“花中十友”是人们把十种性格各异的花，比作人的十种朋友，可谓是“人本天地中一物，天地万物皆为友”。流传最广的是宋代诗人曾端伯的“花中十友”之说，后有人更将这十种花卉各配诗一首，一时传为佳话。
一、兰花——芳友
春晖开禁苑，淑景媚兰场，映庭含浅色，凝露泫浮光。
日丽参差影，风传轻重香。会须群子折，佩里作芬芳。（唐·李世民）。
二、梅花——清友
吾家洗砚池头树，个个花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。（元·王冕）。
三、腊梅——奇友
天向梅梢独出奇，国香未许世人知。殷勤滴蜡缄封印，偷被霜风折一枝。（宋·杨万里）。
四、瑞香——殊友
幽香洁浅紫，来自孤云岭。骨香不自知，色浅决殊知。（宋·苏轼）。
五、莲花——净友
莲花生淤泥，净色比天女。空明世无匹，银瓶送佛听。蔫然落宝床，庆返梵天去。（唐·孔颖达）。
六、栀子——禅友
禅友何时到，远从毗舍园。妙香通鼻观，应悟佛根源。（宋·王十朋）。
七、菊花——佳友
南阳菊水多耆旧，此是延年一种花。八十老人勤未啜，定教霜鬓变成鸦。（清·郑板桥）。
八、桂花——仙友
滴露研朱染素秋，轻黄淡白总含羞。量空金粟知难买，击碎珊瑚惜未收。
仙友自传丹灶术，状无须作锦衣游（明·瞿估）。
九、海棠——名友
诗里称名友，花中占上游。风来香细细，何独是嘉州。（宋·王十朋）。
十、荼蘼——韵友
名园雨盖漫童童，不似青蛇出瓮中。好事主人仍好施，定移韵友乞山翁。（宋·王十朋）
又一说：花中十友乃是，茶蘼－韵友、茉莉－雅友、瑞香－殊友、荷花－静友、岩桂－仙友、海棠－名友、菊花－佳友、芍药－艳友、梅花－清友、栀子－禅友，合称“花中十友”。
另有明代《锦绣万花谷》后集卷三十七云：
“芳友者，兰也。清友者，梅也。奇友者，腊梅也。殊友者，瑞香也。净友者，莲也。禅友者，薝葡也。佳友者，菊也。仙友者，桂也。名友者，海棠也。韵友者，荼蘼也。”
（注：“薝葡”即栀子花，栀子由西域进入中国，音译“薝葡”）
同时还有“花中十二客”之说：
梅花－清客；茶花－雅客；茉莉－远客；瑞香－佳客；牡丹－贵客；荷花－静客；兰花：幽客；菊花－寿客；桂花－仙客；丁香－素客；蔷薇－野客；芍药－近客。
