春节特别奉献
魅力男生系列
杨威的美国留学路
(三之一)
在来美求学期间，杨同学曾经历过一整个礼拜靠吃牛奶、饼干过日子的生活，也有过乘坐世界第二大富翁沃尔伦.巴菲特(Warren Buffett)亲自驾车，带他去共进午餐的奇特经历。去年秋天，杨同学被世界级的大公司录用，在他赴任前，我把他请到我家的客厅，听他娓娓道来：
杨威(中)在美国大学过春节
高：你好！首先请你谈一谈，你以前在哪所学校读书？哪所中学？
杨：好的。我是北大子弟，我父母都在北大，是北大的老师。我小学在北大附小，初中在北大附中，高中是在中国科大附中；高中毕业后来到美国，在IOWA读了四年大学本科。
高：IOWA哪个大学？
杨：在IOWA 的一所叫作 Wartburg College 的私立大学。还算比较幸运，拿了一个全奖。读完以后，本想去读一个计算机的Ph.D。结果阴错阳差，进了Business School。
高：这样，我们从申请大学的时候开始好吗？
杨：好。我上高一的时候，我妈妈一个同事的孩子，拿到了一个加州一所Liberal Arts College的全奖。我听说以后，就和他见了一面。从他那里我得知中国高中生也可以去申请美国大学全奖。我当时听了以后，认为自己也可以做到，决定也去申请。
高：那是哪一年？
杨：1997年或98年。和他谈过以后，我很收鼓舞。我那时候学习也还可以，所以我觉得我不比他差，应该也有希望。当时我还是下了很大决心的，因为如果我走出国这条路的话，我的高考就可能要被荒废了。刚开始我做这个决定的时候，我父母还是有些犹豫，觉得我就是一时的新鲜劲，到时候把功课都耽误了。后来我告诉他们，如果不成功，大不了我再用一年重新准备高考，但如果我成功了，这将完全改变我今后的命运。他们看我决心这么大，后来还是非常支持我的。其实上新东方，考托福，办申请要花不少的钱。那时基本上是我要多少钱，他们就给多少。之后我报了新东方的托福班。其实在上新东方之前，我对美国大学申请一无所知。在新东方，我有幸上了很多高水平老师的课，一批最老的新东方的老师的课。而且那时候到了周日，新东方校长俞敏宏也来上课，很激励人。上了这些课，我对出国的信心就更加增强了。上了高二，我考了第一次TOEFL，但成绩不是很好。因为我要是走我同学的那条路，拿全奖走的话，TOEFL必须600分以上。后来又考了一次，上了600分，我才开始申请美国大学。那时我们班里的同学都在忙着准备高考了，只有我一个人学校的功课都不理了，忙自己出国的事情。
高：学校的功课就都不管了？
杨：对。那时候作业也都很少做。其实高一的时候我在普通班，后来高二分班被分到了重点班，而且我还是我们班的学习委员。开始的时候我一直是班里的前三名，后来，就开始不学学校的东西了，全身心的忙于申请，成绩一下就从前三名掉到倒数第一。
高：全班有多少个人？
杨：大约50人左右。当时差点被踢出重点班。后来我们班主任找我谈话，问我为什么一下退步这么多。还问我家里是不是出什么事了，所以学习才会下降。我只好把我准备出国的事情告诉了班主任。并且说明了如果最终不成功，我愿意自己承担风险。大不了我自己在重新考一年。后来，我的班主任还是非常支持我的。后来，我逃课去上新东方，还有参加几个美国大学来人面试，我这时候逃课，我的班主任都给了我很大的帮助，想方设法的帮我找理由请假。确实是个好老师！我当时付出了别人难以想象的努力。那时候我每天都是凌晨3、4点钟才睡觉。早上不到7点又爬起来去上课。上课的时候基本上都是听一会儿，睡一会儿。别人周末出去玩，我在家准备申请。那时候我父母都看不下去了。老是劝我别把身体搞垮了。不过功夫不符有心人，最后我还算比较幸运，拿到了一个全奖。我当时申请了10几所学校，有三所学校给我提供奖学金。但是给我全奖的只有IOWA的那一所。比较来看，三所提供奖学金的学校里面，这是一所很一般的学校。其中Lehigh University 是不错的学校，也是很贵的，它只给了我很少的奖学金。录取通知书倒是不少，因为被录取还是比较容易的。不过那个时候，国内没有SAT，等于我只是凭借607分的TOEFL成绩在申请。但是我当时的学校成绩都很好，除了历史什么之外，都是优。当时我即使语文成绩倒数第一，总成绩也能是第一，我偏科很严重，理科能力很强，当然，这不是好事。可能是受家里的影响吧。我爸爸在北大，是做核物理研究，我对物理啊这些技术方面的东西都非常感兴趣。我爸很爱看书，我们家有很多书，到处都是，上万本的书，连床底下都是书。也许是逆反心理，这么多书，我很少看。所以，我的语文很差，只看学校课本里的那些东西。语文差可能和我小的时候也有关系。小学的时候我们分实验班，入学时有一些简单的测试，可能是测智商什么的，把那些反应比较灵的那些，放在试验班里，使用的是与国家统一教材不同的试验教材。我们小学数学在三年级的时候，把别人五年级的东西都学完了；语文也是这样，比如别人一天学10个字，我们学20个字。这样的学法，对数学无所谓，但语文是一个需要积累的东西，需要很长时间打基础，慢工出细活，我觉得我的基础没打好，学的特别差。
高：你当时最好的学校都申请了哪些？
杨：时间太久了，记不起来了。当时我要看有没有奖学金。当时我做了很多调查，收集了将近1000所学校的资料。
高：1000所？你有那么多时间吗？
杨：所以我说，我花了很多的时间在上面。
高：你上网搜。一个一个看？
杨：不是一个一个搜。当时有一个网站，它把所有的学校资料都放在里面，我就一个个的看。我让我爸把那些都打出来。最后整理起来，申请的东西一共有一大箱子。我爸也帮了我不少的忙。我让他把有奖学金的学校都帮我标出来。因为有的学校很清楚的说明自己有没有奖学金。如果没有的话，那你申请了不也是没有用的。当时我在新东方学到了不少知识，我的申请方式完全是按照研究生的申请方式：三封推荐信，一篇Personal Statement，还有一个resume。我当时自己写了PS以后，我还找了个北大的英语系教授帮我改了改。包括三封推荐信，也是我自己写的，然后让我的老师去看。因为我的老师都不太懂英文，我就和他们说：您看看，我帮您翻译一下，你认为符合实际，就帮我签个字，他们都很配合的。这完全是按照研究生的方式申请的。后来发现其实这并不是非常适合本科生申请，浪费了一些机会。不过还好，因为当时基本上所有学校我都没有交申请费，通常是必须要交的。我当时还写了一封信，说家里穷……（笑），新东方给出的主意，这样歪打正着撞上了。
在大学里的国际文化节的中国展台前
高：就这么歪打正着来了美国？一路顺利地就来这里了？
杨：当时我出国的时候是18岁左右，在这里没有任何亲戚。来的时候，先坐飞机到了旧金山，在飞机上看到金门大桥，看到了美丽的三藩市，看到了美国资本主义社会的繁荣，特别的兴奋，觉得美国真是不得了啊！到了旧金山后要转机到芝加哥，期间要等十几个小时，当时，我哪都去不了，就一个人在机场坐了十八个小时，当时自己也不敢走动，害怕，怕走丢了找不着。加上也不太敢说话。在国内学的英语，先见到人，要说How do you do？你看这里从来没有人说How do you do是吧？发音也不一样。旧金山这里很多墨西哥人，我一开始问的一个人是墨西哥人，他说了一大堆话，我一句也没听懂。他的口音也特重，不知道在说什么。我当时又有一大堆行李等着托运，就一直在机场坐着，不敢离开。一点东西没吃。为了不让父母担心，我在机场花了20美元买了一张电话卡。二十美元一共和家里说了四分钟话，给我气死了。所以，后来我在学生会工作的时候接新生，每人给他们发一张能打国内一个小时电话卡，让他们赶快和家里通电话。
高：谁来支付这个费用？
杨：我们是去拉的赞助。有一个公司给我们赞助了150张电话卡。是专门买电话卡的一个网站。
我来这里，刚开始的时候，什么都没有，就是一个空屋子。当时，我有一个Host Family，很不错，先借给了我一个气床，用了几天。然后，我又想方设法买了些东西，烂家具之类的，就算组成了一个自己的家。所以我深深体会到一个人来到异国他乡的困难。这就是为什么我在A&M做学生会主席，在接新生的时候，不仅安排志愿者去机场接新生，还有找人去他们住的旅馆，给他们准备方便面，电话卡，还带他们去找房子……所有这些，一系列的服务都是因为当时我经历，我当时什么都没有。
高：有没有什么精神上的痛苦？哭过吗？
杨：来的第一个礼拜，很痛苦。我来的时候，还没开学，学校还没有人。我第一天来的时候，一个同学带我去了趟沃尔玛，买了点日常用品，还有一包饼干，一桶牛奶，然后就给我扔在宿舍，就再也没人管我了。当时时差也没倒过来，白天睡觉，晚上醒了就坐在床上发呆。吃了一个礼拜的牛奶、饼干，给我难受坏了。我觉得自己在国内，费了那么大的劲，为了申请，为了准备TOEFL，每天只睡几个小时。我付出那么多努力，就是为了跑这喝牛奶、吃饼干？我在国内要什么有什么？我没事跑这干什么？这一个礼拜把我郁闷坏了。
