一项仅有18名患者作为样本的研究表明，一种原本用于控制癫痫发作的药物可能有助于缓解抑郁症症状。
研究人员说，在服用Ezogabine的18名患者中，有些患者的抑郁程度降低了45%，他们感到更加快乐了，心理韧性和抗压能力也提高了。
首席研究员James Murrough博士说:“这种药物可能会帮助那些传统药物无法治愈的抑郁症患者降低抑郁程度。”
James Murrough博士是西奈山伊坎医学院精神病学和神经科学助理教授，兼任情绪和焦虑障碍项目主任。他完成了西奈山精神病学住院医师培训，并在西奈山完成了情绪障碍的实验治疗和临床神经科学研究。
他获得过NIMH的职业发展奖和Doris Duke慈善基金会的临床科学家发展奖。Murrough博士一直致力于临床和转化方面的研究，重点是新疗法的开发与表征心理和焦虑障碍的神经回路改变。
他的研究包括功能性脑成像方法，用以发现快速作用的抗抑郁药的机制。该研究计划的总体目标是增加对这些疾病机制的理解，以便为患者确定新颖且更有效的治疗方法。
Ezogabine在2011年被美国食品和药物管理局批准为抗癫痫药物。在获得批准后不久，人们就开始担心这种药物对视网膜产生不好的影响，甚至有人怀疑该药品可能导致服用者失明。
于是FDA命令该药品的制造商葛兰素史克进一步研究该药物的安全性。经过审核，FDA在2015年裁定该药物不会影响视力。但接下来该公司还是在2017年以销量不佳为理由将Ezogabine撤出了美国市场。
葛兰素史克制药
精神病学家指出，如果这种药物在其他研究中被证明对抑郁症有很好的效果，那么科学家们可以据此开发出更多针对大脑这一区域的药物。
目前，大约有1500万美国人患有严重的抑郁症。研究人员指出，现在抑郁症的治疗方法多数为选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)，如百忧解和帕罗西汀，但这些药物并不是百分百有效。
百忧解
Murrough说，也许抑郁症不是单一的疾病，而是几种影响大脑不同区域的疾病共同作用的结果。这就是为什么我们需要研究新的方法来增加针对大脑不同区域的药物品种，从而帮助患者应对不同形式的抑郁症。
Murrough说:“我们正在研究新方法，其研究基础就是了解一个人抑郁时大脑中发生了什么，以及我们如何才能扭转这种状况。”
Ezogabine的工作原理是增加大脑中控制钾元素区域的活动。Murrough解释说，动物研究表明抑郁可以降低钾通道的活性，而Ezogabine可以增加其活性，从而缓解抑郁。
为了观察这种药物是否能在人体中起作用，Murrough和他的同事们花费了10周的时间，使用该药物治疗了18名患有严重抑郁症的患者。
对参与者的核磁共振扫描发现，这种药物激活了大脑中所谓的奖励系统，从而显著降低了抑郁症状。当然，药物并不是对所有的病人都有效果。这说明他们的病理情况有所不同。
研究人员说，他们目前正在进行一项更大规模的试验，以Ezogabine和安慰剂进行对照，来更好地了解这种药物治疗抑郁症的效果。
该研究于11月1日在线发表在《Molecular Psychiatry》《分子精神病学》杂志上。
Victor Fornari博士是纽约市Lenox Hill医院的精神病学家。他说，Ezogabine有可能是治疗抑郁症的新方法。虽然该研究仍然没有脱离旧有治疗方式，但可以初步证明钾通道靶点有可能是解决抑郁症的新途径。
作者：Steven Reinberg
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