AF（atrial fibrilltion）是心房颤动（房颤）的英文缩写，而HF（heart failure）则是心力衰竭（心衰）的英文缩写，今天要把这两个“F”一起说，因为Braunward教授曾预言：这两个“F”是本世纪心血管领域的两种新流行病。两个“F”之间有着千丝万缕的联系。
什么是心力衰竭？
相信单从字面来看，心衰可比房颤好理解多了。心力衰竭，顾名思义，就是心脏功能绝对或者相对下降，不能满足日常需求了。我们喜欢把心脏比作泵，它的功能就是通过与之相连的管道（血管）把血液抽吸回来再输送出去。如果泵本身出了问题，功能下降了，自然不能将足够的血液打出去，还会使血液瘀滞。心肌梗死、重症心肌炎、心肌病等影响心肌本身的疾病都可以导致这种类型的心衰。此外，如果这套泵和管道系统里面的液体突然大量增多超过了其承受限度也会导致泵功能相对下降，比如短时间内大量输液、瓣膜关闭不全等。另外一种情况就是心脏泵出血液时的压力过高，会导致心脏超负荷地工作，进而也造成心力衰竭，比如高血压、主动脉瓣狭窄、肺动脉高压等等。
心脏分为左心和右心，心衰也分左心衰和右心衰。左心接受肺里来的血液，输送到全身；而右心则反之。简单来说，左心衰时血液淤积在肺里，主要的表现就是“喘”；右心衰时血液则淤积在全身，主要表现是“肿”。当然，如果左、右心都不好就是“全心衰”，两类表现都会有。
心脏是我们的生命之“泵”。心衰会严重影响我们的健康和生命，严重心衰的预后甚至比多数恶性肿瘤还要差。
房颤可以导致心衰
认识了心衰，就不难理解房颤为什么能导致心衰发生了。前面我们曾经介绍，房颤时心房正常收缩功能消失，心室率往往较快，收缩节律也是不规则的，这些都会影响心脏的功能。心脏总是快速且不规则地收缩，会变得非常疲劳，变得“手忙脚乱”，有时无法充盈足够的血液，有时又会导致血液瘀滞。有些房颤心室率很快的患者甚至在短短几天后就可以出现心脏扩大和心力衰竭，我们称其为“心动过速型心肌病”。此外，虽然说心室是心脏泵血的主力，但正常情况下心房收缩也会助其一臂之力，心房因此也常被称为“次级泵”。房颤时，心房显然不能再胜任这项“助手”工作了。
因此，房颤可以导致心衰，特别是心室率快又没有好好控制的患者。
心衰常合并房颤
房颤导致心衰，反之亦然，心衰患者房颤的发生率远高于一般人群。这也不难理解，无论何种原因造成的心脏泵血功能下降，都会使血液瘀滞在心腔里，使心脏内压力升高，还会导致心房扩大，进而发生房颤。并且导致心衰的绝大多数基础病，比如心肌梗死、瓣膜病、高血压等，也同样是房颤的高危因素。也就是说，这两个“F”在源头上实际有很多共同机制，心衰与房颤常常并存。房颤的出现又常常使心衰加重和恶化。
此外，在考虑房颤患者是否需要抗凝时需要用到CHADS2或CHA2DS2-VASc评分，其中的一项就是心衰，合并心衰的患者要加上1分。换句话说，有心衰的房颤患者发生卒中的几率要高于没有心衰的房颤患者，所以抗凝治疗对于合并心衰的房颤患者非常重要。
由此看来，AF与HF，互为因果，互相影响，形成恶性循环，损害着我们的健康。二者有很多共同的原因和机制，对这些原因的早期干预不仅可以减少房颤，也能减少心衰的发生。即便已经出现了房颤或心衰，也要规范治疗，打破这种恶性循环，避免病情一步步加重。
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