现代心理学指出，儿童头三年的发展可以造就人的一生；在生命的头四年里会发展出50%的智力水平；在八岁之前又会发展出另外的30%；最后在八到十七岁之间完成最后的20%。最新的科学研究成果证实，人脑一旦错过最佳的发育期，那些还没有来得及开发的神经元就很难充分利用，因此，要想挖掘大脑的潜力，就应该进行有效的早期教育。另外，人的脑细胞越使用，大脑就越灵活，老化得就越慢。因此，“天才命短，神童早夭”的说法纯属无稽之谈，没有任何科学根据。 每个人都会经历一个记忆敏感阶段，这个时期是从事学习的最好时机，一旦错过这个时机，无异于扼杀孩子的智力生命，甚至影响着孩子一生的发展。许多伟大人物都具有对记忆敏感期的良好把握。他们的成功不仅来自于刻苦钻研，也有来自于他们对某些特定内容的良好的直觉。同时，那些经过早期教育的人，记忆力通常都比较好，这可能与他们在儿时形成的符号敏感有关。记忆敏感的特质，年龄越小越易形成，越大就越难。儿时形成的良好优质的记忆敏感具有伟大的创造力，当人的大脑形成记忆敏感后，在潜意识里就会大量吸收这方面的信息，从而形成更为突出的直觉。
人脑有一种与动物都不同的机能，即学习能力，也就是智本能。智本能的发展过程较为短暂。良好的早期教育能够促使智本能达到较高的层次。智本能的发育也有敏感期，一旦错过，就会产生无可挽回的巨大损失。有人认为，我们人类到目前为止最大的浪费不是官僚主义，而是对儿童智力发展的怠慢。由于错过了早期教育，使一个本可以成为天才的儿童发展成为一个庸人。大部分人都认为孩子还小，来日方长，浪费一段时间不要紧，只要以后好好教育同样会成才。因此无意间错过了孩子教育的黄金期，对孩子的智力造成了不同程度的伤害。许多人的前程就是在这种麻痹大意里被父母的双手葬送。这不是危言耸听，而是科学的结论，也是我们亲身实践的经验。
现在人们最致命的问题是片面强调遗传基因的差异，而没有认识到早期发展，尤其是生命最初三年个体的分化实际上是由环境和早教质量所决定的。正是孩子和主要教养人之间构成的教育微环境左右着孩子智力发展的方向、水平和速度。天才既不是单靠遗传而成，也不是单靠勤奋所致，而是早期教育的结果。早期教育让先天遗传基因更加充分地发掘出来，也使后天勤奋更加有效。人们错误地忽视了早期教育，大量的天才就在这种疏忽中荒芜凋零。我们常听说某个大款为了让孩子进好的高中或大学，不惜拿出几万甚至几十万。但是很少听说有人花重金对孩子的早期教育进行投入，其实这是本末倒置。
如果早期教育做得好，多数儿童都可以挖掘出巨大潜力而成为“超常”儿童。根据中科大少年班的有关资料分析以及我们自己的实践证明：所谓“超常儿童”与一般儿童之间并没有不可逾越的鸿沟，最主要的差别在于：前者受到良好的早期教育，而后者没有。一般人都没有认识到早期教育对儿童成长的极端重要性，事实上早期教育比任何教育都更加重要，因为它是所有后期教育能否成功的基础。
一个兴盛的时代，毫无疑问是早期教育和家庭教育兴盛的时代。中国历史上最昌盛的唐代，诸如王绩、王勃、徐齐朋、杨炯、骆宾王、王维、张九龄、李白、杜甫、白居易，等等。他们幼时就崭露头角，号称神童，这都是早期教育的功劳。从世界上看，文艺复兴时代许多大师级的人物，像但丁、薄伽丘、彼得拉克、契马部埃、乔托、多幼太罗等，也都是接受了早期教育而成长起来。他们为那个时代创造了光辉灿烂的文明。另外，许多犹太家庭特别重视孩子的早期教育，对教育尤其舍得投入。古代的教育主要集中在语言领域，随着现代理工科的发展，如何开展思维方面的早期教育则是一个新兴的课题。
伟大的控制论创始人维纳也是早期教育成就的大师级人物，他在自传《昔日神童》一书中，以亲身经历告诫人们：“所有儿童的早期教育都将获得奇迹，即使愚笨的孩子也是一样。”其实并不是早期教育在创造奇迹，而是人类本身就具有这种潜能，只不过多数人不懂得及早开发它，错过时机而已。我们的孩子则比较幸运：在没有任何人或任何书籍的教导启发下，我们做父母的无意中自觉地遵守了大脑早期开发的法则，于是创造了人们认为的“奇迹”。
经济学家预测，早期教育是社会发展的推动力，一年的早期教育可使儿童的工资提高2.53倍，学前时期给儿童的投资可使社会得到翻四番的回报。因此，可以看出早期教育对于我们国家的四化建设何等重要。当今的有识之士认为，在国际竞争日益强烈的21世纪，教育竞争的前沿领域不在大学，也不在中小学，而是在三岁之内，在婴儿的摇篮中。也就是说，早期教育的质量决定着孩子未来的发展。有人指出：推动世界的手是摇摇篮的手。
母误子半轮，便误了一生。一日之计在于晨，一年之计在于春，一生之计在于童。要想造就一代人才，只能从幼儿时期开始。所有创造丰功伟绩的伟大人物之所以出类拔萃，都可以追溯到儿时的特殊经历和启蒙，在儿时失去的机会则很难在以后的岁月中得到补偿。早期教育不单是智力发展，而应是智力、意志、品德和气概四者合一的教育，是全面教育。为了孩子成才，也为了孩子的幸福，我们必须尽一切力量把握好孩子教育的黄金期。这是我们教子成才的最重要的经验之一。
早教原则一旦确立之后，具体操作只是一些技术性细节。我们当时只知道早期训练婴儿对智力开发有好处，但是并没有一套理论和一套现成的操作方案可供参考。所以实际操作方法都是根据我们自己的医学和教育方面的知识编制而成的。我们当时一项最重要的决定是：按照孩子的实际情况，确定一套切实可行的方法进行早期教育和训练。决不轻易听信别人的传言，朝三暮四地改变育儿方法。我们认为培养孩子的方法就像武林中的派别一样，南拳、北腿、少林、武当，只要持之以恒，都能训练出高手，半途而废者则一事无成。
本文中关于早教的理论要点参考而王东华先生的《发现母亲》一书 作者：蔡笑晚
