清咸丰十一年（公元1861年）夏，时任曾国藩幕府机要的李鸿章，开始筹建淮军。当时，太平军猛攻上海，上海各国租界内的领事馆、买办商界慌作一团，附近江苏、安徽、浙江一带的难民疯一样涌进租界。朝廷几次三番催促曾国藩派军进缴，无奈曾国藩湘军内部掣肘，无法抽兵进击。
上海租界
李鸿章率初创的淮军1600人，在太仓附近安下营寨。兵力，急缺兵力；兵饷，急缺兵饷。这是摆在李鸿章面前的两大难题。虽有上海租界内买办商界的资助捐献，可也是杯水车薪，朝廷下拨的款项更是遥遥无期，等着户部那帮老爷发善心把银子送到上海，还真不如自己赶紧想办法。
这天，李鸿章穿便衣出行，秘密的考察地形，以备行军作战之用。李鸿章和几位侍卫骑马沿着乡间小路一路前行，适逢炎热夏季，酷暑难耐，几人大汗频频，口干难耐，正思忖着找一家酒店打打尖儿，忽见前路有一村庄，店旗招展，迎着清风飒飒舒展，几人心情顿时大喜，驱马来到近前，一看是一家乡间小店，几张板凳茶座摆放的整整齐齐，有五六位茶客正在喝着凉茶聊天，这几位茶客一看有陌生人来到，立刻停下了聊天，用警惕的目光看了看李鸿章几人。李鸿章用眼光扫描了一眼茶客，多年的军政生涯练就了李鸿章毒辣的眼力。李鸿章明白，这几位正是太平军的军士，虽然也是穿着乡间短打衣服，留着辫子，可那小腿的腱子肉绷紧着，两臂青筋暴起，双手如铁掌一般端着大粗碗，一看就不是普通庄户人家的汉子。
茶灶
李鸿章故作无状，只是和几位侍卫安然落座，掌柜的一声吆喝，上茶摆盘，自然伺候的是周到舒心。空气在短时间内凝固了，李鸿章见状忙故意对身边侍卫说：“林老板，看来这批货咱们得明天再装运了，这大热天的，没法儿赶路啊”，侍卫心领神会，自然迎合着说：“张老板说的是，这大热天的，就歇息一天吧，等明天看看这天儿是不是凉快些，这批货倒是不着急！”。说的时候，故意把音量稍稍抬高，让旁边的茶客听了个清楚。茶客们一听是商人，也就不再静声聆听，自顾自的喝起茶来，继续聊着。
蝉鸣如旧，日如中天。这茶也喝得差不多了，李鸿章正想继续赶路，却不料此时那茶客其中的一位突然来了句：“实在不行，咱们把那边的弟兄也叫来，要不然万一出个差错……”，旁边一茶客也随身附和道：“对，陈道琦是我同乡，我去请他帮忙，他自然会同意”。闻听“陈道琦”这个名字，李鸿章顿时一惊，原来，李鸿章早就接到情报，太平军有一支后备辎重部队在太仓以南活动，筹集了大量粮草弹药，正准备运往上海前线，主管这批物资的是一个叫李云天的头目，而李鸿章早就探知李云天和陈道琦自来关系亲近，一联想这些，李鸿章突然有一种预感，这附近应该就是太平军存储粮草弹药的秘密据点。可这附近水网密布，村镇极多，更有多如牛毛的港汊水道，要藏起几十条船的物资，那是极难发现的。得想个办法，李鸿章琢磨着……
清朝官服
李鸿章站起身来，示意侍卫不要动，自己挪身来到掌柜面前。
屈伸一拱拳道：“掌柜的”
掌柜忙欠身答道：“客官见礼”
李鸿章：“掌柜的，我等几人是在附近崔家庄置办了几车麻布，谁想刚才走得急，把钱袋子丢了，您看是否可以把这茶钱先欠着，等我回城后定叫人送来”
掌柜的略一迟疑，又仰头一笑：“客官，这丢钱袋子的事情，常有，您那，宽心回城，茶钱不急的”。
李鸿章再次拱手称谢。
第二天，李鸿章自己又回到茶店，特意送来30文茶钱，掌柜的一眼认出了就是昨天喝茶的那位客商，忙出店迎候道：“哎呀客官真是诚信，这才转天就把茶钱送来了，其实不急的”，李鸿章满脸笑意说：“欠人钱财，心里浮着，我这人就是不愿欠人钱哈哈哈哈哈”，掌柜欠身引李鸿章入内，两人就像熟人一样攀谈起来，这一聊就是大半晌午过去了，此时李鸿章和这位掌柜已经是无话不谈的老友一般，见时机成熟，李鸿章悄悄的把话题转向了太平军。
茶是聊天的好伴侣
“掌柜的，最近这长毛子这是在干嘛，我这一路上看到这么多长毛在来回调动”
“可能啊，是要打上海，这段时间毛子总是来小店喝茶解暑，言谈话语间我听说好像搬什么东西到苏州”
“苏州？不是要打上海吗？怎么又往苏州搬东西？”
“这军器自然是往上海那边搬，可我听那意思，好像是挺贵重的东西，是哪个王爷的东西”
“哦这就难怪了，王爷的东西自然不敢怠慢，那这些兵都住在哪个庄上啊，这到你店里不远？”
“不远，不远，就在往南5里路的赵庄，那边住了百十口子长毛，天天来我这买酒买菜，客官，你要是有什么东西要与毛子做生意，我可以引荐啊”
“哈哈，正是这个意思，我这手头啊有一批布袋，要是用来装粮食那就太好用了，想必毛子们需要的”
“好，这件事包在我身上”
骑兵突击
次日，李鸿章和掌柜的约定同行至赵庄。一看这赵庄，久经官场的李鸿章立马感到不对，这赵庄如若真如掌柜所说是住着百十号太平军，那绝对不会这么安静，可掌柜的没有必要骗自己，李鸿章判断，人数确实百十号，只是，不在这赵庄。昨晚李鸿章仔细的研究了地图，这赵庄后面是三道细细的河道，可以存下一二十艘货运小船，可运粮食或其他军器不能用如此这般的小船，结合早前与掌柜的聊天套取的情报，李鸿章判断，这庄后的船上必然是金银细软，此时这百十号太平军想必都在庄后河道里警戒呢。打定主意，李鸿章随着掌柜拜见了此地管辎重的小头目，假意谈了半个时辰的生意，约好了交货时间价钱，又给了掌柜五两银子酬谢，就匆匆赶回大营了。
当天深夜，李鸿章派军突袭赵庄，果然，在庄后十五艘小船上缴获了大量金银，这一战，李鸿章仅凭一个细节，顺藤摸瓜，就拿下了太平军金银充作淮军军饷，还可以继续招兵买马，不能不说李鸿章确实是个高手。
联系客服
