薛西斯对这个屡次忽悠自己的敌人非常欢迎，赏赐给他一座城市充当“面包篮子”。在波斯宫廷里特米斯托克利过得很爽，他甚至学习了波斯语。直到薛西斯死去，薛西斯的继承人准备用特米斯托克利充当海军将领和雅典开战，他才服毒自杀。
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