皮洛士、汉尼拔是公元前三世纪西方最重要的军事人物（皮洛士出生在公元前319年，但大部分战斗都是在公元前三世纪打的），也是虐待大象的两个行家。皮洛士在进攻阿尔戈斯时还带着大象部队，结果遇到了交通堵塞。汉尼拔更是在翻越阿尔卑斯山时还带着大象，结果冻死、摔死了29头，只有一头大象踏上了亚平宁的土地。为何这些名将会犯低级错误？原因竟是骑兵！因为战象是克制敌人骑兵最有力的武器。
亚历山大去世后，东地中海世界进入了漫长的继业者战争。参与角逐的枭雄、强者们都是亚历山大军事上的“学生”，他们了解马其顿方阵的优劣，把骑兵当成是制胜的关键。他们认为伙伴骑兵的侧翼冲击就像拳击中的勾拳，具有一击致命的效果，自己军队的其它组成部分，都是为了配合这击勾拳存在的。一般来说继业者战争的参与者都会直接领导优势翼的进攻，所谓的优势翼就是伙伴骑兵集中的那一侧。
只有在本方的骑兵实力占据绝对优势时，他们才会同时在两翼发动进攻。当主攻方向确定后，马其顿军队会把精选的轻步兵和伙伴骑兵部署在一起。伙伴骑兵的内侧则是精锐的持盾卫队，他们也是直属于国王的精锐部队。跟着伙伴骑兵一起行动的还有大量轻骑兵，在亚历山大东征时，轻骑兵的队伍吸收多个民族的战士。除了这些部队，马其顿方阵中也有一部分装备相对较轻的部队配合伙伴骑兵作战。
交战时，马其顿方阵的大部分士兵都向侧后延伸，这样可以保证优势翼首先和敌人交手。伙伴骑兵也会兄弟部队的配合下，针对敌人不同的兵种采取不同的战术，他们的最终目的就是迂回到敌人虚弱的背部和侧翼。因此在漫长的继业者战争中，谁在骑兵战中占了上风，谁就等于获取了胜利。
独眼龙安提柯和儿子德米特里乌斯是继业者战争初期的大赢家，他们被认为当时仅次于亚历山大的军事天才，在公元前301年以前父子二人所向无敌。为了对抗这对父子，托勒密、喀山德、莱西库马斯和塞琉古不得不在公元前302年组成了联盟。此前他们屡战屡败，但塞琉古却用大象在伊普苏斯战役一战翻盘。
塞琉古在公元前305年征服了巴克特里亚（今阿富汗），国土和孔雀帝国统治下的印度接壤。传说孔雀帝国的建立者月护王也追随过亚历山大，并在亚历山大手下完成了从奴仆到官员的逆袭。在赶走了亚历山大留在印度的军队后，孔雀帝国就成了塞琉古的主要敌人，两个老同事进行了多次大战。为了从中亚脱身，塞琉古割让了阿富汗多个地区，换取了500头战象。
在伊普苏斯战役中，安提柯一方也有战象，但数量只有75头，联军有400头。战役开始后，德米特里乌斯的骑兵被塞琉古的战象缠住，联军的轻装部队发起了猛攻，最后击毙了安提柯。在这次战役后，东地中海的强人们把战象当成了克制骑兵的战略兵种。所以皮洛士和汉尼拔才不嫌麻烦，把大象带到了不适合的场地上。
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