英语学习的路上，其实最困难并不是语法，也不是背单词，而是发音。
我跟学生们解释，英语是一种拼音文字，可以按照每个单词的字面读出来，学生则会一脸困惑。
为什么？因为字母在单词里的发音几乎没有规律，尤其是元音字母的发音，几乎没有规律，字母a竟然有五种发音！
也就是说，看到单词不一定会读。为了解决这个问题，不得已，造出了音标系统。文字和语音脱节，给学习带来了困难。
但是，也有一些外语，每个字母几乎只有一个发音，能够做到见词能读，例如西班牙语就是这样。
那么是不是说西班牙语就容易学呢？并非如此。西班牙语的语法极其复杂，动词有几十种变化，难以掌握，容易摧毁学习兴趣。
从这里我们看出，发音与语法处在两端，一种语言如果见词能读，那么它的语法就极其复杂，反之亦然。
有人为了解决英语的这种文字与发音分离的问题，发明了自然拼读法。但是，自然拼读法有局限，这一点大家都明白。
自然拼读是音标的子系统，隶属于“努力归纳发音规则”的系统，它的作用在语言学习初期，尤其是在课程系统里有其价值。一旦超越具体的教材，走入更广阔的英语天地，自然拼读法就失效了。
既然如此，我倒建议直接从音标入手。音标就是英文的“拼音”，就像字母符号是汉字的拼音一样。
一个汉字的读音，需要用拼音字母标注，一个英语单词的读音，则需要用音标来标注，就是这个道理。
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