按：城的本义指城墙，即古代为防御或划分区域而筑的高墙，城墙通常沿聚居地的四周而建。到了现代，城主要是指人口密集、工商业发达的地方，通常也是政治、经济和文化中心。和国内大多数城市一样，如今的连平城已找不到旧时的城墙（东街口残存的几十米城墙，去年因为修路也被钩机挖掉了）。明清时期，连平州城有多大？听说太平军曾两次攻打连平城？
▲“城”字的演变-李学勤
1）连平在建州以前，一直都是边远的山旮旯，秦汉时属古龙川县地，南朝以来先后隶属于河源、浈阳、翁源县。明朝正德十三年（1518年），御史、南赣巡抚王守仁（王阳明）率师平定浰头起义后，奏请朝廷设立和平县，原属于河源县的惠化图被割给和平。惠化包括上坪、内莞、麻陂、石龙及溪山的广大地区，距离和平县衙太远，为了更好地管辖，和平县在分司街（连平老电影院所在的那条街）一带设了个分司衙门。
2）明朝崇祯年间，在平定九连山的陈万起义后，官方终于意识到，要想山旮旯长治久安，必须建立州县才行——南赣军门陆问礼、广东巡按钱守廉、两广总督熊文灿纷纷上疏，其后奉旨割和平县惠化图、翁源县银梅铺东桃铺、长宁县长吉图二都、河源县忠信图，居中建立连平州，辖和平、河源两县。建城费用来自官绅的两万余两捐银，由长宁（新丰）知县陈国正“司工筑”，永安（紫金）知县牟应受“均田赋”。
3）连平州城位于元善镇，始建于明崇祯六年八月初三日，次年（1634年）底建成。连平州城呈八卦形（在乾、艮、巽、坤四个方位各建一个铳斗阁，凑成八卦形排列），周长为六百三十五丈（2116.7米），城墙高二丈一尺（7米）、厚一丈六尺（5.3米）。钱守廉题写了四道城门的名字——东门叫“镇连”（门临九连，故名），西门叫“望英”（一说镇英，由此达英德），南门叫“玉骢”（取乘骢之意，又名南薰门），北门叫“起凤”（北有凤凰嶂）。东、南、西这三座门是内、外二层门，均为铁皮外镶的木质门，很牢固，城墙的垛子和其他州县的不同，它们用平式，而我们用凸式。连平州城中央设有州衙署，左为捕衙，右为库仓，东为文庙学宫，东南为分司，西北有祝圣殿，西南有城隍庙，城外东南为演武场。
▲连平州城全图（1730年）
4）明清时期的连平古州城，周长仅两公里，根据连平颜氏府第分布图可知，州城面积大致为现在的环城西路、环城北路、环城东路、市场大街（即十八米街，其门牌号就叫东南城角）、环城南路所包围的这片区域——颜希圣的故居（上翰林第）、颜培瑚的故居（下翰林第）都位于西南城脚（群新一到三街），百岁祠（颜氏宗祠）位于城西的万寿街（前进二街8号），颜樾的故居（通奉第）位于城西北的福兴四街（前进八街），牟公祠位于城东北，颜以炤的故居（资政第）位于城东北的元善镇小学，颜模的故居（中宪第）、何春魁的故居（科甲第）都位于城东蕃豆街（红星三到四街），连平人民医院后面的老井头位于城东南，再加上城南1990年毁于基建的忠义井，连平古州城的轮廓基本上出来了。
▲连平颜氏府第分布图（2000年绘）
▲连平县城地图（2012年绘）
▲明清时期连平古州城的大致位置
5）由上图可知，明清时的连平州城可谓弹丸之地，比现在的连平县城小得多，但其管辖的疆域范围与今天差别不大。几百年来，小小的城池曾多次被人围困攻打——
清初顺治四年（1647年），连平州内管营的叛兵与守城把总贺炳合谋作乱，破城劫库，掳掠甚惨。时任连平知州刘宏祚率兵抵抗，终因寡不敌众，刘宏祚为免被生俘受辱，遂投南门方井（忠义井）而死，教官叶上青、吏目郑亮也战死了。
顺治七年（1650年），忠信土贼、伪监军张酋率贼众千余人围城，知州蒋世珍、守备吴章督兵战克之，俘斩伪监军张酋、朱良化，贼遁。
顺治八年（1651年）八月初，四营贼一万多人，围困连平州城一个多月，知州徐焜、守备吴章都去惠州府了，城池由营千总管捷泰、守城把总谢琼（荣冕公之父）、吏目余应文等人固守。当时城里的粮食吃完了，城外秋稻将熟，却不敢出城收割。管捷泰开南门提兵鏖战，并让人乘机开西门出城割禾救饥，人心始定，之后惠州府派兵解围。
康熙十五年（1676年）丙辰，城守千总周龙阴诱海逆苏其昌，伪兵破城，署州事布政司经历季椿举家被执，州印掠去，守备穆廷樑、吏目汪斌逃遁。八月，海逆率伪奇兵镇、虚宿镇、奋义镇三镇兵马云集州城，伪知州吴应科、江美鳌，吏目詹绍曾十六年七月归正。
▲连平古城平面简图（吴仲明绘于2006年）
此图是凭记忆所绘，并无比例，但老的街名和街道排列是没错的
晚清咸丰九年（1859年）三月初八，攻惠州未遂的太平天国翼王石达开，率部队由忠信北上围困连平城，当时连平知州和守备都提前跑到乡里了，居民仓皇，世家大族纷纷远避，城内男女登城守御者只有九百余人，乡勇应募。贼日夜猛攻，云梯100余架，但均被城中施放炮石击退。于是，翼王部在东城水关外开挖地道数处，用棺木装满火药置于城墙底下。三月十六日快天亮时，翼王部列队城下，点引线，准备炸开缺口再涌入城中。城中先知，预备两层坚固木栅挡住要路，以防翼王部冲锋突击。等炸药引爆，城墙崩塌、砖石飞向城外贼队。当时正下雷雨，城根内三口塘电光所照闪烁汪洋一片，贼骇愕逡巡。城中丁壮勇猛杀出，翼王部众猝不及防，被擒、杀者甚多，余部撤围而去。相传，翼王之弟石国仲当时连人带马都战死了。
同治三年（1864年）七月，湘军攻破天京，太平天国运动宣告失败。康王汪海洋部也在金溪县许湾之战中损兵过半，死伤两万多人，其后率余部南下。次年九月，康王汪海洋部以上坪为据点，围攻连平州城。鉴于几年前抵御石达开的经验，乡亲们提前把衣物银钱谷米搬到城中避乱，贼至乡无所得，于是在东山花墩岭筑起土城营地，盘桓月余无果，又鼠窜回上坪。长毛贼在上坪又盘踞了两个月，劫掠数千人。有几本上坪谢氏族谱中弹，有的老谱甚至沾有血迹，照牛排听说长毛贼还烧毁了我们的五世祖祠。
光绪二十四年（1898年）四月初六日晚，以州牧王屋办团抽收牛厘税不善，乡民抗抽为导火索，招致长吉土匪钟云澜、余绍兴、余忠裕等率众攻破连平州城，乘乱劫狱，焚烧官署、劫官印。各处土匪得知连平城这么容易攻破，十六日又有一大帮贼党架云梯攻城，好在有乡团竭力守御，没得逞。次月，陆路提督张春发抵州城办案，急于求成，杀无辜百姓100多人。
宣统三年（1911年），连平改州为县。九月，清保皇势力反扑，围攻新生民国县署，第一任县知事谢国平和革命志士、同盟会会员熊志纲被杀害。
▲民国版连平县地图-钟肇琼绘
民国27年（1938年），日军飞机两次轰炸连平县城，群新三街的大部分建筑被炸毁（有一百多间商店、住宅），连平中学所在的旧学宫遭到重创，连平的城墙不知是否毁于此时。其后在1945年，一股日军由百叟、隆街进犯连平县城，与另一股（400多人）取道惠化进城的日军在连平城内会合，烧毁几十间民房、商店和祠堂。日军所到之处，百姓均遭浩劫，驻守连平的国民党军独立二十旅闻风而逃。
▲《连平县志》记载1938年日军轰炸连平县城
连平城最后一次被围攻是在1950年3月，上坪“益三楼”暴动之后，有800之众攻城未遂。
6）解放后，拓宽延伸了县城西街、东街和南街，用混凝土铺设了所有街道路面，新建环城路、滨河路、市场路、国道旁路。城内陆下水道畅通，改明沟为暗道，克服过去污水横流、臭气熏天的现象，用上了经过消毒的自来水。1952年以前县城没有电力设备，均州煤油灯照明。1952年冬在城西建了一座火电厂，1965年在乌石垇建了变电站，改火力发电为水力发电。1988年又在城南石龙村新建了11万伏变电站。从此，县城居民生活用电、工业用电基本得以解决。
通信业发展较快，1949年全县仅装设电话机十余部。自1986年新建县邮电大楼后，开通了HJ-921型一千多门纵横制自动电话交换机，实现市话设备更新换代。1993年，程控电话大楼在105国道旁拔地而起，容量六千多门的程控电话于93年12月26日开通使用。
连平县城四郊还建有甲水桥、东、西门大桥、东河桥，新建了不少办公大楼、大厦（如长城大厦、金中大厦、建行大厦）、学校、商场和酒店（如鸿宾酒店、岭南大酒店）。解放前，国民党在连平的政权机构都是租借办公场所，比如县府借用老书院（凤阳书院）、参议会借用颜氏宗祠，镇府借用林氏宗祠。自1949至1958年建设办公新址的有中共连平县委，县人民政府、粮食局、税务局、商业局、总工会等十多个国家机关、团体单位。59年至69年，县委、县府从老总社迁至惠化公园内新建，那时还新建了林业局、农业局、公安局、财政局、水电局等单位的新址。至1989年底止，驻元善镇的国家机关单位建有办公楼的有81个，用地面积171800多平方米……
7）民国至今百余年，经过战乱和基建，连平州的古城墙已彻底消失，只能在故纸堆里找寻。封建时代的城墙，早已失灵，如今都是无形的信息超限战。但肉食者也不能只顾着自己的政绩肆意拆建，我们连平的历史本来就不长，残存的一点文化遗产就这样消失了，真是暴殄天物！什么都弄成新的，其实新的未必就好看，一座真正的现代化城市不是盖了多少商品房，而是多少要带点古风遗韵，能保持原状的古迹和建筑尽量别去破坏，不然与爆发户何异？
参考资料：
《连平州志·建置》，1730年；
《连平州志·城池》，1730年；
《连平州志·祥异》，1730年；
《鼎建州治碑记》，黄士俊，1634年；
《连平州乡土志》，谢锡善，1908年；
《连平城建今昔》，黄焕林、江自光，1993年；
《连平县志》，连平县地方志编纂委员会，2001年
《连平古城及街道》，吴仲明，2006年
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