10月3日，中国科学院紫金山天文台发布10月天象。进入10月，多个流星雨开始活跃，其中流量比较大的是天龙座流星雨和猎户座流星雨。10月22日晚，有着“哈雷彗星”血统的猎户座流星雨将迎来最大流量，每小时最大天顶流量预计可达20颗以上。此外，行星依然是夜空中的主角，10月20日，神秘的水星迎来今年最后一次“东大距”，常被湮没在太阳光辉中的水星，可在日落后西南方低空看到；作为太阳系中与太阳距离仅次于海王星的大行星，10月28日，天王星将上演“冲日”表演。
10月的“天象剧场”可谓“佳片云集”，将上映“天龙座流星雨”“猎户座流星雨”“天王星冲日”等多部天象大片，海南日报记者在海口连线北京天文馆副馆长陈冬妮博士，为读者揭秘10月“天象剧场”的“观星指南”。
水星东大距
常湮没在太阳光辉中的神秘行星
今年水星的最后一次东大距在10月20日登临天幕。很多读者可能并不了解什么是水星东大距，回答这个问题，首先得从水星和太阳的距离说起。水星和太阳相距5800万公里，别以为5800万公里很长很远，与其他行星相比，水星与太阳的距离最为接近，也因此，水星常常湮没在太阳的光辉中，故而很多天文科普文章称水星为“神秘的水星”。
那我们什么时候才能一睹水星的“真容”呢？只有等到水星和太阳的角距达到最大，即水星东大距或西大距时，才是观测水星的最佳时机。通俗来讲，东大距前后的傍晚，水星会出现在西方低空比较高的位置，所以日落之后有一段短暂的时光，是观测水星的好机会。
当然，观赏水星东大距除了要具备水星与太阳角距、水星亮度、大气透明度等基本观测条件外，还需要日落或日出时水星尽可能位于太阳的正上方。另外最好是选择没有物体遮挡、光污染较小的地方观看。陈冬妮认为，星空观测最重要的就是避开光污染。
“海南因为纬度较低，相较于我国其他地区，能够看到更多南天的星空，从这个角度讲，海南的观星条件很好。但因为海边湿度大，云量多，所以会有干扰。”陈冬妮表示，即便没能观赏到水星东大距，读者也不必沮丧，水星东大距、天王星冲日，对于普通公众都不是观赏性很强的天象，每年都会如期而至的猎户座流星雨流量比较稳定，才是10月份最值得关注的天象。
猎户座流星雨
来自哈雷彗星的礼物
夏季银河。
“陪你去看流星雨，落在这地球上……”这是大家耳熟能详的歌曲，出自经典偶像剧《流星花园》。在很多人的印象中，流星和流星雨也总与浪漫的场景联系在一起，而陈冬妮在提到观赏10月22日猎户座流星雨注意事项时，特地指出——10月下旬我国大部分地区夜晚气温较低，即使在海南，如果是在山区观星，也要注意保暖。
陈冬妮之所以这样说，是因为午夜至黎明之间是观测流星的最佳时机，因为地球正好穿过彗星的尘埃，而且此时的夜空正好朝向地球前进的方向。流星雨的成因，跟彗星密切相关。彗星是由冰块及沙石组成的绕固定轨道旋转的球体，而当彗星旋转到接近太阳的近日点时，太阳的热力会使表面物质升华，成为日后的流星体。
哈雷彗星是一颗周期为76年的彗星，上一次回归是1986年。虽然哈雷彗星下一次光临地球要等到2062年，但它带来的流星雨每年两度照亮夜空。彗星每次接近太阳都会从内部喷发出大量气体尘埃，留在彗星轨道上，当地球与这些尘埃相遇，就会带来流星雨。地球每年两次穿越哈雷彗星的轨道，带来5月份的宝瓶座流星雨和10月份的猎户座流星雨。
“流星雨是由其辐射点所处星座天区来命名的，辐射点位于狮子座的就称为狮子座流星雨。”陈冬妮表示，观赏猎户座流星雨，首先要找到猎户座。一般来说，最容易找到的是猎户座腰带，它是由三颗亮星组成的一条直线。可以把猎户座腰带想象成沙漏的腰部，在北半球沙漏会倾向左侧，而在南半球则倾向右侧。
找到猎户座以后，还要找到辐射点，也就是流星辐射而出的中心点。若在北半球，辐射点会在沙漏的左上方。“对于普通公众而言，一次流星雨是否‘好看’，主要取决于能看到的流星数量多少，以及是否有特别明亮的火流星。”陈冬妮说。
根据国际流星组织的统计，猎户座流星雨在2006年至2009年期间有过大爆发，今年10月份的猎户座流星雨预计于北京时间10月22日07时30分达到极盛。
“但遗憾的是，今年的猎户座流星雨受下弦月的影响很大，今年它的极大期间正好赶上下弦的月相，月光对于后半夜观测有很大影响，后半夜观测条件并不合适，所以期待值大大降低。”
陈冬妮建议“追星星的人”要保持一个良好的心态,不要抱有太高期待，并且猎户座流星雨的数量不多，亮度不高，一定要选择郊区光污染小的地方进行观测（离城市越远越好）。“流星雨观测跟星空观测其实是一样的，最重要的就是避开光污染，城市灯光太亮。”
天王星冲日
一年等一回的蓝色圆面天体
位于长蛇座的旋涡系M83。
10月28日，天王星将上演“冲日”表演。天王星是英国天文学家威廉·赫歇尔与他妹妹在1781年用望远镜发现的，它是人类发现的第一颗肉眼不可见的太阳系行星。天王星是距离太阳第二远的行星，其半径是地球的4倍左右，但由于它是气体行星，密度较小，所以质量只有地球的17倍左右。
通过分辨率较高、焦距较长的天文望远镜观测，天王星是一个有着淡蓝色圆面的天体。与海王星相比，天王星与地球的距离要近得多，因此从地球上看去，它要比海王星亮一些。由于公转周期很长，天王星与地球的会合周期为369.66天。因此，每过一年零5天，就会发生一次天王星冲日现象。
天王星“冲日”是指天王星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎成一条直线，此时天王星亮度最高，是观测天王星的相对最佳时机。通俗来说，天王星到达了“冲日”的位置，也就是说，地球跑到了太阳和天王星中间。一般情况下，天王星冲日前后，通常最适合观测，因为距离最近，也最亮。
天王星冲日每年都会发生一次，在冲日前后，天王星的亮度达到最亮的5.7等。这个亮度在没有光污染的情况下肉眼只是勉强可见，要对照星图仔细寻找才行，在城市里只能用双筒望远镜或天文望远镜才有可能看到天王星。
“天文学是最适合青少年儿童建立正确的世界观、人生观、价值观的学科。”陈冬妮一直呼吁天文学基础教育能被纳入九年义务教育，至少可以以校本课程的形式大范围推广。“宇宙实在是太大了，大到让我这个天文工作者每每想到宇宙，都会感到不寒而栗的孤独。如果孩子们从儿时起就能体会宇宙的浩瀚，人类的渺小，必然能够有广博的胸襟和开阔的视野。”她认为，10月“天象剧场”可成为孩子们仰望星空的一个契机，天文学区别于其他自然科学的最重要一点，就是只要走到郊外，躲开城市的灯光，抬头仰望，就可以融入夜空的美好，不需要更多。
（图片来自中国国家地理·图书出品的《伴星共生》 作者：藤井旭 EasyNight译，特别鸣谢海口西西弗书店）
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