人们常说：爱情是人类永恒的主题。我要说，主题前面应该加上“精神”两字，与之对应的“人类永恒的物质主题”是什么？毫无疑问，一定是“吃”。有人说是“钱”，与“吃”相比，钱是次要的。所有的主题，都是以“吃”为前提的，如果没有了“吃”，一切主题也就没有了。
《汉书》里最先总结了这个观点：王者以民人为天，而民人以食为天。后来陈寿在《三国志》里简化为“民以食为天”，这句经典的话至今仍然是高频词汇，常用于开饭前的口号。
近几年，《舌尖上的中国》热播，也正说明了“吃”在物质已经非常丰富的今天依然是最热门的主题。现代年轻人们都喜欢的一个标签——“吃货”，单从字面上来看，“吃货”是很粗鲁的一个词，如果不是约定俗成了，我觉得这个词简直是在骂人。其实，仔细查看关于“吃”的形容词，基本上没有贬义词，偏贬义的也就是“大吃大喝”这种程度，说明人们对于“吃”的依赖和宽容，怎么吃都不算错。
“吃货”已经文雅多了，现代人文明程度高，说不出太粗鄙的话了。常用的一个成语“
狼吞虎咽”也不是贬义词，但单从字面上看比“吃货”粗鄙多了，像虎狼那样的吃相也是够难看的了。那么，有没有比虎狼吃相更难看的呢？有，它叫饕餮。
饕餮这个词很多人写不出来，但应该都认识，也知道含义，不算生僻词，比如：饕餮盛宴。
饕餮究竟是什么？
《山海经·北山经》记载：“有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人”。晋代郭璞注解，此处“狍鸮”即饕餮。《神异经·西荒经》也有类似记载：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人”。
可见，饕餮是上古时期的一种吃人怪兽。后来不存在了，像恐龙一样不适应地球环境的变化而灭绝了。
当然，也有说法认为，这是上古神话传说中的四凶之一：饕餮，梼（táo）杌（wù），穷奇，混沌。既然是神话，那么也就不是现实存在的了，至多是一种改编过的部落图腾。
而司马迁认为，这“四凶”不是真的野兽，而是像野兽一样的恶人，他们是：帝鸿的恶子“混沌”，少皞的恶子“穷奇”，颛顼的恶子“梼杌”，缙云（某届炎帝）的恶子“饕餮”，合称“四凶”。
不管起初有多么凶恶的来源，也不管“四凶”中的其它三凶的命运如何，反正饕餮已经平反了。从商周时期的青铜鼎上的饕餮纹，到现在的“饕餮盛宴”，都是把饕餮和美食联系在一起，促进人们食欲。
刚刚故去的台湾著名诗人余光中，在他的《当我死时》的诗中写道：
用十七年未餍中国的眼睛
饕餮地图，从西湖到太湖
诗人用“饕餮”一词来形容看中国地图时表现出来的强烈欲望，借此传达出强烈的思乡爱国之情。
在食不厌精、脍不厌细的今天，又或许由于工作、生活的压力，人们往往食不知味，拥有像饕餮一样的胃口和食欲是件很幸福的事情。人们互称或自称“吃货”表达出了对好胃口的向往，人们希望成为饕餮。
饕餮，不再是凶兽，不再是贪婪的代名词，而是可爱的美食家、食神。
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