又到中秋节，到处都是“大闸蟹”的广告或者快递单，一场全民吃蟹的饕餮盛宴缓缓拉开序幕。虽然中秋的“第一食品”还是月饼，但月饼早已难掩尴尬处境，人们只是象征性地浅尝辄止，如果不是祭月所需，可能早就被遗忘。而大闸蟹，虽不是家家户户都必备，但也基本上到了人人都垂涎的地步了，可谓中秋食品中的“无冕之王”。
为什么会这样？无它，唯美味尔！月饼做不出新花样，还是点心的属性，而且还经常出现一年卖不掉、隔年再卖的现象，甚至年复一年地卖，这种月饼不吃也罢。而大闸蟹则相反，必须活蹦乱跳地新鲜，因为大闸蟹死后体内会分解出有毒物质，根本不能吃。所以大闸蟹从江河湖泊里捞出来，最多一两天就会送到千家万户的厨房里、餐桌上。除了绝对新鲜，大闸蟹的美味自古闻名，清初名士李渔在他的《闲情偶记》里这样形容蟹的美味：蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味者之至极，更无一物可以上之。
然而久远之前，大闸蟹是没人敢吃的。“八爪横行四野惊，双螯舞动威风凌”，这样一个张牙舞爪的怪物谁敢动它？所以人们经常用“第一个吃螃蟹的人”来比喻那些敢为天下先的英雄人物。“第一个吃螃蟹的人”是谁？据传，大禹时代，还没有“螃蟹”这个词，人们叫它“夹人虫”，因为它经常挥舞两个大螯夹人。夹人虫经常掏泥做窝，导致河堤大坝不牢固，有个叫巴解的人想出了一个办法，先把夹人虫引到一个壕沟里，然后倒开水烫，结果身披青壳的夹人虫很快就变成红壳的僵虫了。巴解闻到阵阵肉香，尝试着剥开虫壳并吃里面的白肉，结果非常好吃，欲罢不能。此事传开后，人们便开始用水煮夹人虫吃，既治了虫害，又多了一份美食，一举两得。由于是巴解解决了虫害，人们便用“解虫”组成一个新名词“蟹”来替代夹人虫的称谓，又因夹人虫总是横着向旁边走，所以叫“螃蟹”。
人们喜欢吃螃蟹，而螃蟹繁殖力强，供需平衡。网上曾流传“穷得靠吃大闸蟹充饥”这句戏谑话，现在，大闸蟹成为了餐桌上的奢侈品，所以才有那句戏谑话。作为出生并成长于江苏鱼米之乡的一名兴化人，我要为这句话证明，并非戏谑，确属实情。记得小时候的夏天，我和二哥一大早就到沟渠里抓蟹，看到水面上下有个直径七八公分的洞，用一个铅丝，前面弯个勾，伸进洞里就能把洞里的螃蟹勾出来，因此给这个铅丝勾取个专有名词叫“蟹勾”。一两个小时，就能抓十几只螃蟹，每天如此，村里有男孩子的家庭每天都少不了一桌搁现在千元以上的河鲜大餐，除了油盐酱醋很少的调料费用之外，不用花一分钱。柴火也是免费的，可真是农村自给自足的自然经济的完美体现。那时的吃法和现在不同，先把螃蟹刷洗干净，然后“腰斩”为两段，沾淀粉，下油锅炸，最后放酱油、放水煮，这种“红烧”的做法不但好吃，而且蟹汤也很鲜美。现在的做法基本都是清蒸，省事。
江苏目前仍然是全国产蟹第一大省，而苏州的“阳澄湖大闸蟹”更是全国螃蟹第一品牌。好比龙井茶，浙江的龙井茶有很多品牌，但唯有西湖龙井为第一龙井品牌。
阳澄湖的产量毕竟有限，网上到处都标榜“阳澄湖大闸蟹”的其实大部分都是冒牌。阳澄湖原本总产量约2000吨，但由于阳澄湖是苏州的主要饮水水源，所以养殖面积呈逐步缩小趋势，现在占整个江苏省螃蟹总产量不到1%。而每年全国消耗大闸蟹达百万吨，大家都要吃阳澄湖大闸蟹，怎么可能呢？
冒牌有点简单粗暴，直接侵害了阳澄湖和客户的利益。还有一种做法叫“洗澡蟹”，就是把江苏其它地区的养殖蟹，夜里悄悄运过去，倒入湖里，隔几天捞上来后，用阳澄湖的养殖环境给这些“外来户”洗个澡，也就会初步具备“青背、黄毛、金爪、白肚”的表相了，同时再戴个“钻戒”——“阳澄湖防伪蟹扣”，于是摇身一变，就由普通河蟹变成阳澄湖大闸蟹了，价格要翻倍。这样做倒是不侵害阳澄湖了，但会更加侵害终端客户。
所以，与其花大价钱吃“洗澡蟹”，还不如来得实惠些，直接购买江苏其它地区的大闸蟹，比如兴化的“红膏大闸蟹”，味道不比阳澄湖大闸蟹差，而价格则低很多。
江苏的蟹多，蟹的副产品也就应运而生。过去有腌制的蟹子（幼年螃蟹），当咸菜吃。醉蟹，是螃蟹的另一种做法，用活的成年蟹泡酒制成。其它如蟹黄豆腐，蟹黄包子，蟹黄酱等。这些周边产品都是因为蟹太多，吃不完，或者过了季节而做的变通处理。
螃蟹高寒，吃的时候要用生姜中和，也是去腥。能喝酒的最好喝白酒或者黄酒，既是下酒，亦是怯寒。
蟹的全身，哪里最好吃？现在大部分人的意见肯定是蟹黄。但在过去不是这样的。《世说新语》里记载南北朝时期有一个叫毕茂世的人曾赋诗：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生”。到了唐五代时，后汉的一个诸侯王叫刘承勋，最喜蟹黄，有人问他蟹黄好吃么？他说：十万个蟹螯也抵不上一个蟹黄。从此便得了“黄大”称号。
其实，各有道理。重阳节之时，蟹黄又硬又沙，绝对称得上人间至味。但是，其它时候，蟹黄不成形，也不怎么黄，并不好吃。这个时候蟹螯肉嘟嘟地就显示出优势来，而且把酒执蟹螯，慢慢咀嚼，自有一番风味。
如何品食大闸蟹？现在网上到处有视频，而且流行“蟹八件”，即吃蟹的八件工具：小砧板、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙八种。据《考吃》记载，早在明初就有这些食蟹工具。作为一个资深吃蟹人，从小捕蟹吃蟹，我觉得这些工具都是多余，而且这样吃会少层味。充分利用你的伶牙俐齿，啃、吸、舔、嚼，无尽的美味就会源源不断地接触你的舌尖，进入你的口腔。就像炒螺蛳一样，北方的炒螺丝不剪尾巴，用牙签挑出吃；而南方的炒螺蛳，剪去尾巴，用嘴嘬出来，带着螺壳的汤气，两种味道大相径庭。吃蟹也一样，千万不要忽视了蟹壳上的汤气，少了汤气少层味。
现在的大闸蟹可不似以前免费吃，而是至少几十元甚至上百元一只，所以要吃就好好吃，吃出全部的味道和乐趣，才不辜负你的舌尖。
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