最断人肠处，总在蝶恋花！古今才俊，都有一首“蝶恋花”流传后世，让人感慨叹息。
苏东坡《蝶恋花·花褪残红青杏小》“墙外行人，墙里佳人”，多么生动，多么真实。而多情总被无情恼，有多么动情，哀婉。苏东坡的蝶恋花，堪称大气婉约。欧阳修《蝶恋花·庭院深深深几许》的那双泪眼“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”。不知道多少少男少女为之泪垂啊。
柳永《蝶恋花·伫倚危楼风细细》的“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，更是断尽天涯人肠，连王国维都称之为意境的典范。晏殊《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》“独上高楼，望尽天涯路”。又是另一番人生的格局和况味。而所有的《蝶恋花》中，汤显祖的《蝶恋花》最值得去说一说。
很多人都说，汤显祖是东方的莎士比亚，其实莎士比亚根本就没法和汤显祖相提并论。因为莎士比亚说到底只是一个编剧和导演，而汤显祖不过是把别人喝咖啡的时间来写点剧作，可谓自娱自乐。而且《牡丹亭》和《临川四梦》一点也不逊色于莎士比亚。
不仅如此，汤显祖的人生显然更加丰富，他对抗张居正。做了一辈子好官，帮百姓打老虎，惩治贪官污吏和二代为非作歹者，兴办学校……被称为醇吏。
他注解尚书，被认为是晚明最著名的哲学家，他同时是明代首屈一指的诗人和文学家。这一切，都是莎士比亚无法企及的。但是老先生和莎士比亚可以比较的还有一点，就是他们都堪称情圣。
不过汤公的情圣地位不仅在于他多情，还在于他关于情的见解。他认为：
情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。
现在，越来越多的人关心这位东方情圣到底有着怎样的情感世界，又有怎样的情感秘史呢？其实，要弄明白也很简单，一首《牡丹亭·蝶恋花》就可以一目了然。
蝶恋花
忙处抛人闲处住，百计思量，没个为欢处。 白日消磨肠断句，世间只有情难诉。 玉茗堂前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。 但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。
《牡丹亭》开篇就是《蝶恋花》，汤显祖写下这“作者自述”时，一定是非常豪迈而自信：“吾诗已成”，虽神鬼亦“不能把它化为无形”。而这首词亦是神鬼潜入肺腑，因而愁肠百结，发出深深之喟叹。
事实上，这首词是可以吟唱的，然而长期以来，并不见有人去唱。因为会唱词的人，现在是越来越少了。反而是那些流行音乐，占据了几乎所有的音乐的版图。不过随着《牡丹亭》的一些折子如《游园惊梦》、《拾画叫画》进入青年人的世界。《蝶恋花》也悄然回到人们的视野。而关于《蝶恋花》的故事，也渐渐由扑朔迷离变成真实可感。让我们认识了我们这个民族的情圣，以及为了情而努力的人们。
21世纪初，白先勇策划的青春版《牡丹亭》，汪士瑜的一曲《蝶恋花》让昆曲的“美呀美呀美呀”一下子成为青年的时尚。“白日消磨肠断句，世间只有情难诉”，成为萦绕在心头久久解不开的心结。
就像流行音乐中的那句：纵然此时情如火，心里话而向谁说？原来古典和现代，精神实质是如此相近，都是对人的内心的关注和小心翼翼的呵护。而红烛迎人的瞬间，大约就是人生的巅峰——洞房花烛了嘛。
可是相爱不是那么容易的，张信哲好像也唱过这句话，因为每个人都有自己的脾气，要在生活中相互体谅和关爱。而对汤显祖而言，这要求更高，你既然内心相思，或者说曾经相思，就一定不要辜负了人家啊。这意思就是，即便以后人家人老珠黄，也不能变心对吧。而且不仅是这一生，下一生，下下一生，三生三世都不可以。
汤显祖说了： 但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。多少青年为之迷醉，一时间，听昆曲，唱昆曲成为像北大、南大这些高校最流行的时尚。
今天的年轻一代，更加追求物质感官刺激和即时的享乐；但是对于情感的坚守，对于内心至爱的呵护，反而越来越弱了。此外，我们自己的东西迷失没落久了，关于深层的人生体验，只能求助于他文化，比如欧美，比如日韩；而事实上，欧美的那一套或许并不合适中国；而日韩的很多东西，本来就是中华的。所以很多小孩看日本动漫，最后反而因此爱上了中国的某些传统文化——比如书法，比如养生，比如园林，何其怪哉！
而汤显祖的《牡丹亭·蝶恋花》或许恰恰可以解答这个问题。
那么汤公红烛里的那个她又是谁呢？汤公真的是一个风流的才子吗？事实上，汤显祖一生都爱着自己的发妻——吴玉瑛。他们之间的故事虽没有三生三世，但由于汤显祖的人生大起大落，也算是历经劫难，患难与共的白首夫妻。
而这段佳话，一直到近年《明勅赠吴孺人墓志铭》被研究，才为世人所熟知。吴玉瑛是明东乡塔桥人，出身官宦人家。隆庆三年（1569年），汤显祖二十岁，行了弱冠之礼；吴玉瑛十六岁，刚过及笄之年。
其实，汤公夫妻还有许多有趣的事情。婚后，汤显祖与他的好兄弟饶仑一起读书。一次，汤显祖穿着新置的衣服鞋袜出门，吴夫人又笑着打趣道，你回来的时候，这崭新的衣服鞋袜又要变成旧的啰！吴夫人的话，汤显祖当时还不理解，后来他的新衣服鞋袜果然被早起的饶仑穿走了，他穿着饶仑的旧衣服鞋袜回家。不过吴夫人又笑着说，饶仑乐善好施，后必大贵。饶仑后与汤显祖同举进士，在顺德为官。饶仑为官清廉，曾拒却万金，将升御史，因病而卒。
可以说，吴夫人，恰恰是一位很有才华的，也很懂汤公的贤内助。虽然婚后第二年（1570年），汤显祖就以江西乡试第八名的好成绩中举。然而由于得罪了张居正，隆庆五年、万历二年会试均失利，此后万历五年、万历八年仍旧不第。四次落第，吴玉瑛却始终相随相伴。万历十年（1582年）冬，汤显祖又准备进京赴春试。“晨起，为我洗足，别泪簌簌而下。”因为这位为他洗脚的妻子，其实辛苦地为他生了两儿两女，然而两个女儿都因为条件不好而夭折，可谓身心俱疲，心力交瘁。次年春试，汤显祖终于中了进士。吴夫人说：“大耆诚实可靠，士蘧聪明太过，他日就会知道。”
然而吴夫人没有看到两个儿子成年，就去世了。说：“我将与夫君永别矣，一生使我开心高兴的事有四五次。一是初嫁新婚之时；二是连生两个儿男；三是夫君中举；四是夫君成进士，其余的就大多数不称心不开心了……”
吴玉瑛“掩袂而别”的情景让汤显祖五内俱焚。他深深地自责道：“余故穷，幸而薄仕不能偕孺人以乐，病不能视其药，殁不能含菆近园。二十二年，而仅克袝于祖姑魏夫人之迁日以葬，余其非夫也欤！”汤显祖这种自责其实正带着无限深情，《清明悼亡五首》诗中还有更深情更具体的描写。诗当写于万历三十三年（1605年），吴夫人已逝世二十年。
版屋如房闭玉真，新添一尺瓦鳞鳞。不应廿载还轻浅，好在殷勤同穴人。
沓水青林断女萝，廿年松柏寄山阿。南都不解成长别，长送卿卿出上河。
曾梦纱窗倚素琴，何知萎绝凤凰音。春烟石阙题何事，寒夜乌衰一片心。
枕簟青林一到衙，相看几月病还家。药成不得夫人用，肠断江东剪草花。
欲葬宫商买地迟，深深瓦屋覆寒姿。秣陵旧恨年多少，梦断红桥送子时。
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