文：杜德玲
图：来自网络
眼望路人匆匆，好多父母陪着孩子带着行李，分别奔赴于各个学校，不由的想起四十多年前的那个时节，想起我那再也没有去上学的大哥，那个遥远的记忆，清晰浮现在我眼前。
我们兄妹四个，我上有两个哥哥，下有一个弟弟，我排行老三，由于父亲在县城工作离得远，母亲整日里忙于田间，造就了我们对大哥特别依恋，成了大哥的跟屁虫。
在我的印象里，大哥从小就是一个有责任心的人，在我们村前，有一条东西走向的运河支流，村庄依河而居，河边的孩子不怕水，一有空，大哥就会带着我们游泳、摸鱼、捉虾、河滩放羊割草，给我们讲故事。
他折柳枝给弟弟编帽子，采一些野花插在我的发辫上，说弟弟是小八路，说我是小花，我当时虽然不懂，但是很开心，总之大哥说啥就是啥，我们，就在大哥的庇护与陪伴下，快乐地成长。
1977年那个时候，我们苏北农村，还是以生产队为单位，集体劳动制，以公分计酬的方式维系生产。在那种物质匮乏，资金短缺的年代，化肥不能大量购买，上级有计划分配，凭票购买，就分得的那点化肥，对于大面积贫瘠的土地来说，可以说是杯水车薪。
生产队为了让土地多打粮，大兴有机肥，调动社员下湖捞杂草、沤机肥，要求每家出一劳动力，妇女除外，凡是没有人能去的人家，就要出钱。
对于我们家显然就是问题，爷爷年迈，父亲在外工作，平时一家七八口人的劳动，都是我母亲一人承担，典型的有吃的无干的，每年紧省慢省，省下的钱，勉强够年底决算时，赔付给生产队里的，这样捉襟见肘的日子，哪里能拿得出钱来。
恰巧，刚刚中考结束的大哥，知道后，他挺身而出，要去报名参加捞杂草，我的家乡与山东微山一界之隔，也可能是有一方水土养一方人的缘故吧，吃着红薯、啃着玉米长大的大哥，才十六岁就长到了一米八的个头，浓眉大眼、玉树临风、且性格豪爽，恰有山东大汉的气势。
大哥的毛遂自荐，且是让母亲半分喜悦；半分忧。首先高兴的是，孩子懂事，知道为家里分担；忧的是，下湖捞杂草绝非易事，还伴有一定的危险性，母亲怎能放心，母亲口中喃喃道，十七十八力不全，更何况虚岁十六，周岁才十五的孩子呀。
可大哥执意要去，便对母亲三分央求七分担当的，软磨硬泡，就像花木兰替父充军似的，又在家中无劳力的现实情况下，无奈，母亲抱着忐忑不安的心情，陪着大哥到队长家，去报名，队长与我们同姓，为人正直性格和善，我们称他二叔。
一进门二婶便热情地拿板凳招呼着，与母亲相互客气，队长闻声也从屋里走了出来，简单地打了个招呼，队长也知道，我母亲是个老实人，无事不登三宝殿，来他家定是有事，忙问：“大嫂有啥事吗?”我母亲就把哥哥要参加下湖捞杂草的事，说了出来。
队长就抬头，上下打量我的大哥，自言自语的说：“吆嗨，个不矮呀！”顺势在我哥哥的肩膀上，使劲拍了一把随口说：“今年多大啦？”还没等我母亲张嘴，大哥急忙回答：“我今年十八啦，二叔！”(他是怕母亲说出实际年龄，定不能参加劳动，所以抢着说)
我母亲听后先是一愣，忙陪着笑脸没敢发话，队长听后围着大哥转了个圈，笑呵呵的说：“真快、真快这转眼成大人啦，不过看着嫩了点。”这时大哥唯恐有变，忙拍着胸脯接话说：“二叔你放心我能干，保证干好喽，绝不给你添麻烦！”
大哥的表情动作，左一声二叔；右一声二叔；喊得队长呵呵大笑，转脸对我母亲说：“大嫂可真有福呀，孩子不光长得好，而且懂事，又会说话，不错，真不错！”
这时队长收敛笑容，认真的对我母亲说：“这样吧，小孩，毕竟没干过活，捞杂草可不轻，要不然先跟着去试试吧，如果行、就不用说啦；真不行；也没有办法；不作数，也希望大嫂能理解！”
我母亲忙高兴得连连说：“那当然；那当然，人多嘴杂，真不行，也绝不能让二兄弟你作难！”此事说定，队长夫妇说着笑着把他们送到了门外。
报上了名，大哥高兴得一路连蹦带跳的跑回家，母亲慢慢的走在后面，却没有半点喜悦，反倒是一脸的惆怅，回到家，母子二人开始寻找捞杂草的工具。
他们从家里找出来好多长短不一，粗细不匀的木棍，摆在院中选美似的，选出来两个长短无异；粗细相仿的桑木棍，母亲用菜刀，稍作休整，一端还用布条缠上，说：“这样防止摩手，还说桑木有弹性不易折断！”
到了傍晚，队长沿街沿巷，一遍又一遍的吆喝：“社员们请注意啦，后天一早下湖，凡是要下湖的劳力，做好准备，自带干粮和工具”。
第二天上午，母亲抽空干了个集，卖了舍不得吃的鸡蛋，给大哥买了件红背心，算是对大哥的奖赏吧，那天晚上，母亲一再让大哥早点睡觉养足精神，可大哥兴奋的就是睡不着，时不时的看一眼床头斜竖着的那两根棍，唯恐跑了似的。
那晚，母亲也没心情睡，总是想着给大哥准备点这，准备点那的。天刚蒙蒙亮，就听到队长在大喊：“下湖的人赶紧走啦，开船不等，晚喽要扣公分的！”
大哥闻听，一骨碌爬起来，抱着两根棍就向外跑，母亲大声叫住大哥，让他回来吃饭，还给哥哥说：“别慌别慌，这才是队长喊第一遍呢，你赶紧去吃饭！”（以前生产队干活一般都是喊三遍，形成了一个顺口溜，一遍提醒、二遍到、三遍队长要急躁）
母亲早已为哥哥做好了饭，还给哥哥烙了几个白面饼，只是看着大哥睡的香，没舍得叫醒他，抱着棍跑到门口的大哥，听到母亲的喊声后，站在大门外，东张西望一番，确定无人行动，才犹豫着放下棍，跑回屋里吃饭。
这时母亲才发现，哥哥没有穿新衣服，母亲忙到屋里拿来，让哥哥换上，大哥一边狼吞虎咽，一边说：“回来再穿，别弄脏喽！”母亲拉下脸斜矁了哥哥一眼说：“买了就是穿的，穿烂再买！”一边说一边强行给大哥换上。其实我母亲并不迷信，但还是给哥哥穿上红背心，想寻求点心理安慰。
听到队长又在喊，母亲牵着我的手跟在哥哥后面，一路上，母亲一再叮嘱哥哥，注意安全；多喝水别中了暑，干不了就不干；千万别硬撑着，别累坏了身体，大哥步履匆匆，心早已飞到了湖里，只是随口答应着，根本没听进去。
来到河边，看见生产队的两馊船停泊在河边，机手正在调试柴油机，下湖的人们陆续赶来，队长也开始清点人数，大哥三步两步穿过跳板冲向船头，叔叔大爷们也都开始上船，母亲忙向上船的各位叔伯请求说：“孩子小，多多照顾之类的话”。
这时两艏船，在机手的奋力摇动下，喷、喷、喷喷喷的响声中颤抖着、摇晃着起航，慢慢驶向河中心，哥哥在这些朴实黝黑、不修篇幅的叔伯中，更显得皮肤白皙，身材挺拔，浓密的短发，鲜红的背心，有种鹤立鸡群的感觉。
前来送行的母亲，在岸边拉着我，她的视线始终没有离开哥哥，并打着手势高喊：“坐下、坐下、往里坐，别在船头上，掉下去喽！”由于柴油机的噪音大，哥哥根本听不到母亲说的什么，只是挥手示意让我们回去。
船越开越快，母亲也越走越快，最后以至于丢开我小跑起来，可还是撵不上船的速度，船越开越远，船头的哥哥变成了一个小红点，母亲放慢了脚步，目送到再也看不到船的影子，才停下脚步。
哥哥走了，母亲的心中装满了对我哥哥的牵挂和隐忧，一步一回头的慢慢回到家中，那一天，母亲心神不宁地操持着家务，时不时地跑到河边看一看，到了吃饭时，母亲就端着碗，站在河岸，倚着我家的老槐树，眼巴巴的望着河水通往的远方，伴随着烈日下焦躁的蝉声，不知其味的把饭喂入口中。
到了下午四五点钟，在妇女队长的组织下在家的劳动力，都聚集到河边，等着卸船上的杂草，这时远远的看见有船只开来，小孩子们迫不及待地顺着河沿跑去迎接，大人们翘首而望，说着：“来啦，来啦，应该没错！”
这时，母亲早已挤到了前面，抬手搭起眼罩张望已久，皱着眉头搜寻哥哥的身影，口中不由的说：“咋没看见呢，哪有啊？”身边的婶婶们打趣的说：“大嫂眼花的不轻呀，那么大的两条船你看不见。”
母亲顾不了那些个，她只管细细分辨着我哥哥的身影，船越来越近，那个红点慢慢变大，这时，母亲提着一天的心，终于放下，露出了欣慰的笑容，高兴地拍着衣襟说：“看见了，看见了，俺儿在后面那艘船上呢！”
我也看到了哥哥，还看见杂草向小山一样堆满船舱，船舷被压得紧挨水面，劳累了一天的叔伯们散漫的坐在船上，只有哥哥站在船头高举双手交叉挥舞，高喊着：“我们回来了，我们凯旋归来啦！”
哥哥的话逗来了一片笑声，有些爷爷辈的边笑边溺爱的说：“嘿，这臭小子，口气不小，你以为是上前线打仗，还凯旋归来？”(其实这是我哥哥十六年来第一次出远门)船慢慢靠岸，船上的人们相继站起来，有的拿竹篙，有的搬起跳板，这时哥哥双手抱起铁锚，猛烈向岸边抛去，固定了船的前头，后尾也有人向岸边抛出了绠索，由岸上的人牢牢地拴在树桩上。
哥哥跟着村里人陆续下了船，一直焦急等待的母亲，看到我哥哥挤过人群，忙向前上下打量着，踮了踮脚摸了一下我哥哥的头，关心的问：“孩子，累坏了吧，渴不渴，饿不饿？”一直拉着问个没完，我发现哥哥的脸和脖子以及胳膊都像秋日晚霞，只有牙齿与那对忽闪的大眼睛还黑白分明。
母亲的连连询问，让大哥不好意思的傻笑着说：“挺好，挺好的！”，母亲激动的摸着哥哥的脸眼含泪花。这时就听妇女队长高喊：“卸船啦，卸船啦！”，母亲依依不舍的放开哥哥的手，说：“快回家吧，回家洗洗！”
母亲同时推了我一把：“去、去、锅里有饭给你哥哥盛出来，让他吃了好好地睡会，天热你给哥哥扇扇子！”哥哥用手轻轻缠绕了一下我的发辫，嘚瑟得笑着，拉着我回了家，哥哥并不让我盛饭，也不让我给他扇扇子，只是让我陪着他，我哥哥是真的累啦，简单的洗了洗，吃了点饭不一会就睡着啦。
晚饭，我们一家七口围坐在案板前，边吃边听哥哥绘声绘色的讲，在湖里捞杂草的各种趣事，如何向长辈们学习打捞技巧；如何搭棍缠绕；如何猫腰使劲；如何脚手并用等等，正当哥哥干的高兴时，也有个别的叔叔窃窃私语道：“小孩别看这一会干的欢，下一会就该哭鼻子喽！”
显然他们觉得大哥不能吃苦耐劳，哥哥听后宛然一笑，一颗不服输的心更加坚定，努力的做到不比别人少干，绝不让别人看笑话。爷爷听了满脸的皱纹笑成了菊花，翘起大拇指夸哥哥好样的，奶奶高兴的合不拢嘴连连给哥哥夹饭，二哥听到全神贯注，我与弟弟那时候小，觉得哥哥像英雄一样那么伟大，母亲不说话只是微笑着。
吃过晚饭收拾停当，母亲拉着哥哥要看看手，哥哥躲躲藏藏，不好意思的说：“手有啥可看的？”母亲不说话只是眼瞅着哥哥，眼神中不可抗拒的命令，让哥哥才慢慢的伸出双手，当我们看见那双手都惊呆啦，哥哥的手上满是水泡，有的已经破开，漏出红红的嫩肉。
母亲顿时眼里噙满了泪花，她好一会没有说话，慢慢从针线筐里找出针与棉絮，点起我家的旧油灯，在火上燎了燎吹了吹，也算是给针消毒啦，拉起我哥哥的手认真的挑开每一个水泡，轻轻的用棉絮擦拭。
母亲无声的泪水，顺着鼻尖落到哥哥手里，哥哥忙收回手，拥抱母亲，轻轻拍着母亲后背安慰母亲说：“娘，没事、没事，谁干活还能不磨点小泡，这点小事还值当的哭？”
母亲拭去眼泪，训说哥哥没有听她的话，干嘛要逞强，边说边检查其他的部位，这时我们才发现，哥哥干活时，胳膊与大腿相互磨蹭之处，都已红肿欲破，其实，以母亲一个劳动能手的经验，不用看也知道哪里会受伤，母亲不愿意哥哥再去，哥哥说，开弓没有回头箭，祥装若无其事的重复着：“没事，小事”。
那一段时间，哥哥就这样一次又一次的下湖，哥哥白皙的皮肤一去不复返，由晚霞色变成猪血红，再变成高粱红，两条腿被蚂蟥与湖里的虫子咬的，满满的红点和黑点交替着，头上太阳晒，脚下水汽蒸，一次又一次的脱去晒爆裂的皮，让哥哥变成了一个黝黑健壮的青年，也正是因为哥哥一次又一次的下湖，河边的那颗老槐树，成了我母亲挂念哥哥的定点。
转眼几十年过去了，改革开放的大潮，推动着科技与时代的发展，大面积的土地推行承包，农场式经营，机械化收种，放下锄具的母与子再次漫步田间，秋风惬意，金毯连天，看着燕雀嬉戏飞舞，蒹葭沙沙白头笑点，是一种美的享受。
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