“碧艾香蒲处处忙。谁家儿共女，庆端阳。细缠五色臂丝长……”这是元代舒頔写的一首小令《小重山·端午》。其中，所说的香蒲就是一种长得香肠的水生植物，相信生活在鄂州的九零后至前的人都见过它。
香蒲是这种植物的学名，我们鄂州人喜欢叫它的俗名“水蜡烛”，又由于香蒲总和芦苇混在一起生长，以至于很多人傻傻的分不清，导致其诨名多得很，比如:“结烤肠的芦苇”、“竹签串烤肠”、“蜡烛一样的东西”等等之类称呼来指代香蒲。
鄂州民间传说香蒲为西楚霸王项羽死后宝剑所化，具有镇宅辟邪的作用，端午节时，鄂地的人们有采摘香蒲和艾蒿悬挂于门楣之上的习惯，寓意出入平安，驱邪避祸。
根据现代百科资料记载，香蒲为多年生水生或沼生草本，是一种在水上或者是泥地中生长的草本植物，比如池塘、沟渠、沼泽，等等，有河流和水源的地方都适合香蒲的生长，在我国境内有11种不同的香蒲。
其喜高温多湿气候，生长适温为15-30℃，当气温下降到10℃以下时，生长基本停止，越冬期间能耐零下9℃低温，当气温升高到35℃以上时，植株生长缓慢。其最适水深20-60厘米，亦能耐70-80厘米的深水。长江流域6-7月抽薹开花。对土壤要求不严，在粘土和砂壤土上均能生长，但以有机质达2%以上、淤泥层深厚肥沃的壤土为宜。
根状茎乳白色，地上茎粗壮，向上渐细，高1.3-2米。叶片条形，长40-70厘米，宽0.4-0.9厘米，光滑无毛，上部扁平，下部腹面微凹，背面逐渐隆起呈凸形，横切面呈半圆形，细胞间隙大，海绵状；叶鞘抱茎。
香蒲在咱们鄂州人眼里出名的原因，皆因它那长长的，像蜡烛一样的花序。没错，那棕褐色的像“蜡烛”一样棒子就是是香蒲的花，其从开花到结果一直都是保持着“棒子”形态。在夏天的时候把它晾干，用来点燃驱蚊子的效果很不错。
香蒲的“蜡烛棒”除了在鄂州被农村娃娃拿着撸玩之外，对很多鄂州人是有恩惠的，鄂州九零后前的人小时候大多都要经历农忙双抢的日子，镰刀割破手指和脚脖是常有的事，每每至此就折一根蒲穗，把它的绒毛敷到伤口上，不久就好了。
东晋明医葛洪曾在鄂州葛店结炉炼丹数十年，遍采当时古鄂州境内草药，并在其著作《抱朴子》记载说：古鄂州之地有一片区域的人服用香蒲十三年，身上都长出了毛，以至于冬天光着膀子不怕冷，更令人惊奇的是有人长期服用香蒲能过目不忘，日记万言。当然《抱朴子》这本书已经遗失殆尽，看过它的人也已经作古，书中的内容可能有后世人添盐加醋杜撰的成分。
不过，传说归传说，香蒲的蒲锥和蒲疙瘩在1959至1961年的三年自然灾害期间，确实救活过数以万计的鄂州人，也就是说香蒲除了有药用价值外，其还可以食用。
史料记载，香蒲在民间有着2000多年的食用历史，周代《诗经》里就有“其蔌维何，维笋及蒲”的诗句，意思是“（招待他）用的什么蔬菜（如此鲜美），有腌制的芦笋和蒲菜”。
经过长年累月的实践证明，香蒲含有丰富的淀粉，吃起来香香甜甜的。其身上有四处位置可以食用，吃法也不仅限于原始的腌菜，或炝、或烧、或烩都可以，也可以清炒，还可以打汤。
除了蒲菜外，蒲黄嫩时可食，其味道香甜；其地下匍匐茎尖端的幼嫩部分（即草芽、蒲锥）可以食用，味道清脆可口；割取蒲菜后，还有淤泥中一段粗茎及块根，俗称老牛筋、蒲疙瘩，深棕色，外面长着短短的毛须，将其蒸熟后，削去外皮，其色雪白，又甜又面。若蘸白糖吃，其味赛过栗子。
好吃的香蒲野菜古时就令人赞不绝口，有诗赞曰：“箸脆思蒲菜嫩，满盘鲜忆鲤鱼香”、“ 蒲菜佳肴甲天下，古今中外独一家”。
不过，在美食一脉中对于香蒲有这样说法，如果以古鄂州为中心，往东走食香蒲的比较多一些，往西则少一些，而九省通衢的鄂地人民则是将其多作为菜肴的配料。
但是，香蒲的经济作用不仅仅限于药用和食用，历史上其曾是古鄂州人民的重要经济来源，勤劳的鄂州人民会在深秋里不惧天有多寒、水有多冷，都会把香蒲收割回家，然后利用农闲的冬季编蒲草，然后卖到集市上，赚点零花钱。
香蒲草中的纤维含量很高，拉扯度和韧度也很大，以至于其在衣食住行各领域都有它的踪迹。比如，它的毛茸茸的种子，可以作为枕头和衣服的填充物；叶子可以用来编制各种家什用具；比如蒲席，一些地方还拿来包粽子；它的纤维还可以造纸。
史料记载古代诸侯祭祀时使用的坐席，底部便是用较粗的香蒲叶铺垫加厚，上面则用较细的莞草编织。寻常百姓家也常采收香蒲制作“蒲席”，《九怀嘉嘉》中就讲到：“抽蒲兮陈坐”，船中的坐席就是用香蒲编成。
在园艺上，香蒲叶绿穗奇，还是优秀的水景植物，其细长的挺水叶很有观赏性，在园林造景时，一般成丛、成片点缀于水池、湖畔，做为花境、水景配景材料；也可盆栽布置庭院，打造出立体效果。
此外，由于香蒲植物根系发达，与水葱搭配有利于净化水质，控制水土流失，促进土壤的发育和熟化，提高土壤中有机质及N、P、K等的含量，从而提高了土壤肥力。
在文学形象上，汉乐府《孔雀东南飞》里的有一句关于其的记载相当著名：“君当作磐石，妾当作蒲苇,蒲苇纫如丝，磐石无转移。”这是刘兰芝与焦仲卿分离时立下的誓言，泣血之诉，历历如目。遗憾的是，这对男女最终劳燕分飞，女子溺水殉情，男子自挂南枝。虽然终成悲剧，却留下比蒲苇更为柔韧绵长的爱情故事。
可惜，随着城镇化的进程加快，农村很多小河小溪的环境都遭受到了污染，现在已经很少能看到这种蒲草了。
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