宇宙才138亿岁，这颗恒星却存在了144.6亿年，这应该如何解释？

1989年，ESA的“依巴谷高精视差测量卫星”发射升空，该卫星在太空中工作了大约6年，期间为我们传回了大量的高精密度天体位置数据以及测光数据，从而让我们人类对宇宙深空中的那些恒星有了更进一步的认知，然而就是这些数据，引出了一个令人困惑的谜题——“玛士撒拉星”之谜。

在2000年的时候，科学家根据“依巴谷高精视差测量卫星”的测量数据，计算出有一颗编号为“HD 140283”的恒星居然已经存在了160亿年，随后人们将其称为“玛士撒拉星”（注：“玛士撒拉”是《圣经》里记载的一个活了969年人物，在西方常被用来当作长寿的代名词）。

“玛士撒拉星”的直径约为太阳直径的1.4倍，位于天秤座，距离地球只有大约186光年（上图箭头所指位置），视星等为7.205等。

要知道宇宙才138亿岁，很显然，“HD 140283”的寿命远远超过了宇宙本身的年龄，这就令人奇怪了，宇宙中怎么会存在比宇宙本身还要古老的恒星呢？

为了解开“玛士撒拉星”之谜，一个由宾夕法尼亚州立大学的天文学家霍华德.邦德领导的研究团队对此进行了深入的研究，利用哈勃太空望远镜从2003年到2011年对大量恒星的观测数据，他们对相关的计算进行了全面的优化，得出的计算结果是，“玛士撒拉星”的实际年龄应该是144.6亿岁。

（哈勃太空望远镜）

可以看到，看上去问题依然没有得到解决，宇宙才138亿岁，这颗恒星却存在了144.6亿年，这应该如何解释呢？对此霍华德.邦德研究团队指出，他们的计算结果只是一个估算值，这允许存在8亿年的误差，144.6亿年减去8亿年之后，就是136.6亿年，刚好就比宇宙本身的年龄小。

尽管这样的解释似乎还说得过去，但并不令人满意，比如说伯明翰阿斯顿大学的物理学家罗伯特.马修斯就曾经提出质疑：你说存在8亿年的误差，是代表144.6亿年这个估算值既可以减8亿年，也可以加8亿年，而“玛士撒拉星”的年龄必须刚好是这个计算值的下限才可以比宇宙本身的年龄小，这是不是也太巧了？

2013年，霍华德.邦德研究团队公布进一步的研究结果，即这个估算值应该是139亿年，而这个估算值允许存在7亿年的误差，也就是说，“玛士撒拉星”的实验年龄最低可以是132亿岁，至此“玛士撒拉星”之谜似乎已经被解开了。

然而事实却并非如此，在2019年7月的国际宇宙学家大会上，科学家对宇宙本身的年龄提出了新的看法，因为新的观测资料显示，宇宙本身的年龄应该比之前计算出的138亿年还要小。

我们都知道，宇宙自从诞生以来就一直在膨胀，并且两个天体之间的距离越远，它们之间因为宇宙膨胀而互相远离的速度就越高，因此我们通过测量宇宙现在的膨胀情况，就可以计算出宇宙本身的年龄。

在过去的日子里，科学家根据来自普朗克太空望远镜的数据，计算出宇宙的膨胀速度为67.8±0.77(km/s)/Mpc，这个值被称为“哈勃常数”，其中的Mpc是指百万秒差距，大约为326万光年，意思就是说，对于观测者而言，距离每增加326万光年，天体因为宇宙膨胀而退行的速度就会增加67.8±0.77公里，根据这个数值，科学家计算出了宇宙的年龄为138亿年。

（普朗克太空望远镜）

但随着观测水平的日益提高，科学家发现“哈勃常数”比之前测量的还要大一点，近几年的测量结果显示，“哈勃常数”最低都在74(km/s)/Mpc左右，而最高则达到了82.4(km/s)/Mpc。根据计算，如果“哈勃常数”为74，那么宇宙本身的年龄就应该是127亿岁，而如果是82.4，那么宇宙就只有114亿年的历史。

我们可以看到，按照新的计算结果，即使“玛士撒拉星”的年龄是132亿岁，它依然是一颗比宇宙本身还古老的恒星，由此可见，到目前为止，“玛士撒拉星”之谜还是没有完全解开。对此科学家认为，这可能有两个原因，一是我们的观测数据不够精确，二是我们现有的宇宙演化模型不够全面、甚至还有可能是错误的，具体是怎么回事，还有待进一步的研究。