历史上的今天：美西战争爆发

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1898年4月21日（距今120年），美西战争爆发。美西战争，是资本主义进入帝国主义时代后第一场带有帝国主义性质的战争。美国发动这次战争的目的就是想从比较落后的强国——西班牙手里夺取新的殖民地，以求重新瓜分世界。

古巴和波多黎哥是美国首先注意的地方，这不仅由于这两处是重要的原料产地和投资场所，而且更重要的是由于它们的地处通向中美洲、加勒比海水域和巴拿马地狭的要冲，是一个重要的战略据点。

美国在古巴国土上发动的战争，从表面上看，似乎是为了支持古巴的民族解放斗争，让古巴的起义者负起战争的主要重担，但是当西班牙宣布投降举行谈判的时候，美国人却拒绝了古巴起义者派出代表，并公然地代替西班牙占领了古巴。美西和约是1898年12月10日在巴黎签订的，根据和约，美国得到了它原来需要得到的所有要求，古巴成了它的保护国，菲律宾群岛、波多黎哥和关岛也都割让给了它。

美西战争(1898年4月――1898年8月)历时3个月

这场战争通常被称为西班牙帝国的最后挣扎和美国世纪的破晓，但是，考虑到战争仅仅持续了大约3个月，实在是没什么好夸耀的。

没落的帝国

19世纪对于昔日的西班牙帝国是难熬的苦难。法国拿破仑的入侵削弱了西班牙国王的政治势力，在西班牙人民反抗的过程中形成了新的政治生态，法国资本主义民主制度传入西班牙。

而当国王费尔南多七世从法国返回西班牙后，通过强硬手段巩固皇室政权，结果造成了资产阶级民主势力与封建势力长达近一个世纪的冲突。

19世纪的西班牙有约三分之二的人口以务农为生，大约60%的人口都是文盲，资产阶级民主制度缺乏稳固的社会基础。19世纪的前25年，拉丁美洲大部分西属殖民地又趁法国占领西班牙的时候独立，摆脱了宗主国的殖民统治。

这促使西班牙国内各种社会阶级矛盾激化，西班牙五次资产阶级革命的先后失败。（1808—1814；1820—1823；1834—1843；1854—1856；1868—1876）

西班牙资产阶级革命

民主进步派和温和派都是为了权力和庇护权争斗的贵族们。他们通过各种腐败的手段操纵选举人。由于缺乏任何独立的权力基础，政治家依靠军方的支持上台。

军事介入政治变革成为了西班牙的政治常态，而这恰恰反映了西班牙市民社会疲软。冲突造成社会动荡政局不稳内战频发，导致西班牙国力进一步衰退，阻碍了资本主义的发展。使西班牙在第二次工业革命中彻底落后。