儿子出生在阳春三月，十岁的生日转眼就快到了。我问他生日可有什么心愿？他想也没想地说，“就想吃一次‘柴火鸡’”……
我一下懵了。在绿色环保争创宜居环境的大都市，在除污减排到要堵住汽车屁股的超级城市里，在电磁炉太阳能把持我们家巴掌大厨房的今天，吃腻了麦当劳肯德基必胜客，海鲜沙拉披萨牛排，早已不识人间烟火的儿子居然想吃“柴火鸡”，这下可难倒我了。
“我们家没灶膛，没大铁锅，没柴火，没烟囱，哪来的柴火鸡？就是城里大酒店也不一定能做出这道菜来。”
原来，儿子是想远在乡下的奶奶（因奶奶早逝，遂管他外婆叫奶奶）了。这次我没有笑，我被千里之外的故乡，被记忆中低矮的老屋，被母亲的厨房，母亲的柴火堆，以及厨房顶上那抹悠远绵长的炊烟所编织成的温暖画面牵动起来。
故乡，醉人的炊烟在春天。
清晨，太阳还未升起前，天色往往是最见清淡的。村邻尚在晨梦中，雏鸟便睡眼朦胧地睁开了眼，在绿叶渐密的枝头巢穴里的探出了一颗颗小脑袋，黄黄的小嘴儿饥饿地等待着晨哺。村道边的桃林春意正浓，一朵一朵，一枝一枝，白里透着红，红里透着紫，挨挨挤挤相互依偎着，争先恐后地吮吸着晨露；河边的杨柳伸展出一条条细长柔软的手臂，妩媚地梳着晨妆，指尖在清波里不经意地划出一道道水纹；旷野里是花的海洋，一坡一坡粉嫩的油菜花滴着清露，沐浴在春色中。
期待已久的朝阳冉冉升起，村落开始有了响动，一家家的大门次第开启，迎接着清晨的第一缕阳光。禁闭了一夜的鸡鸭饥渴难耐地从笼子倏地跳出来，欢呼雀跃地扇动翅膀奔向后院，冲向田野，呼吸着清新的空气。谁家的厨房开始有了打水、刷锅、切菜、生火做饭的声响，接着炊烟从灶膛地窜出，穿过烟囱，在屋顶上空袅袅升起，开始是淡淡的灰、既而灰白、最后是淡淡的白。一缕、二缕、三缕；近处，远处……整个村落完全苏醒过来。从田野吹来的清风噙着泥土与花的馨香，穿堂过户，在庭院里转悠之后，迅速爬上屋顶，挽住了炊烟柔软的腰肢，舞蹈起来，钻进桃林、竹林、柳林里，像云像雾像少女披着的薄薄的清纱，羞怯地缠绕在花朵间，浮游在枝叶上，在阳光的抚慰下藏不住的娇羞，道不完的情话，几经温存之后方才缓缓飘散，如一个甜美的梦境。
故乡的春天，只要没到插秧的时节，大抵还是清闲的。吃完早餐，男人们脱下冬装扛着铁揪去田间看看落地的谷种芽发得如何，瞧瞧返青的麦苗长势如何；女人们穿着花布衫到后院给菜畦松松土，给前些天种下的蔬菜瓜果苗儿施施肥，浇浇水，或者一手抱了满盆要浆洗的被子与衣物，一手拿着棒槌走到池塘边、小河边，一溜烟蹲在石板上捣衣；下了学的半大青年则甩一件夹克在肩上出门放牛；孩童们则套着小棉裙，系上丝巾，背了书包，撒腿就往校园跑。
炊烟在何时起落，在我的故乡那是有讲究的。
“水竹遮藏自一川，日高茅屋始炊烟。”
春天里，孩子们上学，放学，炊烟都很守时。若是过了时辰，就是不守饭点，那就说明这家女主人要么是生了病，要么与男人在家吵架，要么是懒虫；若是炊烟提前升起，说明要么是来客了，要么是有了新活路，要么是打算送亲人出远门。
因此，不用进屋，不用见人，看炊烟便能看出一户人家的心情、性情，就能估摸到这户人家大概发生了什么事。
炊烟，即便是在春天，不同的时令，不同的天气，不同的气温环境，姿态自然也不尽相同。
清晨，清风徐徐，炊烟便像个婀娜多姿的少女，梦幻而羞涩。在 清淡的光影中，飘忽迷离，旖旖旎旎，幻做一件梦的衣裳。
晌午，树静，风止。炊烟似一位轻狂的后生，一柱腾空，遒劲而奔放，从淡淡黑蜕变成淡淡的灰，远望云是灰白的，炊烟也是灰白的，炊烟与在白云共舞，化成一片流云。
傍晚，万鸟归巢。炊烟如同一位妩媚的少妇，温顺而多情。此刻，村邻们、孩童们裹着熏香的和风一步步向家的方向挪近，一缕炊烟斜斜地飘舞，与落日的霞光交相辉映，镶嵌成一道西天的彩云。
春天的风里溢着浓浓的百花香，沐浴在清凉的春风里，走着笑着呼吸着，就会让人沉醉。春天的炊烟也透着淡淡的五谷香，看着盼着回味着，就会让人陶醉。
“榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村,依依墟里烟”。
这种如诗如画的美丽景象，也只有在春天才能见到。
在故乡，乡里乡亲几乎都保持较好的邻里关系，因此家里的钱、米、农具等都能借，但有一样东西村邻们从不向人借，那就是——“柴禾”。因此家里似乎什么都可以缺，就是不能缺柴禾。许是“柴”有“财”意，借柴犯忌讳。
“柴禾”就是生火做饭的基本燃料。有田里稻谷收割上岸后打下来的稻草、麦杆，有田梗上小山坡下秋草枯萎后割回晒干的“茅草”，也有枯死的树枝、无用的木材、树兜等。不同的柴禾做不同的饭菜，这可是有规矩的。
那时村里人住的几乎都是清一色的土屋，青瓦盖的屋顶，密封性本就好，漏雨十分正常。堆在屋檐下、柴禾间、厨房里的柴禾一旦被雨淋湿，结果可想而知。不过，即使柴禾没有受潮，但遭遇绵绵不绝的雨水天气，情形也好不到哪里去。
雨水产生的雾气堵住了屋檐上的瓦缝，浓而黑的炊烟便会在灶膛里打转，即便侥幸穿透烟囱，也会被雨水压制，在屋顶上空盘旋。往往不用一会儿功夫就会败下阵来，像个披头散发的妇人，羞愧地钻入低矮的灌木丛，满地乱窜；屋里屋外烟雾弥漫。
遇到这种情况，再好的柴禾也烧不出香喷喷的饭菜。不仅如此，烧出来的食物还时时是半生不熟。
厨娘们一边用火剪使劲地掏空着灶膛里的灰烬，一边怨着这天气，自然对着当家人也不会有什么好脸色，好心情。最后，只能一声叹息。
“炊烟满地跑，天气好不了。”说的就是雨天生火做饭的情景。
最恼人的炊烟在雨季。
故乡的炊烟在某个时候，也会长久地升起，有时会持续几个时辰，或者断断续续一整天，甚至好几天。
这种情形首先是办喜事。比如说“嫁姑娘或”娶媳妇”。办喜事那天，屋里、禾场里都是人，都是到贺致喜的亲朋友好友。庭院里、厨房里，到处都摆着大案板，摆着鸡鸭鱼肉。光帮厨的女人就有六七个。
厨房是主阵地，先做什么再做什么，一切都得听厨师的。厨师的主要工作，除了掌大勺，还要查看菜料配得如何？查看灶膛里的火苗旺不旺，到没到火侯。做大盘子菜，什么时候添柴，什么时候减柴，那是不能含糊的。
村落里，只要有户人家办喜事，整个村庄都会弥漫在欢快的节奏中。按乡俗重大喜事一般会持续两三天，唢呐作为营造喜庆氛围的工具，自然不能停下来，炊烟更是不能停。于是一道浓黑粗壮的炊烟不知道疲惫地与唢呐声应和着，变得生动起来，热烈起来，摇摆起来。村里的小孩子只要闻着炊烟味儿，就会馋得直流口水。
而比办喜事更加浓烈些的就是“过年”。
记得儿时我们家过年，母亲会把厨娘的角色让给几个姐姐们。二姐，三姐都会几样拿手菜。因此会与母亲轮流掌勺。连平日很少进厨房的父亲也会露上一手。不会做菜的大姐便只有生火添柴的份了。
有负责做板票炖鸡的、做鱼头豆腐的，做粉蒸肉的，做香辣排骨的，做红烧牛肉的，大厨们便忙碌开了。至于最后一家团聚，议论谁的火功好，谁的菜肴味道好，母亲一例回答，“都好，都好，都不赖……”。遇到谁做把菜烧出了和味儿，母亲便打趣道，“和了吗？真和了吗？那就好，来年咱家有财呀！”……
除夕的早晨，谁家屋顶上只要冒出热气，还没等粗壮的“手臂”伸出来，便会有人传播开来——“谁谁家烧年饭火了……”接下来，不是一柱、两柱、三柱，而是十柱、二十柱，上百柱；不是一个村落，两个村落，而个邻近的十来个村落，你不让我，我不让你地沸腾了起来，此起彼伏。
一排排亢奋的炊烟，如同音乐一般。有长的短的，有高的矮 的，有浓的有稍淡的；有一飞冲天的高音，有到上高处徐徐减缓的中音，也有打着尖儿冒着淡淡余热的低音……不管怎样，那刻如果你在我的故乡，你站村落的高处，如果你仔细品味，仔细聆听这宏伟的乐章，你感受到的将是宏大无比的交响乐，将是激情四溢的摇滚旋律。
在这旋律中，酸甜苦辣，五味俱全。但满满的都是欢喜的节奏，浓浓的都是幸福的味道。
在故乡，我见过最寂寞的炊烟。
那是村东头的一户人家。说是“户”，其实只是盖着油毛毡与半边青瓦的三间房而已。向西一间分成两半，一半喂着猪，一半用来做厨房；东间是卧房；中间是饭厅，兼放农具。屋里几乎没有一件像样的家具。
屋里只住着一个人。他叫安。
他是我的发小，比我稍大，为人憨厚，做体力活路从不偷懒，谁请他他都会帮忙。他帮过我们家不少的忙。我不在家时，大哥一个人做不了的体力活，总会去叫他。而有时恐怕连饭菜都不曾招待过他，更不用说工钱。
厨房的灶据说是他请人打的。这种技术活一般人是做不来的，他因此花了一两百元。那可能是他当时能拿出来的全部，可见他对生活仍充满感念与期待。
他自己拾柴火，自己做饭。在地里疲了累了饿了，自己回屋做，也不管什么饭点过没过。因此，大多数时候，村落里只有他的屋顶上独自冒起一缕炊烟。那炊烟很白，很细，很短，也有些冒冒然，有些慌里慌张，似乎还没开始就已经结束。
他喜欢煮稀饭吃，一两碟咸菜即可。一个人也用不着做过多的菜，也不用常常煮上一大锅米饭，没那个时间，或许也没那个心思。即便煮了，也只能自己一个人吃，吃不完还得顿顿热着吃。
或许，他只是想让自己的厨房跟普通人家一样，顿顿都冒着烟，都是热的。至于烧什么样的柴禾，做什么样的饭菜，别人管不着。
安独居了不少年，早过了婚龄。可家徒四壁，房不像房，谁又愿把自家的姑娘嫁给他呢？什么的心情做什么样的饭，安的心情自然也好不到哪里去。
安后来从外村娶了房媳妇回来，媳妇有些木讷，也不窜门，村里人说好象不太像正常人。接亲那天，安请了一两桌客，可那腾起的炊烟，远远望去，似乎并没有喜庆的味道，反而有种淡淡的哀愁。
安是寂寞的，安家的炊烟也是寂寞的，即使他娶媳妇的那天，安与炊烟也大抵是寂寞的吧。
安后来迁走了，迁到了其它的村落。我再也没见过他。
我后来坐车去拜访远房的亲友，有了新的感悟。车窗半开着，偌大的山林空旷无人，黄昏时分，我看到了一缕炊烟，带着寒气游弋着，孤零零地变成雾变成云。那炊烟是从山坳里的一个小木屋里冒出来的。
一户人家的村落是清冷的，一个人的家是孤独的，炊烟自然也是最寂寞的。
上个世纪九十年代，我离开故乡，外出谋生，城里没有炊烟，炊烟自然离我越来越远。我与妻子结婚那年，回乡办过一次婚宴。因为行程紧，仅办了一天，邀请了十多桌邻里亲朋。那是我们家老屋的厨房顶上最后一次升起粗壮而浓烈的炊烟。
老屋不见炊烟二十年了。
我所在的村落，年轻人纷纷外出打工，做生意，开始是一个一个，然后是一对一对，慢慢地出门早的也带走了小孩。一年难得回村一次，村里便只剩下了老人。村庄也开始荒芜起来，留守的空巢老人们起初坚持了一段，最后也放弃了。早没了当年砍柴禾的那份好精力，当年收割庄稼的那种好体力。便只能听从儿女的安排，用起了电磁炉，小媒气罐。在厅堂里支起，做做简易的饭菜，自然也用不着进厨房了。故乡没了炊烟，也就没了生气，没有魂魄，变得十分的清冷。
炊烟生处是故乡。曾经，炊烟是故乡一座古老的时钟，是一曲荡气回肠的交响乐，是一抹飘荡在心灵家园的天空白；是故乡的呼吸，是村落的脉博，是灵魂；是母爱亘古绵长的呼唤，是不归的游子斩不断的乡愁。如今，关于炊烟，正渐渐地走进历史，一步步夹起回忆录，成为梦里的一道风景线。
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