4千多年前的夏朝，华夏先民采集兰草，煮水洗浴，认为可以防病防疫，还有一个美丽简约的名字——兰汤。
2千多年前的汉朝，无论西方还是中国，把香料的融合在日常中，无论饮食、装饰，还是医药、养生，各种香料的出现，让人们的日常生活更加丰富了。
1千多年前的宋朝，香药风靡一时，而焚香、熏香、佩香、沐香等习俗已深融宋人的生活。宋代常用的香料有沉香、檀香、龙脑、龙涎香、麝香，香具则有博山炉、熏球、兽炉、仿古瓷炉等，对外交流的香料种类逐渐繁多，市井经纪之香商业气息逐渐浓厚。
……
古人用香，一方面是防疫避秽，调病强身。综合李时珍《本草纲目》中的记载，可知：香附子煎汤浴风疹，可治风寒风湿；乳香、安息香、樟木并烧烟熏之，可治卒厥；沉香、蜜香、檀香、降真香、苏合香、安息香、樟脑、皂荚等并烧之可辟瘟疫等。
另一方面，香气的作用是舒畅情志，愉悦身心。也正是这个原因，香气才能融入中国古人的日常。
芳香可以化浊，人之所以有浊气，除了饮食、居住环境、行为习惯之外，很大一个原因是生气！也就是心理、情绪的不稳，实际上就是浊气最重要的源头之一！
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中医认为，肝是生气之源，气大伤肝。现代医学认为，肝脏不好，体毒堆积，皮肤也变粗糙了，毛孔大了，也更容易长皱纹！这样结合中西医的观点，身体实际上就陷入了一个恶性的循环。一切不良的情绪，产生浊气，影响肝的疏泄，而肝疏泄不好又可能让身体产生更多的毒素，由此循环往复，好似“报应不爽”。
所以，熏香也好，佩戴香囊也罢，很大的一个好处就是稳定我们的情绪，安抚我们的肝经，有了清醒的头脑、稳定的心绪，故而可以宁静致远！
可惜很多人早就不懂得祖先的这个道理，一看到香就认为香气是看不见摸不到的东西，对祖先的传统生活方式嗤之以鼻。诸不知，我们身体的气在身体里面，也是看不见也摸不着的，但是最后都会化为有形的东西。比如人生完气之后头晕肚子涨，甚至胃也痛，老觉得哪里“气不顺”，或者“身体一肚子气”，但如果打两个嗝儿或者放个屁，或者刺激大肠、肺金之气，痛快地上个大号，就觉得舒服多了，同时，心情也变好了。
正如现代医学上的肠易激综合征（胃肠道功能紊乱性导致腹泻、便秘、消化不良等），其实西医是找不出具体原因的（器质性病变），而每个人的原因可能也不尽相同，但其中有一个很重要的因素，就是情绪的改变、精神的刺激，或紧张，或有压力，或抑郁，或生气都可能导致肠易激，其实，从中医角度说，这就是伤了肝了，肝脾不和，自然，就是一个“小生气”遇见生冷食物或冷环境等，可能导致就肠胃的一次“小拉稀”。
所以，养肝的功夫应该从保持情绪开始，而保持情绪的功夫就应该在平时日常的点滴，在你的生活中！
那么，我们用香，舒缓情绪，其实注意的就是这个“功夫在平时”！
2
中医用到的香药很多，最常见的四大名香：沉香，檀香，龙涎香，麝香。而其中，沉香又是四大名香之首，亦是百香之首，木中黄金！
沉香，既是香料，又是非常好的中药。
沉香树主要产于东南亚，比如马来西亚、菲律宾，是一种热带植物。来源于沉香树的沉香，把它泡在水杯里面，会沉在水底，或是半浮半沉在水中间，这就是沉香一名的来历。沉香的药源稀少，十分名贵，被誉为“木中黄金”。
沉香所蕴含的油脂是沉香散发香味的根源。因为，沉香油脂味道散发的过程极其缓慢的，故可以说味道是无穷无尽的，甚至，千百年后香味依然会有，除了会多一些时间的韵味，其他依然如初。
关于沉香的归经，《本草经疏》云：“入足阳明、太阴、少阴，兼入手少阴、足厥阴经。”可见肝、脾、肾等均是沉香的归经。
其实，关于香药入肾的并不多见，然沉香可入肾，是为何？
原来，中医认为，肾主纳气，人的呼吸是肺和肾共同完成的，如果说肺好，肺活量好，是说能够吸入的气体量良好，但是纳气代表着吸入的深度，也就是这口气能够到达的深度，如果仅仅是吸入，但是气短、或者说吸入动辄则喘，都代表纳气功能的减弱。
所以，时常保持深呼吸，让吸进来的气能够到下焦交换能量。
习武的时候，师傅常说保持深呼吸就是这个道理。吸气，须有肾摄纳作用的帮助，依靠肾的摄纳，才能维持其深度；相反，经常做深呼吸的练习，也能过够帮我们引火归原，益肾、命门，乃至五脏。
具体到沉香，使用的方法也非常简单，若非祛病疗疾，普通人养生保健，只需要在安静的地方，点燃一支线香状的沉香，随着细小的微光燃起一缕缕袅袅青烟，积极调整呼吸。因沉香之韵通透达远,让人不自觉加深呼吸,而深呼吸能不仅使得气机交流下焦（肝肾）深处，还能平复心情，促进血液循环,供给身体更多的氧气。经常保持这样的呼吸，内心除了一丝喜悦，还会有一种久违的平静与安宁。
说到安静，沉香也确实有镇静功效，有一种让人沉静的力量。比如，朱雀丸（《是斋百一选方》）就是用沉香、茯神两味，用于心肾不交的失眠。那么，如果是平时的养生保健，预防失眠，可以在睡前点燃一根沉香，不仅安神助眠，还能防蚊虫，可谓一举两得。
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当身体的气机不流动的时候、气滞的时候，沉香进入身体可以让气机流动起来。健脾消胀、行气降逆的四磨汤（《重订严氏济生方》）中就用到沉香，但其中也用到了补气的人参。
沉香虽然和人参一样，都是贵重的本草，但是两者还是有区别的：，一个行气，一个补气。人参在四磨汤里面就是一个反佐的作用，以免“行、消”的成分太过，而收敛、补充一下，这样也从反面看来，其实如果是纯虚证的人，并不适合用沉香煎汤煮水。
然而，通过嗅觉闻闻木头的香气（外用不经过脾胃）就没有那么多忌讳了，也是香修中常用的方法。毕竟，沉香芳香的味道可以化浊还，可以防疫除秽、驱蚊。
疫气是一秽浊之气,而芳香之品能辟秽化浊,是防疫常用的一类本草。在众多本草中,芳香类药物气味独特浓烈,可以不入口，仅仅利用嗅觉的感知就可以达到摄生防病的功效。疫情比较严重期间，很多家长都给孩子佩戴防疫香囊，正是这个道理。
没有疫情的时候，如果我们觉得居住条件比较阴冷潮湿，可以点燃一些沉香，把用沉香做的线香或粉墨点燃，也就是我们常说的焚香，这样不仅可以把我们居住的环境变得干燥一些，祛湿，还能防蚊虫。
不久前看到一个视频，是关于日本改造庭院的装修视频。
大概是说日本的一家人，在改造自家庭院的时候，采用一些楠木家具的边角料（加工时留下的碎木屑），这种芳香的楠木具体是哪一种，视频没有介绍，但能够称得上楠木家具的，像沉香木、檀香木等这类芳香木之类的木材一定够资格的。（檀香与沉香性质相近都属温燥，特性也相似。但檀香主要是醒神，通心气，而沉香主要有沉降的作用，一般搭配其他本草用于安神。但两者都能温里行气。所以香界有一种说法，早上起来点燃檀香，晚上就要点燃沉香。）
当然，沉香这么昂贵，估计铺路不会用到沉香。但是用有香气的楠木来铺路，其中蕴藏的道理是一致的：那就是充分利用了天然香料植物挥发的芳香气味。
这种碎屑铺起来的道路，走在上面，既防蚊虫，还能按摩足部穴位，加上香气入鼻，自然十分惬意。就颜色来说，纯木色搭配着周围的景观，看起来也十分协调、美观。
其实，日本的很多居住文化，都根植于中国，我们看到他们在中医生活化的道路上越走越远的时候，是不是同样也应该反思，我们是否将中医真的淋漓尽致地融入生活，且造福我们的子孙后代了呢？
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