赵氏孤儿是春秋时期的著名故事，晋国权贵赵家被族诛，仅留下赵武这么一个遗腹子。在原赵家门客的帮助下，赵武顺利长大成人，历经艰险，最终为家族报仇雪恨，光复门楣。赵家最后发展为战国七雄的赵国，一度成为可以同秦国对抗的强国。
赵氏孤儿的故事是如此深入人心，从《史记·赵世家》到元代杂剧，从影视小说到法国话剧。赵氏门客的忠贞和赵氏孤儿的传奇给读者带来的巨大震撼，超越了历史和国界。
故事中最传奇的地方是一个显赫家族被灭族，竟然靠一个遗腹子复兴。其中的艰难是我们常人无法想象的，现在我们就来探究下历史中的赵氏孤儿是如何重振家族的。
要想探究历史真相，必须先排除影视剧的干扰，不论是戏剧还是电影，关于赵氏孤儿的情节都是源自史太公的《史记·赵世家》。但记载同时期事件的《左传》《国语》和《史记·晋世家》《史记·十二诸侯年表》，反映的事实都与此不同。
首先赵氏孤儿赵武在灭族时并不是遗腹子，而是已有七八岁，当时和母亲赵庄姬躲在国君的公宫，未被波及。而且赵武的情势也没有《赵世家》渲染的那么危险。赵家的灭族之祸本来就是赵庄姬主动挑起的，她又是晋景公的姐姐，自然有办法让自己的孩子免于灾祸。
赵家灭族的导火索是赵庄姬，赵庄姬的丈夫赵朔英年早逝，寡居多年，与叔叔赵婴通情，结果事情败露。赵婴的哥哥赵括、赵同不满，虽对国君之姐无可奈何，但驱逐了赵婴。赵庄姬心怀不满，向晋景公控告赵括、赵同谋反。执政的栾书伙同另一六卿郤锜予以附和，于是晋景公发动诸多不满赵氏的家族，灭杀了赵家赵括、赵同一脉，并没收了赵家的封地，史称下宫之难。
事态的发展显然超出了赵庄姬的预期，她再憎恨夫家，也不至于要灭族，事情的关键是晋景公和栾书等执政大臣。赵家自赵衰始，成为晋国一等高门，权势滔天。然而树大招风，被国君和其他执政大臣忌惮，而赵括、赵同不知收敛，这才招来灭族之祸。
灭族之刑在春秋战国时期很是盛行，家族是个人依存的基础，诸臣出仕基本都是靠家族荫庇，但一个人出事也很容易牵连到家族。赵括、赵同“谋反”，整个家族被诛。
在赵家之前的狐氏、先氏，赵家之后的郤氏、胥氏、栾氏、中行氏、范氏、智氏也都曾显赫一时，最后大多都是因一人获罪，整个家族或出奔他国，或被族诛，无一例外都再无出头之日。这么一比，更衬托出赵武复家的难能可贵。
那么赵武究竟是凭什么重振家族的呢？
首先，赵家并没有被完全灭族，赵家还有旁支可以依存。
在下宫之难中，被诛杀的是赵括和赵同这两支族人，另外逃亡齐国的赵婴和旁支赵旃未被波及。甚至事后赵旃还能继任六卿。
赵家在晋国发家是靠早年一直追随晋文公的赵衰，赵衰谦逊有礼，推贤尚德，在晋国朝堂上备受尊崇。其子赵盾更进一步，担任正卿，与此同期赵盾的同父异母弟弟赵同、赵括也出任六卿。也就是此时赵家开始分家，赵盾的堂弟赵穿获封邯郸大夫，赵旃正是其子，又名邯郸氏。下宫之难前，这支赵家就和主脉逐渐疏远，也正是因此逃过一劫。
赵家毕竟曾是一等卿家，朝内关系盘根错节。晋景公为了消弭影响，将赵旃推了出来，在表面上保持了赵氏在晋国和国际上的影响力。赵武并不是单打独斗，这也是其他被灭族的卿家所很难具备的。
赵家一直是朝内有人，因此赵武不会被人所轻视，重获高位也就没有那么唐突。
其次，赵武身份特殊，有晋国公室的血脉，更容易获取公室的同情和信任。
前面就提过，晋景公是赵武的亲娘舅，自然不会过分难为他。事实上下宫之难后不久，晋景公就复立赵武续赵氏之嗣，还把封地还给了赵武。就此宣告赵氏被否认的只是赵括、赵同，罪不在赵家本身。赵武出仕为官完全是光明正大。
晋景公死后，继任的晋厉公对这位表弟很是欣赏，还特意为赵武举办了盛大的成人礼。有国君为赵武站台，他的成长极为顺利。
赵武虽名字带武，但为人甚为谦和，即使后来当政也没有什么报复公族和其他卿家的迹象。这就说明赵武从小就受到了良好的教育，并没有被灌输报仇的仇恨心理，这在赵家中兴的过程中意义重大。
第三，赵家祖辈的荫庇，为赵家留下了众多忠贞的门生和故旧，帮助赵武复起。
赵衰和赵盾都被称为晋国的太阳，只不过一位是冬天之日，一个是夏天之日。感受虽有别，感念却都有。尤其是赵衰举荐了很多人出仕，他们对赵氏或多或少都心怀感恩。后来的正卿韩厥就是一例，韩氏出自晋国公族，但家道中落，沦落成赵家的家臣。后来赵衰倾力扶持韩厥，赵盾又接着帮他重建家族。韩厥自然对赵家感恩戴德。
下宫之难时，韩厥顶住压力，拒绝国君出兵赵家的命令。见晋景公有悔意后，韩厥又马上劝说重建赵氏。在赵武的成年礼上，韩厥对赵武期望甚高，言辞堪称激烈，希冀他不负祖先所托。
也就是这次成人礼后，赵武带着国君和大臣们的祝福语带回家。还有一位叫“张老”的人帮他分析诸人的用意，分清敌我，这估计也是赵氏的故旧。
最后，晋国朝局的发展需要一个重新崛起的赵家。
自晋文公设立六卿以来，卿权和君权之争贯穿晋国始终。卿本是帮助国君处理朝政，但卿和大夫的背后都是庞大的家族，他们都握有经济自主权和私人军事武装。六卿的数量时有变化，但不妨碍他们成为晋国最为庞大的力量，乃至超过公族。晋国国君对势力过大的卿家自然心存戒心，赵家正是因此惹祸。
臣子反制国君，这在春秋诸国本很常见，但晋国有一点不同。此时的晋国公族本就是旁支出身，打败了主脉才主政晋国。因此国君历来对同族防范甚严，不许公族出任卿位。但这样的制度也难挡大权旁落。
赵氏因树大招风被诛，留下的空白很快被郤氏填补。郤氏是晋国公族远支，在下宫之难中出力最多，事后实力迅速窜升，三人出任六卿，还把赵旃挤了出去。郤氏的跋扈也招来了新国君晋厉公的不满，晋厉公决意引入更多可靠的人对抗郤氏。
声望很高但身价很低的赵武正是最合适的人选，赵武入局自可招揽一批赵氏旧人，削弱其他卿家的实力。而他年纪尚幼，又无家族站台，便于国君控制。这就有了为赵武办的成人礼。但晋厉公急功近利，等不及慢火烹小鲜。
栾书对郤氏的强势也不满，鼓动晋厉公照葫芦画瓢，再灭郤氏。厉公欣然应允，突起发难，绞杀了郤氏全族，显赫一时的郤氏就此一蹶不振。晋厉公用力过猛，吓坏了始作俑者栾书。栾书联合中行偃悍然发动政变，囚杀了晋厉公，另立晋悼公。怎知晋悼公却不是随意拿捏的傀儡，继位刚半年就不动声色地把主谋赶下了台。
栾书下台后，晋悼公重组六卿，立八卿，意图构建兼顾各方利益的平衡政治格局。除了继续重用卿家，晋悼公有意对公族松绑，鼓励公室成员出仕，以巩固君权。栾书倒台后，晋悼公并没有追责栾氏，大胆起用了栾书之子栾黡，另外范氏、中行氏、智氏、魏氏和韩氏都获得了卿位。赵武就在此时进入八卿，虽是叨陪末座，但象征着赵家重新步入晋国权力中枢。
赵武靠着年轻和身体好，顺利熬走了上面几位卿士，公元前548年，在晋平公时期登上正卿宝座，赵家全面复兴。
以上都是赵武能够复家的客观有利条件，而赵武的主观努力更为重要。
赵武少年丧父，乃至丧家，如此剧变没有让他自暴自弃，反而将他打磨成温和礼信的谦谦公子。
赵武低调自处，对覆灭自己家族的栾氏和郤氏都没有显露出任何敌意，而是敬而远之。加强和传统盟友韩氏关系的同时，交好范氏、中行氏、魏氏和智氏，对公族更是亲敬有加。各大家族都有自己的封地，赵家的地盘往往在边疆，扩大领地也是向外，不同其他家族冲突，由此晋国的几大家族都没把赵氏当威胁。
赵武在上台后，把和为贵的思想延伸到外交。当时春秋乱战，民不聊生。赵武主张各国休兵，休养生息，史称弭兵。晋楚并为一等大国，齐秦次之，其余皆是中小诸侯。诸侯苦于战争虚耗国力，早就想停战，却又不敢相信敌对诸侯会轻易罢手，左右为难，都想摆脱被迫应战的窘境。
赵武争取到了包括楚国在内诸国的支持，顺利举办了弭兵之盟。中原迎来了少有的和平时光，晋国的霸权也得到巩固，赵氏在诸侯中的声望继赵衰、赵盾后终于又得到了恢复。
赵武执政并没有急于发展自家势力，“外举不避仇，内举不避子”，韩非子如是评价赵武。赵武手握朝内人事大权，不以个人爱憎和亲疏评价人才，只要能力品德匹配，即使是仇人或亲子，赵武都秉公执事，因此备受民众和国君信赖。
观赵武一生，从不像一个身负血海深仇的公子哥，而是晋国朝堂上少有的纯臣做派。也正是赵武身上的独特谦信品质，助他恢复了赵家的荣光。
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