在南京，有一条路叫作进香河路。但你却找不到一条河叫进香河。
而沿路的老地名“莲花桥”、“老虎桥”、“大石桥”又在真真切切地提醒着我们，这里曾有一条河流过。
这条消失的河就是进香河。这条河距今已有将近1800年的历史了。
进香河的前身是运渎，准确点说，它是运渎的北段。
运渎是一条人工运河，开凿于公元240年，开凿者孙权。目的是便于物资由秦淮河运抵东吴皇宫。
运渎繁忙了六朝300多年，左思在《吴都赋》里写道：“水浮陆行，方舟结驷，唱棹转毂，昧旦永日。”
隋军攻占建康后，荡毁六朝宫室，运渎中上游便遭废弃。
宋代时，运渎北段也逐渐湮没、淤塞。
明初定鼎南京，万象更新。朱元璋扩建南京城，运渎北段被围入城中，即将迎来新生。
为纪念当年追随他征战殁亡的功臣，朱元璋下令，在鸡笼山（今天北极阁、鸡鸣寺所在的山岗）建功臣庙，并将历代帝王、名臣和都城隍庙等，都移建鸡笼山南麓。这便当时所谓的“十庙”。
为了方便南京官民乘舟赴鸡笼山“十庙”拜谒先贤，进香祭祀，朱元璋下令疏浚运渎北段，使它和杨吴护城河相通，并连接了内秦淮河，就这样，进香河诞生了。
自此，进香河舟船不绝，承载了无数帝王将相、富商巨贾、才子佳人和寻常百姓的梦想。
进香河北段，山水相依，“鸡笼云树”，成为了明代金陵40景和清代金陵48景之一。
当时，文人绅士常泛舟往来秦淮河与进香河之间，作为一大雅趣。
《儒林外史》第41回写道：
满城的人都叫了船，请了大和尚在船上悬挂佛像，铺设经坛。从西水关起一路施食到进香河，十里之内，“降真香”烧的有如烟雾溟濛，那鼓钹梵呗之声，不绝于耳。到晚，做的极精致的莲花灯，点起来浮在水面上。 如此盛大的船队行驶在进香河上，鼓乐齐鸣，香烟缭绕，诵经之声回荡，河面莲花点点，其情景实在堪称壮观。
清末民国时期，进香河一带更有发展，有祠堂（湘军昭忠祠），有教堂（来复堂），有教会学校（来复女学），有官办学校（中央大学），有官府（国民政府农林部），有民居（王世杰、胡焕庸公馆），有监狱（老虎桥监狱），有医院（慕慈医院、南）等，形成了多元文化共生的空间。
1958年，政府拓宽北京东路，进香河被改为城市暗沟，在河上修建了进香河路。至此，进香河从人们的视野里倏然消失，成为历史的记忆。
相比起隔壁珠江路电子市场、丹凤街的喧嚣，平日里的进香河路是平静的。
这份平静在春季更为明显，隔壁的鸡鸣寺总在樱花盛开的时节熙熙攘攘，但相邻的进香河路则在高耸的水杉林的掩映下守着一方静谧。
但进香河路下的河水并没有停止流淌。
60多年来，进香河仍在地下悄悄地流动——自北极阁南麓，至莲花桥入内秦淮河北段。
“尊重自然、留住乡愁”，期盼进香河，未来能够以一种更好的样貌或形式重见天日。
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