希腊古典盛期（High Classical Period, 450-400 BC）基本占据了雅典黄金时代（Golden Age of Athens, 480-404 BC）的巅峰时期。公元前5世纪几乎可说是雅典的世纪。
在与波斯人的希波战争（Greco-Persian wars, 499-449 BC）中，雅典崛起；在与斯巴达的伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War, 431-404 BC）后，雅典衰落，中间贯穿着伯里克利（Pericles，c. 495-429 BC）的民主政治改革与文化艺术扶持，史称“伯里克利时代”（Age of Pericles, c. 461-429 BC）。
伯里克利半身像（Bust of Pericles），古罗马仿希腊雕塑家克雷西拉斯（Kresilas, c. 480-410 BC）雕塑，大理石 marble，c. 430 BC。梵蒂冈博物馆（Vatican Museums）。
出生为雅典贵族的伯里克利半生戎马且锐意改革，享受音乐，喜欢哲学，被“科学历史学之父”（father of scientific history）、雅典十将军之一修昔底德（Thucydides, c. 460-400 BC）称为“第一公民”（the first citizen of Athens），虽然他所倡导的民主改革结果只是成年男性之间的平等与民主，对于女性、奴隶和外邦人而言，“雅典式民主”遥不可及。
雅典广场/市集（Agora）与公元前5世纪的民主政治实验解析
如果说伯里克利主导重建的雅典卫城（Acropolis of Athens）是古希腊建筑与艺术的巅峰，是雅典宗教圣地，那么卫城下方的阿哥拉/阿果拉广场/市集（Ancient Agora of Athens）则是伯里克利政治理想的实验地，也是雅典人的公共生活广场。
公元前5世纪的雅典广场/市集（Agora）
卫城（acropolis）与阿哥拉（agora）这样的形式都不是古典雅典的首创，却因雅典而闻名。
阿哥拉原意为市集，泛指古希腊以及古罗马城市中经济、社交、文化的中心，通常地处城市中心，为露天广场。
城市居民聚集在此进行商业交易，谈论政治、哲学，相互结识，也有部分宗教活动。到古罗马时代阿哥拉被称为forum。
雅典广场/市集（Agora）复原图
公元前5世纪时，雅典广场最重要的建筑是议事厅（bouleuterion）与柱廊（stoa）。议事厅是公民讨论并决定公共事务的地方。
雅典广场老议事厅（Old Bouleuterion）复原图
公元前500年左右的老议事厅（Old Bouleuterion），其平面几乎是方形的，包括一个长方形的前厅和一个主要的会议室。会议室是一个巨大的矩形房间，沿着墙壁排列着一排排的木凳。屋顶由五根柱子支撑。公元前5世纪末，新议事厅（New Bouleuterion）建于老议事厅的西面。新议事厅更小但更复杂，有一个由十二层半圆形长凳组成的类似圆形剧场的系统。
雅典广场新议事厅（New Bouleuterion）平面图
除此之外，整个广场以各种柱廊（stoa）为框架。柱廊，是一个窄边封闭且通常情况下一侧长边也是封闭的长厅，长边另一侧通过有柱式的柱子支撑。在封闭的一侧可以分隔为更多的房间，开敞的外侧则可以通过设置柱子形成一个外廊，少数情况下有两个外廊。柱廊可以是多层的。在雅典广场的各个柱廊里，可以有商店，也可以让艺术家们展示作品，或者进行其他讨论和宗教活动。
雅典广场宙斯柱廊（Stoa of Zeus, c. 430-420 BC）复原图
当然，雅典最重要的宗教活动集中在卫城（Acropolis）。一条叫做雅典娜（节日）大道（Panathenaic Way）的宽阔道路穿过广场，通向海拔150米的山顶圣地。它的另一端止于城市主要大门迪普利翁（Dipylon）。
在每四年举行一次的泛雅典娜节（Panathenaea）上，人们沿着雅典娜大道浩浩荡荡向卫城集结。西方建筑史也将进入最激动人心的一章 —— 雅典卫城。
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