东汉末年群雄并起，刘备作为汉室宗亲，以匡扶汉室为己任，最后建立蜀汉，刘皇叔打出的金字招牌是中山靖王刘胜之后。那中山靖王的这个中山在哪里呢？
【春秋战国中山国】
在秦汉之前的春秋战国，今河北曾有个中山国。
春秋时期，太行山的部落统称为赤狄，就像陇东高原上的犬戎，赤狄也是部落联盟，平日他们各自为战已经不容易对付，现在这些狄人联合起来，声势浩大。
赤狄人冲下太行山，灭掉雄踞冀州，国富民强、人杰地灵的卫国和邢国。而赤狄中的一个分支鲜虞，则依托太行山，在华北平原修筑了不少要塞，号称中山国。
中山国位于晋国的东北部，由于地理位置的原因，春秋时期中山国最大的敌人就是晋国。两国激战数百年，中原大国晋国略占上风，中山国被压制在晋国以北。但是中山国也牢牢守住自己的底线，房子城以南，即“井陉”以南地带。
公元前414年，中山武公一改以往将都城建在太行山脚下的惯例，率领他的子民在顾（今河北定州）建立新都。顾城在中山国的正中央，此时晋国不存在了，中山国便远离太行山，在华北平原建都。
公元前409年，魏国占领河西全境的同年，中山宿将乐羊率领魏军，跨越赵国，攻击中山国，引起赵国上下的恐慌。
公元前406年，中山国都顾城陷落，魏国攻灭中山国。中山武公带领他的部分子民，千辛万苦逃到太行山脉上的五台山。
公元前396年，雄才大略的魏文侯去世，镇守中山的太子魏击即位，他从中山带走大批人才和军队。赵国一直暗中运作，帮助中山复国，战无不胜的魏军在中山遭遇惨重失利。
复国后的中山人，总结过去的经验教训，增强城防，修筑要塞，并沿着中山国与赵国边境修筑长城。中山桓公定都灵寿（今河北石家庄平山三汲附近），而不是过去的顾城。
公元前323年，在“五国相王”事件中，中山国与赵、魏、韩、燕一起称王，中山国跻身到战国列强行列，是千乘之国。
图-燕国与赵国之间的中山国
公元前304年，赵武灵王开始大规模攻伐中山，胡服骑射的赵军倾巢出动。
公元前296年，赵武灵王用二十万大军，攻破缺粮的中山国都灵寿。中山古国灭亡，赵武灵王将中山王流放到边地肤施(今陕西榆林南)，中山国成了赵国的一个郡。
春秋战国大鱼吃小鱼的环境下，中山国能存在三四百年，足以证明其不凡。
【西汉中山靖王刘胜】
刘备，字玄德，汉高祖刘邦十五世孙，中山靖王刘胜十二世孙，属于西汉皇室宗亲。刘备后来称为刘皇叔，因为他比汉献帝刘协大一个辈分，是刘协的叔叔辈。不过他们的祖宗要追溯到汉景帝刘启，属于第十三代左右的远亲，有三百五十年光景了。
中山国是秦恒山郡（常山郡）分出来的，都卢奴（今河北定州）。中山靖王刘胜是汉武帝刘彻的异母兄，身份尊贵。刘胜之长子刘昌嗣爵王位，另有二十个儿子封侯。刘胜的小儿子刘屈氂，与贰师将军李广利联姻，官拜丞相。
刘胜做了四十多年的中山王，死后葬在今保定满城区西南的陵山上，在主峰三分之一的位置，中山靖王墓又称为满城汉墓。
刘胜下葬时，穿着皇帝才有资格用金缕玉衣，诸侯王除非是皇帝恩赐，否则最多只能银缕玉衣。刘胜的金缕玉衣，长1.88米，以金丝编缀岫岩玉片制成，用玉片2498片，金丝约1100克。中山王后窦绾是窦太后的亲族，窦绾墓中，有居住在长信宫的窦太后所赐青铜鎏金灯具，即长信宫灯，形态为一梳髻的跣足宫女手持铜灯，坐在地上服侍太后。
刘胜第五子刘贞，封陆城侯，他就是刘备的先祖。公元前112年，汉武帝以上缴酎金成色不足为由，将一百零六位侯爷削掉爵位。陆城侯刘贞虽然失去爵位，不过汉武帝后来封其孙刘禄为漳侯，爵位跨代延续下去了。刘禄的府邸在中山以北的涿郡，刘备的先祖大多数人定居涿郡，爵位传到济川侯刘惠，他有两子，长子刘崇嗣爵，次子刘雄举孝廉，领兖州东郡范县的县令（官职五品）。
刘雄就是刘备的祖父，虽然无权嗣爵，但仍是地头龙级别。刘雄有三个儿子，可惜刘雄本人英年早逝，只有长子刘弘在范县衙门担任县吏，另两个儿子在历史上几乎没有痕迹。
刘弘就是刘备的父亲，他的祖父还是侯爷，因父亲死得早，家境迅速衰落。
汉朝官和吏是有明显界线的，地方上的县令（官职五品）、县丞（官职九品）、县尉（官职九品）、亭长（官职十四品），这类是官。县令、县丞、县尉上任，须由朝廷任命，黄巾之乱后刘备就辟为安喜县尉。亭长上任则须通过本郡太守任命，秦末刘邦的泗水亭长虽官职很低，但也是郡守命官。而且本地人不担任本地官，刘邦就是从丰县去沛县领泗水亭长的。吏就不同了，一般由本地人担任，任免无须通过朝廷和郡府，地位不高，吏要上升为官，主要还是通过举孝廉这类途径，多是豪门大族子弟。
天有不测风云，人有旦夕祸福。当刘备还是幼童，父亲刘弘便死于意外。刘夫人并无一技之长，她以贩卖草履（草鞋）编织草席为生，可谓家徒四壁。
刘家宅子外面，围着上百株百年大松树，提醒后人刘家曾经的荣耀。其中有一株高五丈余（超过12米）的桑树，遥遥望去，树冠像一个大车盖。那时马车上装有车盖，像一把大伞，用来遮阳挡雨。
小刘备常指此树道：“吾必当乘此羽葆盖车。” 羽葆盖车，是加装飞鸟羽毛织成华丽车盖的战车，只有皇帝有资格乘坐。
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