在明清时期，多数州县在区划上都实行“乡社村”制度，即县下设乡、乡下有社、以社领村。
以山东省登州府海阳县为例，雍正朝建县之初，海阳全县设4乡、40社、815村。到了清末，社增至45个，而乡、村建置未变。
本文要介绍的地方，就是当时海阳县四十多个社中的一个，它的名字叫做“神前社”，位于林寺乡的范围内。
（▲图中远处即林寺山）
相信很多朋友通过“林寺乡”这个名字，就能判断出其大体方位。因为，在海阳北部，有一座“林寺山”，林寺乡就是因此山而得名。很显然，这个“神前社”就在林寺山的周边。
根据《海阳县志》的记载，神前社共辖二十八个村，分别为：
“郭城集、北申家村、东刘家、沙锅子、南申家、土堆、山西头、窦家疃、垛崖底、山东、阵胜、王家沟、菠箕掌、南野夼、麻山、母仙、炉上、山上、神前、西楼子、战场泊、 东楼子、港里、宅善、沙子埠、河南、朱村、烟霞庄。”
对照现在的区划来看，它包括了郭城镇的大部分区域以及原山西头乡的少数村庄。就辖区面积和村庄数量来说，这算是当时海阳县的一个大社了。
（▲建新水库）
值得一提的是，这片区域最大的村落虽然应该是“郭城集”（现在乡镇驻地也在郭城村），但在给社命名时，却采用了“神前村”的称呼。其中有何缘由？暂时不得而知。
而所谓的“神前村”，就是现在郭城镇的建新村。关于“神前” 这个地名的由来，《海阳市镇村简志》载：
明万历末年，先民来此建村定居。因村后山有一大土堆，当地人称神仙坟，故命名神前村。另一说为明末建村，因村坐落在一古庙“神山院”东南侧，遂命村名东神前。
前段时间，笔者曾到这个村里打听老人，他们比较赞同第二个说法。听他们介绍，在村北的山坡上，过去的确有一座道场，“神前”这个称呼就是在道场之前的含义。
在上世纪五十年代末，因为修建“月牙水库”（建新水库），神前村的位置有所迁移。而到了六十年代，就将“神前”这个名字改为“建新”（村庄旁边的西神前村，则改名为建明村）。
（▲神前村的村貌，现名为建新村）
村庄的正式名字虽然已经更改，但在当地民间的顺口溜中，“神前”的旧称依然保留。这段顺口溜很长，涉及附近很多村庄，其中与“神前”有关的一句是：“铁打的母仙，纸糊的神前。”
这句话是何时起源，亦没有见到详细记载，推测可能与清末的兵荒马乱有关。神前村的原址比较平（水库洼地），无险可守；而母仙村（现名晶泉村）则地处山沟当中，易守难攻。
神前村的规模不算太大，2002年时统计，约有两百户人家，有申、孙等姓，其中以申姓居多。根据记载，这里的申姓系清代从南申家（现在同属郭城镇）迁来。申和神这两个字不仅比较像，发音也接近，申姓住在神前村，感觉挺巧合。
