平均每176年，地球、木星、土星、天王星以及海王星就会排成一条线，这就意味着，如果我们在这段时间里从地球上发射一个探测器，它就能够连续地利用太阳系的四大巨行星的“引力弹弓”，从而飞得更快，也飞得更远。
大名鼎鼎的旅行者1号和2号探测器就是在这种情况下发射的，它们于1977年发射升空，在经过长达43年的漫长飞行之后，现在早已进入了星际空间。时至今日，旅行者1号地球的距离已经高达226亿公里，成为了距离地球最远的人造物，而旅行者2号也远在188亿公里之外。
在如此遥远的距离上，地球对它们的控制并不总是一帆风顺的，事实上，从2020年3月开始，旅行者2号就进入了失控状态，并且持续了7个月的时间，直到10月底，失控7个月的旅行者2号才给地球发来信息：你好。这是怎么回事呢？我们需要先来了解一下地球与旅行者2号是怎么通信的。
地球与旅行者号之间的通信并没有什么神秘的黑科技，实际上，其采用的依然是我们熟悉的无线电通信技术，只不过为了更好地在深空里发送和接收无线电信号，旅行者2号携带了一口直径3.7米的“大锅”，这被称为“高增益天线”。
“高增益天线”的作用是将无线电信号集中于一个方向，这样就可以大大增强信号传输的距离，除此之外，旅行者2号还配备了高精度的陀螺仪，从而保证了“高增益天线”能够时刻对准地球的方向。
我们都知道，随着距离的增加，无线电信号就会衰减得越来越厉害。为了应对这种情况，NASA在地球上建立了一个强大的无线电通信系统——“深度空间网络”（Deep Space Network，简称DSN）。
简而言之，“深度空间网络”由一系列的天线阵列组成（最大的天线直径可达70米），迄今为止，该网络在地球上共有三个站点，分别是戈尔德斯通深空站（位于美国加州的莫哈维沙漠）、马德里深空站（位于马德里西面60公里处）以及堪培拉深空站（位于堪培拉西南面40公里处）。
从上图中我们可以看到，这三个站点呈120度分布，这样就可以避免地球自转带给来的影响，从而让人们能够更加有效地与深空中的探测器进行通信，并加以控制。
需要指出的是，旅行者2号的情况比较特殊，在1989年的时候，为了能够近距离地探索海王星的卫星——海卫一，控制人员将旅行者2号的飞行轨道进行了偏转，其方向就是相对于黄道面向下，也就是地球南极所在的方向，自此之后，旅行者2号就“一路向南”，越飞越远。
在这种情况下，就只有位于南半球的堪培拉深空站能够与它进行通信了，然而由于堪培拉深空站已经运行了将近50年的时间，各种设施都显得越来越力不从心，因此在2020年3月，科学家不得不对其进行更新换代，而在下线的设施中，就有目前唯一的一个能向旅行者2号发送指令的天线，于是旅行者2号就进入了失控状态。
直到10月底，更新换代的工作才初步完成，科学家赶紧向旅行者2号发送了信息，大概意思就是，这是地球的呼叫，你收到了吗？幸运的是，在经过34小时又48分钟的忐忑不安之后，失控7个月的旅行者2号终于给出回应，它在188亿公里之外给地球发来一条信息：你好（Hello）。
在失控这么长的时间之后，地球重新与旅行者2号取得了联系，不得不说，这是一个好消息。但有些令人伤感的是，旅行者2号携带的电池的电量已经所剩无几，大概在2025年的时候，它的电量就会全部耗尽，从那时起，旅行者2号会彻底与地球失去联系，在茫茫的宇宙中孤独地旅行。
不出意外的话，旅行者2号将会朝着射手座的方向前进，估计在4万年之后，它将抵达一颗名为“罗斯248”的红矮星附近，它的下一个目标将会是天狼星，而要到达天狼星附近，旅行者2号需要花费长达30万年的时间。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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