总第1226期
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在南非开普敦港以西11公里的大西洋中，有个面积约5.2平方公里的椭圆形岛屿，名叫罗本岛（ROBBIN ISLAND）。岛上礁石林立，树木青葱，海鸟飞翔。羚羊、鸵鸟、燕鸥、朱鹭等50余种动物在此栖息和繁衍。这个岛为何驰名天下？这要从它的历史讲起，要从一个黑人的故事讲起。
100年前，1918年7月18日，在南非的南部地区东开普敦省的乌姆塔塔，当地科萨人藤布部族的酋长家里，诞生了一个男婴。这个男孩长到9岁时，他的酋长父亲不幸病逝。在母亲的抚养下，男孩在家乡接受教育，逐渐成长为一个有知识、有思想的青年。这个黑人青年就是后来名扬天下的南非第一任黑人总统纳尔逊﹒曼德拉。
曼德拉成人后，不愿在家乡享受贵族生活，从青年时代起就积极投身黑人解放事业。1944年是曼德拉人生道路上的重要一年，这年他参加了“非国大”党，并参与组建非国大青年联盟。1950年他当选青年联盟主席，1952年当选非国大副领袖。1961年参与创建非国大军事组织“民族之矛”，并任总司令，领导开展反对种族主义政权的武装斗争。1962年曼德拉被捕，1963年6月被白人当局以“阴谋颠覆罪”判处终身监禁，直至1990年2月获释，连续坐牢长达27年8个月。在这27年8个月中，有18年的囚禁是在罗本岛度过的。
南非曾是殖民地，第一批入侵南非的荷兰殖民者，是从开普敦南面好望角仅有的一小片沙滩登陆，从此进入南非大陆，开始了漫长的白人统治殖民史。在荷兰语中，“罗本”的意思为海豹，因开普敦的海湾里生存着数以千计的海豹。17世纪初，罗本岛被统治者作为监禁和流放之地，后被作为麻风病人、精神病患者和罪犯的放逐地，故有“死亡岛”之称。
第二次世界大战期间罗本岛成为军事区，部署了数门重型大炮。1961年南非白人种族主义政权将这个岛辟为政治犯关押地。截至1991年最后一名囚犯离岛为止，30年内罗本岛上共关押过3000余名黑人政治犯，其中包括纳尔逊﹒曼德拉和“非国大”元老西苏鲁、欧文﹒姆贝基等著名政治活动家。曼德拉于1964年--1982年在此度过18年铁窗生涯，后被移至开普敦的其它监狱。作为“最危险的政治犯”，曼德拉被关押在罗本岛监狱B区第5号牢房，牢房的门卡上写着“466/64”的字样，意为他是1964年进入罗本岛监狱的第466号囚犯。
罗本岛监狱为一排铁门紧闭的灰色石板房，四周是壁垒森严的高墙。关押曼德拉的牢室只有4.5平方米，身高1.83米的曼德拉躺在地上，头顶着有铁窗的那面墙，脚便触到有铁门的另一面墙。关押期间从事繁重的开采石灰的苦役，双目受损，造成他后来惧怕摄像机的闪光灯亮。在这种恶劣的艰苦环境中，曼德拉没有放弃理想和信念，坚持锻炼身体，顽强学习，团结狱中人士，鼓励牢友斗志，“曼德拉大学”在狱中形成，终于冲破重重阻力，与外界取得联系，得到南非各界民众支持，罗本岛监狱最终成了南非种族隔离制度寿终正寝的见证地。
1999年12月，罗本岛被联合国教科文组织评定为南非著名的“世界文化遗产”。曼德拉为推翻南非种族主义制度，为南非黑人的解放事业，前后经历了27年的铁窗生涯，是被关押时间最长的著名黑人领袖。曼德拉出狱后，积极开展艰难的多党谈判，为争取实现民主、统一、多种族的新南非，为新南非的诞生做出了巨大贡献，他被誉为新南非之父。2013年12月，这位奋斗一生的黑人领袖与世长辞。因为他，新南非在国际上的知名度更高了，他曾经度过18年铁窗生涯的罗本岛也驰名天下。
（2018年9月7日《联合时报》发表）
容子，现为中国散文学会会员、上海市作家协会会员、上海市外事翻译工作者协会会员。于1985年在《特区文学》发表日本中篇小说译文《破产制造者》等；1991年合著出版《中外文艺家及名作辞典》；2013年出版“母女诗歌集”《远方的梦》；2014年出版散文集《走出国门》（海外篇）《守望家园》（国内篇）；2019年10月出版散文集《故乡在何方》。在《文汇报》《解放日报》《新民晚报》《联合时报》《杭州日报》《福州晚报》《今日上海》《上海滩》《档案春秋》《译友》等报刊及新媒体“上海纪实”、“朝花时文”、“上海观察”、“文汇APP”、“新民APP”等，发表过散文、随笔、纪实文、短篇译文等。
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