整整一个月前，苹果在WWDC 2017上发布了HomePod，再度将采用语音交互的智能音箱，拉回到公众视线。这是不是语音交互市场即将引爆的信号？
客观的说，从2014年之后，亚马逊推出的搭载了智能语音助手Alexa的音箱产品Echo，一直是这个领域的领导者，唯一能够与之媲美的只有Google Home。可是，尽管Echo占据了超过70%的美国市场，它在2016全年的表现也只算得上差强人意。
可以说过去的两年里，智能音箱都处于市场的培育期。虽然，语音交互是一个公认的方向，但无论是市场，用户体验，还是背后的技术生态都不够成熟。
一个月之后的今天，阿里巴巴发布了名为天猫精灵X1的智能语音终端，这会给市场带来何种冲击，又会意味着市场向什么方向发展？
市场环境正从不温不火迈向热点集中
首先来看看智能音箱整体市场的表现。没错，在2016年之前，都是雷声大雨点小的市场在2017年，显然变得热闹了很多。
先是Echo试水了两年后，亚马逊推出了智能音箱的二代产品：Echo Show。新品Echo Show是首个自带屏幕的智能音箱，它可以根据用户的选择更准确地识别语音，算得上是一个明确的进步。
之后就是巨头纷纷入场的节奏，例如，微软在今年5月11日的Build 2017开发者大会宣布联手哈曼卡顿推出Cortana智能音箱，然后是6月苹果的HomePod。国内市场，最早切入智能音箱市场的是京东和科大讯飞联合推出的叮咚。4月份，腾讯宣布推出AI语音助手“叮当”，并对外称“功能与Alexa类似”。包括联想也在今年5月推出了智能音箱产品。
我们不难发现，市场热点的转换已经在悄然发生，这是阿里下决心推出天猫精灵X1背后的市场变化使然。促成智能语音热点爆发的原因，我认为有两个。
第一，人机交互的必然结果。正如阿里人工智能实验室负责人浅雪所说，“我们过去经历了微软打造的键盘鼠标为标志的人机交互时代，也经过了乔布斯创造的触控时代，那么语音交互毫无疑问将是下一个交互时代的特征。”实际上，Gartner 也预测，到2018年30%的人机交互通过自然语言完成。这是该趋势的有力支撑。
第二，每一个即将成熟的热点技术，必然成为兵家必争之地。例如，2004年因为乔布斯对触控技术的创造，引来了成批的科技巨头投入其中，在短暂的更迭之后，很多我们熟悉的名字因此被打落云端。那么，今天语音交互已经表现出颠覆传统的能力，成为竞争的焦点也就不足为奇。
Echo还算不上成功，超越它并不是目标
如果我们认定了语音交互就是未来。那么，Echo的成就还远远配不上“巨头”的称呼。
很早以前，比尔·盖茨就认为，未来几年互联网搜索将更多通过语音命令来完成，而不仅仅是语音识别。从简单的语音识别到智能化的人机语音交互，是语音技术未来发展的关键。同样，乔布斯在世当初也已经认识到了“触控”这种人机交互方式的局限性。所在在2010年iPhone 4搭载Siri横空出世，乔布斯希望以此开启人工语音智能的人机交互革命。
遗憾的是，比尔盖茨和乔布斯，都没有能够亲手将语音交互转化为应用的体验。那么，下一个巨头应该具备哪些素质？
第一，它一定需要巨头级的公司作为推手。就像人工智能只能是巨头公司的游戏一样，智能语音脱胎于人工智能的深度学习技术，前期投入成本巨大。以天猫精灵X1为例，它背靠了阿里巴巴的技术优势，并依靠阿里云的云端一体化能力，延伸到高度智能化。
第二，语音交互之后，则是各种设备和应用的联接，也就是智能家居的生态系统。这种联接的背后就是生态的成熟，从目前成功的模式看，能够最终提供联接的也会是一个大公司。那么，阿里智能联盟的上千万智能家居设备已经能够与天猫精灵X1进行连接，他们可以通过开放的SDK或是Websocket协议来接入AliGenie。
第三，需要有基于应用场景创新的能力。语音交互的目的是还是改变生活，未来的语音交互产品不会是独立存在，而是作为智能家居的中心。这决定了它不是简单的软硬件产品，而是懂生活，理解生活的服务供应商。
所以，从这几个维度看，Echo确实没有达到令人望尘莫及的程度，超越Echo这个标准也许距离下一个巨头的标准还有明显的差距。那么，从这几个维度来进行分析，谁有机会成为下一个语音交互的巨头公司呢？
谁有机会成为下一个巨头？
如果从时间早晚的角度分析，Echo无疑抢占了一个行业的制高点。亚马逊这家公司在云计算时代的初期，通过AWS成为了新的云巨头，让公司成功转型。那么Echo是否也具有这样的魔力？
在我看来，从硬件的角度讲，亚马逊并没有做硬件的先例，这并非是它擅长的领域，这一点亚马逊要落后于谷歌和苹果。其次从软件的角度讲，亚马逊也不是一家成功的人工智能技术公司，作为智能语音交互的事实性标准，亚马逊除了来得早，其他方面的竞争优势构建的并不完整。
客观的说，天猫精灵X1的发布，要比Echo晚两年，在前期的用户教育上有所落后。但我们从几个不同维度来看，它是否有机会成为中国的Echo甚至超越Echo。
第一，人工智能的技术积累相对深厚。创造天猫精灵X1的阿里人工智能实验室（A.I. Labs）成立于2016年，负责阿里巴巴集团旗下消费级AI产品的研发。换句话说，天猫精灵X1，拥有全部阿里巴巴在人工智能技术作为后盾。
第二，作为智能家居的入口，阿里更懂生活服务。我们通常把智能语音设备定义为智能助手，它未来所涉及的维度会远远超过今天的控制和音乐服务，那么阿里巴巴所具有的生活服务、支付等多重属性，将能够帮助天猫精灵X1，在各种不同的应用场景里发挥作用。
第三，AliGenie赋予开发者更多的可能。B端应用总是能够让技术和产品愈加快速的成熟，AliGenie目前已经拓展了儿童领域、酒店领域、家庭场景下、TO B其他商业场景和线下零售场景，不同场景的组合可以让更多开发者加入其中。
第四，阿里拥有天猫精灵X1的全部自主知识产权。天猫精灵X1和AliGenie均由阿里巴巴的科学家和工程师团队研发，应用了阿里巴巴积累多年的语音识别、自然语言处理、人机交互等技术。其中，阿里人工智能实验室正在对声纹识别、声纹购、NLP中文对话引擎等核心技术申请专利。这将让中国自己的语音交互技术，在世界范围内散发光彩。
从这些角度，我们可以看出，对语音交互，阿里是认真的。事实上，相比当年阿里云与AWS最初的对比，今天的Echo所建立的优势还远没有那么大，天猫精灵X1所代表的中国语音交互，很有机会迈向下一个巨头。
文/郑凯
科技正能量，推动新科技
合作请联系
微信:zhengkai9979；QQ:24401313
......
联系客服
