在秦国的发展史上，商鞅变法，带领秦国由奴隶制度走向封建制度，秦国跨出了历史性的一大步，为日后秦国统一六国立下不可磨灭的功勋。
李斯说：
孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富彊，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治彊。《史记.李斯列传》
那么商鞅最后却落得如此地步：受车裂的酷刑而死。
商鞅变法的第一招就是“立木为信”，很快变法深入民心。法令推行一年后，有次太子犯法，商鞅说：
“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。”《史记.商鞅列传》
如此一来，对法令的推行自然起了促进作用。新法实施十年后，秦国百姓都安居乐业，路不拾遗，老百姓都勇于为国作战，社会秩序安定。
虽然太子犯法，商鞅按照法令予以惩处无可厚非，但是如果当时商鞅可以采用一种委婉的方式，或者日后采取了一些适当的安抚工作，也许太子心中的怨气不会如此之深。毕竟太子是日后的继承人，威严和威信受到了空前的打击，自然咽不下这口气。
但是如果说秦惠文就此下毒手，将商鞅施以酷刑，还是有点牵强，毕竟秦惠王是一代明君，商鞅功劳赫赫，而且他对于商鞅变法对于秦国的功劳也是认可和心知肚明，不然就不会杀了商鞅后，依然采用商鞅制定的那套法令。
由于商鞅变法大大触动了旧贵族势力的利益，商鞅制定了“军功爵制”，奖励立了军功的人，按功授爵，之前的旧贵族的爵位都是世袭制，但是按照商鞅的新法，贵族无军功不再授爵，这就极大触动了旧贵族的既得利益。
商鞅的另一项法令就是“废分封，行县制”，将原来的诸侯贵族转变成成了地方行政机构，大大削弱了旧贵族的权力。
商鞅还废除了井田制，以“为田开阡陌封疆”取而代之，确定了土地私有制，保护新兴地主的利益，减少了各诸侯旧贵族的利益。
在秦孝公时期，由于秦孝公尚能够压制住这些蠢蠢欲动的势力，但是秦惠王上台后，毕竟年轻资历浅，他明显感到了那些旧贵族势力在暗中波涛汹涌，尤其是老氏族，他们的势力盘根错节，犹如铜墙铁壁。
加上秦惠文本来就对商鞅此人不感冒，所以乐得以他的人头来取得旧贵族势力的支持，好坐稳江山，以图后招。
公子虔之徒告商君欲反，发吏捕商君。秦惠王车裂商君以徇，曰：“莫如商鞅反者！”遂灭商君之家。《 史记.秦本纪》
秦惠王除去商鞅，稳固了自己的权利和地位，同时商鞅死后，秦惠王又以商鞅造反查无实据，公子虔和公孙贾陷害忠良蒙蔽王上为由，除掉了二人及其大量党羽，顺便替自己成功洗白，一箭双雕。
所以，秦惠王天生就是一个当大王的材料，对于帝王权术玩得得心应手。
秦惠王是个雄才伟略之人，他一登上大王之位，便雄心勃勃想干出一番大事业，可是此时，他总觉得有个人已经盖住了他的光芒，那就是商鞅。
商鞅变法后，不但秦国国富民强，而且有一大批的新兴贵族势力从中尝到了甜头，他们便成了商鞅的铁杆粉丝，极力拥护商鞅及商鞅的改革制度。这是秦惠王所不愿看到的情景。
而且当初秦惠王当太子之时，由于年少轻狂犯事，商鞅就给了他一个下马威，如今的商鞅更是功高盖主，这让秦惠王感到了莫名的恐慌和不安。
所以当公子虔和公孙贾告发商鞅造反时，对于秦惠王来说，简直是天降良机，便将计就计，立马借此良机批捕商鞅。
当王上的对于王位有威胁之人从来不会心慈手软，商鞅不是第一个，也不会是最后一个。我们就单单看秦国的历史，对于秦国立下汗马功劳的人，一般都不会有好下场。
白起为秦国打下无数胜仗，最后被赐剑自刎，一路拥戴在赵国当质子的公子异人登上王位，后又兢兢业业辅佐秦王嬴政，也落得了同样的下场。破坏六国合纵抗秦的张仪，为秦国扭转了“十五年不敢出函谷关”的局面，提出“远交近攻”，助秦王一举铲除外戚势力的范雎也都下场落寞。
李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！” 《史记.李斯列传》
也许荣华富贵达到了鼎盛并非是一个好的预兆，事物发展的规律就是达到了极点就要开始衰落，可是又有几人能真正参悟呢？就连说这段话的李斯也无法真正领悟，最后落得被判腰斩灭族的可悲下场。
如果说商鞅是一匹千里马，那么无容置疑，秦孝公就是伯乐。可是秦孝公毕竟是大王，也许大王的心思谁也猜不透，他外要阻止虎视眈眈随时准备入侵的外部势力，内要铲除各种暗地里蠢蠢欲动，对王位居心叵测之人。 在秦孝公支持商鞅变法后，取得辉煌成效的时候，他考虑更多的是如何将权利的接力棒安全无误地传递到太子手中。
此时的商鞅自然成了他重点考虑对象了，所以秦孝公在病重期间提出要将王位传给商鞅。
秦孝公行之十八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。《战国策·秦策一》
难道说秦孝公真的是要效仿尧舜禹的禅让制吗？这种可能性完全没有，因为商鞅第一次见到秦孝公的时候，就是用尧、舜治国的方法劝说大王，可是秦孝公根本不为所动，甚至一边听一边打瞌睡，事后孝公迁怒引荐商鞅的景监：“你推荐的是大言欺人的家伙，怎么能任用呢！”景监于是责备商鞅，商鞅说：
“吾说公以帝道，其志不开悟矣。”《史记.商鞅列传》
秦孝公对于尧，舜两人治国之道根本不屑一顾，怎么可能会在年老的时候效仿他们的禅让制呢？简直连门缝都没有，秦孝公此举完全是试探商鞅，商鞅自然也是心知肚明，所以他坚决辞让了。
但是商鞅没有想到的是，秦孝公此举不仅是试探商鞅，更是提醒太子，提醒太子此人是有当大王的资历，万万不可小觑。对此，秦惠王自然是心领神会的。
商鞅一直以为自己是秦孝公的知己，没有看穿他的内心，可是有人早就洞察一切，那就是赵良，他苦口婆心劝告商鞅：
君之危若朝露，尚将欲延年益寿乎？则何不归十五都，灌园於鄙，劝秦王显岩穴之士，养老存孤，敬父兄，序有功，尊有德，可以少安。君尚将贪商於之富，宠秦国之教，畜百姓之怨，秦王一旦捐宾客而不立朝，秦国之所以收君者，岂其微哉？亡可翘足而待。《史记.商鞅列传》
也许是商鞅被名利蒙蔽了双眼，也行是“只缘身在此山中，不识庐山真面目。”也许帝王权术，又有几人能够看透，权利真是让人迷失了心智啊。
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