每年公历2月4日前后，太阳到达黄经315度（斗指东北）时，全年的第一个节气----立春就到了。这表明春天开始了，天气渐渐变暖，特别是黄河流域，东风解冻、蛰虫始振、大地回春、万物复苏。农村的春耕、麦田管理、就开始了。
今年（2012）立春，是公历2月4日【正月十三酉时】18点40分。从这一刻开始，正式进入龙年。在这以前，所生的孩子，仍然属兔。以后出生的孩子就属【龙】了。
民间以立春之日为一年农事的开始，固有在这一天占卜一年年景好坏的习俗。认为立春宜晴不宜阴，晴兆丰阴兆灾。南方民谣说：“立春晴明又和暖，农人鼓腹皆翘天。倘若风阴与昏暗，五谷不丰人不安。”山东一带，俗以为立春日阴天，虫伤禾豆。还有的说：“晴则诸事吉，阴乃万事愁。”在这一天忌：挑水、掏灰。挑了水，一年精神不振，爱瞌睡。掏了灰，一年好运掏掉了。忌孩子打闹。
二十四节气，又分十二节，十二气。
季 节： 春 夏 秋 冬
十二支： 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥 子 丑
月 份： 正月 二月 三月 四月 五月 六月 七月 八月 九月 十月 十一 腊月
十二节：立春，惊蛰，清明；立夏，芒种，小暑；立秋，白露，寒露；立冬，大雪，小寒；
十二气：雨水，春分，谷雨；小满，夏至，大暑；处暑，秋分，霜降；小雪，冬至，大寒；
节为月建、月令，立春至惊蛰是正月，····以此类推。立春又是年的分界线，身兼两职
正月十三18点40分立春前，都是【兔年】腊月。所以八字前四字仍为【辛卯，辛丑】。
正月十三18点40分过后，就是【龙年正月】虽是分秒之差，八字即变【壬辰，壬寅】。
我国自古以来以农业为本，在万物复苏、大地回春时刻，人们十分注重不违农时，及时耕种。由于牛与农业关系极其重要，自然也就围绕牛产生了一些迎春活动。“鞭春牛”就是其中之一。“鞭春牛”要先造个春牛。春牛的做法与着色有着严格的规定。众说周知，古代是利用天干地支，来计算年·月·日·时的。干支又分五行，金--白色，木--青色，水--黑色，火--红色，土--黄色。以今年为例，【壬辰】龙年，壬为水，因水黑色故牛首黑色；辰为土，因土色黄，故牛身黄色；【壬辰】年纳音：长流水属黑，色故牛腹黑色；立春日【乙未】，干乙属木，木属青色，故牛角、耳、尾皆青色；立春日支未属土，因土黄色，故牛颈黄色；立春日纳音砂中金，因金色白，古牛蹄白色；【壬辰】是阳年，故牛口开，牛尾左甩；（阴年牛口合，尾右甩）立春日干属木，而克木者为金，金色白，故牛笼头拘绳俱白；未日以丝为之（辰戌丑未日用丝，子午卯酉日用苎{zhu}，寅申巳亥日用麻。）整条春牛完成。
