大明正德十六年（公元1521年），武宗因纵欲亡身，死后无嗣。于是，朝中经张太后与内阁首辅杨廷和商议，决定拥立宪宗朱见深之孙，兴献王朱祐杬之子，武宗的堂弟朱厚熜即位，为明朝第十一位皇帝，史称明世宗，改元嘉靖。
朱厚熜生于湖北安陆兴王府，自幼饱读诗书，聪慧过人。十三岁时，兴献王朱祐杬病逝，他继承父业，继续治理藩国。这次，他又突然被扶上皇位，面对京师陌生的环境，一面是心存戒备，一面还要维系自己的皇权，以免成为他人的傀儡，端的是事事仔细。所以后人都说嘉靖皇帝性格“多疑”而又“自愎”，恐怕与他身处的环境有很大关系。
闲言少叙，为了收买人心，内阁大臣杨廷和首先协助嘉靖帝革除武宗朝积弊，进行一系列大胆鼎新革故，武宗朱厚照宠信宦官，曾罢免许多犯颜直谏的大臣，这次全都召回启用，因谏言而死者追赠封赏。
减免宦官勾结各地官员强征百姓的赋税徭役；裁减锦衣卫及内监局杂工役共十四万多人，诏书发布后，朝野上下人心大快，都称新皇帝是位“圣人”。这还不算，世宗为稳定朝局，继续加强四项措施，以固皇权。
一，除奸宦
有目共睹，继王振、汪直之后，武宗朝又出了个大太监刘瑾，终日恃宠弄权，甚至后来还要图谋作乱，刺杀皇上。世宗接受教训，采纳御史王钧谏言，在即位五天后，便将迎立有功的太监谷大用调至南京孝陵司香，将东厂太监张锐，御马太监张忠等十几个弄权作恶的宦官，全都下狱治罪。
其中，太监张永曾协助杨一清除掉了刘瑾，后来又配合王守仁平定朱宸濠之乱。武宗死后，他负责督军九门，防止生变，可谓功大于过，但这样也是不行，依然被世宗下诏降为南京奉御，远离了京师。如此一来，后宫剪除奸宦，排除了皇帝身边羁绊，也就强化了皇权统治。
二，诛钱宁、江彬
钱宁是武宗身边宠臣，执掌锦衣卫，后因参与朱宸濠之乱被捕，世宗即位后，五月即下诏把钱宁处以磔刑，其十一个儿子全部斩首。六月，又处死江彬同他的三个儿子，依附江彬的大臣李琮下狱论死，许泰等人贬戍边疆，抄没钱宁家产共计黄金十余万两，白金三千箱，玉带两千多条。抄没江彬家产黄金七十柜，白金二千二百柜，这些钱全部充为边关费用，代替边民的减免赋税。
三，清庄田
正德年间，京畿大批太监侵占民田，称替皇上构建庄园。世宗依照户部谏言，撤回管理庄园的太监，把额外侵占的民田全部归还原有主人管理，违者重处！所以说，清理庄田也是对狡黠内宦在经济方面一次沉重的打击。
四，迎接母后
朱厚熜从安陆藩王府邸匆匆被奉迎入京为帝，他的生母兴王妃蒋氏却仍留藩王府。世宗为子孝顺，即位三天后，便诏令使臣往安陆迎接母后来京。可如何尊封母妃头衔，走紫禁城哪道门入内却成为老大难题。这就关系到后文要讲述的“大礼议”之争，本文暂且不表。
总而言之，十月初四那天，世宗生母蒋氏，诏以皇太后驾仪，由大明门中门进入，世宗本人亲率百官于午门接驾入宫。此举，挫败了四朝老臣、内阁首辅杨廷和等人欲分化皇权的谋划，却是看轻了孑然一身入京的嘉靖皇帝。
综上所述，可以看出世宗即位之初，称得上是英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役的一位有道明君，史称这段时期为“嘉靖新政”。
网图侵删
联系客服
