睡眠质量不佳时，人体会开启生存模式。这很可能是生物进化的结果：在史前时代，睡眠受限可能与危险临近，或是资源稀缺有关。
如今，科学家已知，睡眠剥夺会触发一连串的代谢反应，确保我们能生存下去，即增强饥饿感，这样就能摄入更多的能量，以应对威胁。
在远古时代，这也许有助于提升生存机率。但在食物充足的当今世界，它却只会让我们过量饮食。
最近，一项涵盖11份研究的综合性分析发现，平均而言，人们在经历睡眠剥夺后，次日会多摄入385卡路里的热量。（参考数据：麦当劳中份薯条的热量约为380卡路里，普通人每天若合理饮食，热量摄入应在2000-2500卡路里之间。）
这虽不算多，但也许足以让身体失衡。
“若长期持续，这可能意味着体重增长。”这份发表于期刊《欧洲临床营养学》的分析总结称。实验参与者在经历睡眠剥夺后，一方面会增加食量，另一方面，却不会增加运动量来消耗新增的热量。该研究发现的证据还表明，睡眠剥夺会改变人们的进食偏好，相对于蛋白质，他们更钟爱热量密集型的脂肪类食物。
一磅（约450克）脂肪的热量约为3500卡路里。这意味着，如果研究结果适用于现实生活，那么九天没睡好，你就可能增重一磅。
在这项综合性分析涵盖的所有研究中，参与者的睡眠都被限制在四小时左右。次日上午，他们的进食和能量消耗都受到严密监控。
所有研究都包含一个对照组，组内成员会享受7到12个小时的充足睡眠。11项研究共涉及约500名参与者。有的研究持续数天，有的持续数周，多数在实验室或医院中展开。
但睡眠不足如何会导致饥饿感增加呢？研究人员提出了一种假设：在得不到充分休息的情况下，人脑在面对食物时，会比平常更加兴奋。另有神经学研究显示，在睡眠受限的情况下，对食物产生反应的脑部区域会显得更加活跃。
还有另一种假说：睡眠不足会导致饥饿激素失调。在一项对1024人展开的彻夜睡眠研究中，结果显示，瘦素、胃饥饿素这两种饥饿激素的失调，就与睡眠不足有关。研究总结称，激素失调“可能会使胃口增加”。
如果只是一晚没睡好，大可不必担心；要引起重视的是长期睡眠不佳的后果。在美国，患有长期性失眠的人比比皆是：美国疾病控制与预防中心估计，美国有30%的成年人，他们的睡眠经常不足六个小时。总体而言，睡眠在六个小时或以下时，身体所受的负面影响就会显现。
与此同时，约70%的美国人过于肥胖，科学家称，已有越来越多的证据显示，这两种健康危机之间是存在关联的。
睡眠不足还会对健康造成其他恶劣影响
越来越多的研究发现，睡眠质量不佳——睡眠时间不足、睡眠不规律、夜间易醒——与血压升高、身体质量指数BMI上升，以及冠状动脉钙化程度加剧，均呈现出相关性。在美国，白人与黑人之间始终存在巨大的健康差距，这似乎也跟睡眠有关。
据信，睡眠不足还会触发一连串代谢反应，增加患糖尿病的风险。
在实验室中，实验参与者每晚只能睡五个小时，一周后，他们的胰岛素敏感性开始降低，难以将血糖维持在正常水平。在另一项研究中，参与者连续四天，每天只睡4.5个小时。
研究人员观察了他们的脂肪细胞，发现“其胰岛素抵抗率与2型糖尿病患者相当。”该研究的发起者之一、科罗拉多大学的乔希安·布鲁萨尔（Josiane Broussard）说。
另一项实验室研究招募了24名身体健康的参与者，每天将他们的睡眠时间调整一小时（模拟倒时差的效果）。
过了三周，他们就表现出糖尿病前期症状，静息代谢率下降了8%。“假设活动量或热量摄入情况不变，这会导致你一年增重约11斤。”这项发表于2012年《科学转化医学》期刊的研究显示。
在解读这些研究时，有一点需要注意：由于是在实验室内进行，其限制条件比较严格。参与者通常受到24小时监控，一旦打盹，还会被强制叫醒。在现实生活中，睡眠不足的影响也许并没有如此显著。
另外，既然睡眠不足会在一定程度上引发糖尿病、心脏病和肥胖症状，那么，充足的睡眠能否逆转这一过程呢？我们尚不得而知。
在睡眠干预领域，长期研究的开展步履维艰，因为人们得不到优质睡眠的原因有很多：比如工作轮班、生活在嘈杂的居民区、需要照顾婴幼儿等，这些条件很难控制。
但如果能睡好一点，何乐而不为呢？比起节食，这个控制体重的办法要好受多了。
翻译：雁行
来源：VOX
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