鄂州在春秋战国以前的简要历史

鄂城于湖北东部，位于长江流域的幕阜山北端，距今7000多年前，境内就有人类居住。夏商之世属三苗之地，商周为杨越的句吴居住，春秋战国时属楚，属鄂县。三国时，吴王孙权在此建都，晋至南北朝属武昌县。隋朝，改属江夏郡，唐时设驿，属鄂州。五代至北宋时属武昌县，南宋时置镇，属寿昌军。元代先后属寿昌军、武黄散府、武昌县。清代至民国期间先后属武昌县、鄂城县、黄冈县。公元1914年改寿昌县为鄂城县。《越人歌》和楚国其他民间诗歌一起成为《楚辞》的艺术源头，是中国最早的翻译作品，展现了不同民族人民和谐共处的状况。其古越语发音在汉代刘向的《说苑》中有记载。

鄂君子哲在初至封地鄂时，举行舟游。而榜枻越人则以认识新来的领主并为其效劳为荣。在盛会上，越人歌手对鄂君拥楫而歌。一位懂得楚语的越人给子皙翻译道：今夕何夕兮，搴(qiān千，拨)舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被(pi，同"披"，覆盖)好兮，不訾(zǐ，说坏话)诟(gòu)耻(耻辱)。心几(jī，同"机")烦而不绝兮，得知王子(春秋时期楚国的王子，父亲楚共王)。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。子皙被这真诚的歌声感动，按照楚人的礼节，双手扶了扶越人的双肩，又庄重地把一幅绣满美丽花纹的绸缎被面披在他身上。鄂君子皙是楚人，榜枻越人是越人，二人属于不同的民族。楚，是春秋战国时期南方第一大国；越，是先秦时期中国南方一个庞大的族系。楚，一般认为是江汉民族，是从长江而下的古羌部族的分支，从淮夷到丹阳建立楚族。洞庭东南到江淮间是句吴，后为土著扬越人，即榜枻越人的族属。西周春秋时，江淮间的鄂国世为扬越人所居，先于楚人生活在古江淮地区。

《左传》昭公十二年记载，西周初年，得周成王赐封子爵的楚先人熊绎，"仍僻在荆山，筚路蓝缕，以处草莱，跋涉山水，以事天子。唯是挑弧、棘矢，以共御王事"。周成王时，中原诸侯纷争，楚人等到了发展的机会。向南一能避开周王室的箝制与中原群雄的干预；二是大江大湖水域阔在，沃野千里，居住在其间的人群社会尚未充分发展，邑落林立，比中原地区内聚力小，便于拓疆开发。《史记·楚世家》说：当周夷王之时(公元前887年--公元858年)，王室衰微，诸侯或不朝贡、或相互杀伐。

熊渠甚得江汉间的民和，兴兵伐庸、扬越，至于鄂。熊渠曰："我蛮夷也，不与中国之号谥"。乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王；皆在江上楚蛮之地。“至于鄂”，就是攻打到了扬越人控制的幕阜山区的鄂地。立“中子红为鄂王”，建立了一个统治者是楚人的地方政权，被统治者主要是世代居住在鄂国的扬越人。

扬越，百越之一。《吕氏春秋·恃君览》载："扬汉之南，百越之际，敝凯诸、夫风、余靡之地，缚娄、阳禺、欢兜之国，多无君。"扬越即居处于扬水、汉水之南的百越。扬越不止是百越之一，是先秦时期百越之别称，扬越即百越。楚人占据杨越之地后，扬越人继续在鄂东故地休养生息，保留原有的组织、习俗、自由之身和人格自尊，怡然操着自己的越语，自在地横楫逐波或从事其它行业。越人生活的江淮地区，温热潮湿、雨量充沛，有纵横交错、星罗棋布的江河湖海。古越人熟谙水性，"善于舟楫"、"利于水战"。

《淮南子·原道训》说越人“陆事寡而水事众”，《汉书·严助传》说越人“处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟”。越人善于使舟，多次献舟于中原，帮助中原国家训练水兵。《竹书纪年》中有：周报王时“越王使公师隅来献舟三百”；《汉书·武帝纪》载：汉朝的楼船水师曾大量启用越人为将；《梁书·王僧辩传》记载：南北朝时，梁朝攻击侯景之部，船上“棹手皆越人，去来趣袭，捷过风电”。《说苑·奉使》说：“(越人)剪发文身，烂然成章以像龙子者，将避水神也。”众所周知，越族的突出特征是“断发文身”，越人“常在水中，故断其发，文其身，以象龙子故不见伤害也。”剪发、被发、断发不同于中原民族的束发。文身在身上刺划各种纹样，“以避蛟龙之害”。越人与水打交道，相信水中有龙。担心龙伤害自己，以龙形文身，使彼视己为同类；为祈求神的保护，又信奉水神。有祭祀水神的习俗，祭祀时用船并把船饰以龙的形象(龙舟)。所以越人的文化图腾是龙蛇崇拜。汉语主要由华夏族语发展而来。楚人语言与华夏语言有区别。汉语为单音节，楚语系多音节，语词多双音，如“蟋蟀”、“蚊子”、“怂恿”、“扭泥”等等，本是楚语，亦变成汉语词汇。楚语有发语词“羌”等，有结语词“兮”、“些”等。

总的来讲，楚语和华夏族操的汉语属同一语言系统，楚国贵族阶层基本上通晓华夏族通行的汉语。越人语言是一种独立的语言系统，不光与汉语不同，和楚语也有很大的差异。越人语言被中原华夏族称为“鴃舌鸟语”。汉语为一字一音的孤立语，越语为一字数音的胶着语。越人不仅与华夏人不能通话，与近邻的楚人也很难通话，所谓“鸟声禽呼，言语不同。”《淮南子·修务训》中载了越人语言的语音特点：“胡人有知利者，而人谓之駤。越人有重迟者，而人谓之訬，以多者名之。”高诱注云："訬，轻利急，亦以多者言。訬，善誃者谓之訬”。这说明越人的语言多数是轻利急速，可见，越语是独立的一个语音系统。楚国吞并越国后，包括扬越之前吞并的句吴，其中句吴之地为长江、洞庭湖东南到鄱阳湖之间的地区，幕阜山在中间。

楚人通楚、越双语的人逐渐增多。楚国语言除了原楚语外，又融合进了越语。楚国上层贵族流行中原华夏语音，越族一般平民，比如横楫逐波的舟子，有些还只操自己的越语。子晰在船上表示听不懂越语，立马召来了翻译，说明其地同时能操楚、越两族语言的人不少。这是楚、越两族人民相杂而居，日常生活频繁需要的结果。更重要的是楚国有悠久历史，楚地巫风盛行，楚人以歌舞娱神，使神话大量保存，诗歌音乐迅速发展，使楚地民歌中充满原始的宗教气氛。这些影响使得楚辞具有楚国特有的音调音韵，同时具有深厚的浪漫主义色彩和浓厚的巫文化色彩。楚辞的产生是和楚国地方民歌以及楚地文化传统的熏陶分不开的。

“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”辞赋体式与中原歌谣不同，不是整齐的四言体，每句可长可短，在句尾或句中多用语气词“兮，成为楚辞的显著特征，与楚声、楚歌有直接联系。楚辞即使不能歌唱，也要用“楚声”来诵读。楚辞的许多诗篇都有“乱”辞，都是乐曲的组成部分，表明楚词与楚乐有亲密关系。楚地盛行的巫教，渗透了楚辞，使之具有浓厚的神话色彩。楚辞中充满着楚地风物的描写，使用着道地的楚地方言。现在的湖北话分3个主体：西南官话，江淮方言，赣语。西南官话方言区，即武汉、荆州、天门、潜江、荆门、恩施、宜昌、随州城区，十堰大部。这里大多是原楚国楚语区，因贵族都通官话，后汉化成官话方言区。江淮方言区，即黄陂、新洲、孝感、黄冈，十堰市的竹山、竹溪，广水市，黄石市区，鄂城。其中黄冈、黄石、鄂城是古杨越之地的古越语区，楚化后成了楚语区。赣语方言区，即梁子湖、大冶、阳新、咸宁。这里基本保持了古扬越语，江西赣民迁入，也是操古扬越语，因赣而名。