地球的历史长达45.5亿年，与之相比，人类的历史就显得非常短暂，因为有记载的人类文明最早也只能追溯到大约6000年前，而即使是人类最早的远古祖先，其出现的时间也只是大约600万年前，如此悬殊的对比就不免令人浮想联翩：在已知的人类文明出现之前的史前时代，地球上会不会有其他的智慧文明存在过呢？
一个合理的推测就是，假如远古地球上真有史前文明存在过，那么他们不应该消失得无影无踪，在地球古老的地层中，或多或少地都应该存在着一些他们留下的痕迹。所以在过去的日子里，一直有人在试图寻找这些痕迹，时不时地还有人声称找到了史前文明存在过的疑似证据。
在这些疑似证据之中，有一块特殊的三叶虫化石颇为引人注目，因为在这块化石上，存在着一个类似现代人类的鞋印的痕迹，这很容易令人联想到，在5亿年前，有只三叶虫似乎被人踩了一脚。
三叶虫是一种早已灭绝的远古节肢动物，之所以将它们称为“三叶虫”，是因为它们的背甲在纵向上分为三个部分，即一个“轴叶”和两个“肋叶”，并且这三个部分所占的比例基本相等。
已知的化石证据表明，三叶虫最早出现在大约5.6亿年前的寒武纪，并且在大约5亿至4.3亿年前盛极一时，其灭绝时间是大约2.5亿年前的二叠纪末期。由于三叶虫的种类繁多，分布区域非常广泛，并且它们坚硬的外骨骼易于形成化石，因此在经历了数亿年的时间之后，现在的我们仍然可以较为轻易地找到不少三叶虫化石。
这块特殊的三叶虫化石发现时间是1968年6月1日，发现者是一位名为威廉·迈斯特 (William Meister)的化石收藏家，发现地是位于美国犹他州羚羊泉附近的“寒武纪惠勒地层”，其形成时间大约是5亿年前。
根据迈斯特的描述，在他用地质锤小心翼翼地敲开这块化石之后，这块化石就像“书本一样打开”，随后他发现了一枚“鞋印”，而在这枚“鞋印”的“脚后跟”处，赫然存在着一只三叶虫，看上去这只三叶虫似乎被人踩了一脚。
要知道在5亿年前，别说是人类了，就算是恐龙都没有在地球上出现，所以如果这只三叶虫真的是“被人踩了一脚”，那就足以说明史前文明确实存在过。正因为如此，在这块特殊的三叶虫化石被发现之后，很快就引发了大量关注，而在接下来的时间里，支持史前文明存在的研究者也对此事进行过多次引用，试图将其作为史前文明存在过的证据。
那么，科学家又是如何看待此事的呢？实际上，科学界也曾经对这块化石进行过仔细研究，而科学家给出的解释是：这是由一种被称为“自然剥落”的地质现象偶然形成的造型独特的化石。
那些远古的化石，通常都存在于沉积岩之中，而很多沉积岩都是由一层一层的薄层状结构组成，在受到外力的影响的时候，这种沉积岩就可能会沿着“薄层”的层面破裂，这就被称为“自然剥落”。
在“自然剥落”的过程中，如果某一层的成分存在着较大的差异，其各个部位胶结程度就会出现不同，在这种情况下，当岩石在破裂时，其各个部位所受到的应力也就不会完全均匀，这样就可能会造成岩石不会整齐地沿着“薄层”的层面破裂，进而造成其一侧的断面有一部分粘结在另一侧的断面上。
通俗来讲就是，当这样的岩石裂开时，其一侧的断面中的一部分有可能会凹下去，而另一侧的断面中的一部分则会相应地凸起来。
科学家指出，在发掘化石时，这样的情况其实是很常见的，只不过在绝大多数时候，岩石断面上的痕迹形状都是不规则的，而这块三叶虫化石上的“鞋印”，其实就是一种偶然情况下形成的形状。
可以看到，科学家给出的解释是合情合理的，与虚无缥缈的史前文明相比，我们更应该相信这种从自然形成的角度给出的解释。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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