‘早春呈水部的张十八员外’也是个临时工

《早春呈水部张十八员外》天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。

此诗作于公元823年（唐穆宗长庆三年）的早春时节，诗的大概意思就是56岁的老头韩愈叫58岁的老头张籍出门一起玩的事情，看似几句平淡简单的口语，实则是风格清新自然。

作此诗时韩愈已经56岁，任吏部侍郎。此诗是写给当时任水部员外郎的诗人张籍的，张籍在兄弟辈中排行十八，故称张十八。史料记载张籍年纪比韩愈大一点，且还是在韩愈的推荐下才当了官，张籍平时特别勤奋，很少做户外活动，搞得眼睛都快瞎了。

题外话，这个所谓'员外郎’官，咋一听起来像是很阔气的一个官名，但实际上，在唐代因为人才济济，因而员外郎也并不是什么大富大贵大权在握的官职，相当于现代社会的储备干部，原因是古代的官职都有人数定额，虽然一些人通过了科举考试，且还被授予了官职，但实际上只是挂名，并没有实际的工作。

尽管，韩愈一再盛情的邀约张籍说:“走啊！这么好的天气，和我出来一起浪浪吗？”然而，张籍却以事忙年老推辞说，“工作太忙了，而且岁数大了走不动了，况且外面还在下雨，就不去了吧。”

其实也完全可以理解，当时韩愈是升官的得意之时，刚刚从兵部侍郎上调为吏部侍郎，正春风得意，美景无边。而张籍却年近花甲了还是个编外官员，换做现代社会的任何人都没有心思去玩了，再不努力一把的话，过年几年就要退休了。