发炎反应、自由基损伤和氧化逆境在近年来已成为主要的健康议题，它们主导了许多慢性病及癌症的发生。
发炎反应之介绍
当病原体、过敏原穿过人体的第一道防线如黏膜、皮肤时，免疫系统的肥胖细胞便放出讯息，释放组织胺通知身体有外来侵略者，并且启动防御机制，让免疫系统把白血球送上战场，与入侵的外敌展开一阵厮杀！这就是发炎反应，一般的红、肿、热、痛便是这场攻防战所造成的局部不舒服感觉。
急性发炎是免疫系统对于病原入侵时，执行工作的历程，对人体具有保护作用。但是这些战场上攻击的武器，像嗜中性球产生的高氧化自由基，不但对病原体有杀伤力，对一般正常细胞的细胞膜、蛋白质、核酸也都有破坏性。
过度及长期的慢性发炎会造成癌症、糖尿病、心血管或阿兹海默症等多种慢性疾病的发生。过去相信，癌症基本上是由于致癌基因(oncogene)的活化或肿瘤抑制基因(tumor suppressor gene)的突变，造成功能失调所致，但最近从分子、细胞或免疫机转的研究中发现，发炎反应与癌症有密切相关。
Nature杂志曾刊载过一篇评论，指出近期许多研究皆发现，发炎反应是肿瘤化过程中的重要关键概念之ㄧ ，并提出许多肿瘤的起源点与病原菌、病毒或其他生化因子造成之感染、长期刺激及发炎的组织有关。
由发炎细胞所形成的肿瘤微环境，是在肿瘤形成、增殖、存活和转移过程中的重要参与者。因此，如何运用抗发炎及抗氧化之作用或机制以控制或治疗癌症正逐渐成为一种新的预防癌症的思维。
自由基介绍
自由基是指一个化学单元(原子、分子或离子)，在某种特殊情况下，形成不成对的电子时，这就是活性高、稳定度低并具有攻击力的自由基。
自由基种类众多，如活性氧自由基ROS：超氧阴离子·O 2 -、过氧化氢H 2 O 2、氢氧基·OH、单态氧1 O 2等。人体正常的新陈代谢，本身就是一个氧化的过程，自由基是代谢作用的副产品。
另外，为了维持人体正常运作，必须制造许多有用的化学物质，这时也会有自由基产生。自由基对人在生理功能上，具有极大的影响力。可在一般的调节系统中负责讯息传递的工作，也在发炎反应中扮演着重要角色，当细菌或病毒侵入，白血球会产生自由基杀菌；许多外来因子，如抽烟、药物、运动过度、饮食不均衡、食用错误的油脂、X光、紫外线、电磁波、环境污染物，及情绪的紧绷如生气、紧张等，都会产生自由基。
自由基将会引起过度或持续的发炎反应，而这与许多疾病的形成有密切关系，例如风湿性关节炎(Rheumatoid arthritis; RA)、气喘(Asthma)、异位性皮肤炎(Atopic dermatitis)、糖尿病(Diabetes)、动脉粥狀硬化(Atherosclerosis)或癌症(Cancer)。
为缓冲自由基造成的氧化性伤害，在我们的体内有一套可以消除自由基的抗氧化系统。包括存在体内的内生性抗氧化酵素，另外是外源性的抗氧化物质，如维他命A、C、E及其他从食物中所获得的营养素之补充等。
事实上，氧化与抗氧化之平衡，以及发炎与抗发炎之平衡，调控着健康与疾病。
如何减少发炎反应、自由基伤害
提高人体内的内生性抗氧化酵素与外源性抗氧化、抗发炎物质的补充，应是促进健康与疾病预防的秘诀。生活中可平衡发炎及减少自由基的伤害的办法有：
多摄取富含抗氧化及抗发炎的食物（如全谷类、新鲜蔬果、豆类、坚果类及少量深海鱼类），或适量摄取营养补充剂，维持体内抗氧化、抗发炎物质的正常制造与运作。
用好油，避免过度烹调，减少饱和脂肪、反式脂肪酸及精致糖类之摄取
注意omega-3, 6 的平衡
晒足够的太阳或以活性维他命D 补充品以补足维他命D 之不足
注意矿物质的平衡，不只偏颇于钙的补充，并尽量以海盐、岩盐做为盐类补充来源
素食者应注意维他命B 群的均衡
粪便累积在肠道中会分泌毒素刺激肠道，应多吃纤维多喝水以利排便
避免酗酒及抽烟
避免不当的药物摄取
舒解压力及适度运动，以提升免疫力
减少空气污染伤害、减低辐射线及过度曝晒
慎选常要接触之餐具、工具之材质(如餐盘、环保筷、饮料杯、幼儿玩具、画笔等)
抗发炎及抗氧化的食物来源
所有天然、新鲜的食品都在自由基的防护及抗发炎上扮演一定的角色。但是腌熏、发霉、油炸（尤其是反复使用的回锅油）、及有霉味的坚果类，则是容易产生自由基的食物。烹调时产生的油烟，也含有大量的自由基。
一、抗氧化维他命类
维他命A：食物中以深黄、橘红及深绿色的蔬菜水果含量最多，例如花椰菜、南瓜、甘薯、红萝卜、青江菜、芒果等；动物类则以肝脏、蛋黄、牛奶、奶制品及鱼肝油
维他命C：深绿色蔬菜富含维他命C，但维他命C 不耐烹煮；亦可由水果取得，如番石榴、奇异果、草莓、葡萄柚等水果当中也很多
维他命E：胚芽、全谷类、豆类、蛋及深绿色蔬菜
二、矿物质类：
硒、锌、铜、锰、铁等矿物质都是抗氧化酵素的辅助元素,但是这些微量矿物质如果摄取过量，就会产生毒性。可以在全谷类、海产、豆类、蔬菜水果等天然新鲜的食物中摄取到足量的微量矿物质。
三、类黄酮（flavonoids）：
富含于柑橘、柳橙、柠檬、葡萄柚、马铃薯、青椒等蔬果中，而无法直接食用的葡萄子、银杏叶，也因含大量的类黄酮，而被制成营养补充剂。
四、异黄酮（Isoflavones）：
又被称为植物荷尔蒙，黄豆及其制品即富含此类物质。其保健效果和女性问题比较有关，但消除自由基也是它其中的一个功能。
五、多酚类(polyphenol)：
茶类制品中所含的茶多酚、葡萄中所含的葡萄多酚等多酚类化合物，在实验室中都已被证明在阻止癌细胞生长或者杀死癌细胞都有显著的功能，并且可以抗氧化、抗发炎，降低罹患代谢症候群、糖尿病、心血管疾病的风险；属于中低极性的多酚类化合物－姜黄素，亦有超过1700篇相关的科学论文显示，其具有抗发炎、清除自由基、抗癌、心血管保护等作用。
六、Omega-3脂肪酸类：
目前已知食物中Omega-3的含量过低并和Omega-6的比例不均衡，造就了现代人的发炎体质。Omega-3含有多种脂肪酸，其中三种对人类健康非常重要，包括EPA、DHA及ALA。富含DHA和EPA等Omega-3脂肪酸的含油鱼类包括鯷鱼、蓝鱼、鲱鱼、青花鱼、鲑鱼(野生的比养殖的含量多)、沙丁鱼、鲟鱼、灰鳟鱼、和鲔鱼；海藻中亦含有丰富的DHA；核果类、橄榄油及亚麻仁油中则富含ALA。
七、类胡萝卜素(carotenoid)：
如β－胡萝卜素、蕃茄红素(lycopene)、叶黄素(Lutein)等，具有不错的抗氧化效果。普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类和细菌中的黄色、橙红色或红色的色素。番茄和番茄产品、西瓜、杏、红肉葡萄柚、血橙等含有番茄红素，研究显示其可降低几种类型癌症的发生率。叶黄素则存在一些含黄色的色素的蔬果中，如玉米，橙色香瓜，南瓜，芒果。
八、超氧歧化酶(SOD)：
是一种存在于人体内可以清除自由基的酵素，人体可以自然合成。然而营养不均衡及年纪的增长都会造成SOD的合成量渐渐不足，可经由食物中取得制造的原料，但许多专家仍怀疑它通过胃酸的能力。胚芽、麦芽、豆苗、大豆、嫩叶中均含有大量的SOD。
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