唐代诗人王昌龄《出塞》诗曰：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
其中“飞将”即指西汉“飞将军”李广。而王勃于《滕王阁序》中有言“冯唐易老，李广难封”，他为飞将军一生未能封侯而感慨，那么，李广究竟是怎样一个人呢？他能不教胡马逾越阴山，为何却不能受到大汉朝廷的重用呢？
李广，今甘肃省秦安县人，秦朝大将李信的后人，家传箭法精湛，罕与匹敌。
公元前166年（文帝十四年），匈奴大举入侵萧关，少年李广以良家子弟从军抗敌，因他精通骑射，且作战勇猛无敌，斩杀匈奴首级颇多，被汉文帝授予汉中郎将，护卫皇上狩猎，多次格杀猛兽，令文帝惊叹道：“若你生在高祖时代，可以轻松获封万户侯！”
景帝即位后，任李广为骑郎将，之后，汉朝发生吴楚七国之乱，李广跟随周亚夫平叛，昌邑一战中，李广跃马当先，一举夺得叛军帅旗，立下首功，梁王刘武亲授他将军印，从此李广声名显赫。
汉军还师后，景帝要委任他为上谷太守，然，典属国公孙昆邪却哭着劝说景帝：“上谷与敌人接壤，李广才能天下无双，但他性情自负不凡，常裸身与敌人肉搏，臣恐因此会害了他。”
景帝于是改任他为上郡太守，后来又历任陇西、雁门、云中等地太守，他皆因奋力杀敌而名震边地。
一次，匈奴大举入侵上郡，景帝派了一位宦官助李广督训士兵，那位宦官闲时竟私带十几名骑兵出城纵马，结果遇到匈奴大队人马，随从骑兵很快都遭射杀，只有宦官纵马回奔，路上，恰好见到李广率领百骑赶到，于是，汉匈两军对峙，汉兵兵少，人人惊恐都要逃走，但李广却令士兵解鞍原地休息，这让匈奴头领十分惊诧，怀疑周围有汉军埋伏，李广攻其不备又射杀了敌方一位将领，匈奴于是便趁夜撤走了。
公元前141年，汉武帝即位，任李广为未央宫禁卫军长官，不时随军出征。
公元前129年，汉武帝派卫青、霍去病、公孙贺、李广四将分率汉军万骑出征匈奴，匈奴探查军情后，君臣认为其中李广最难对付，遂将大部兵力屯扎雁门一带，沿途设下层层埋伏。
李广尚不知情，带军出雁门后，便遭到匈奴重兵阻击，双方历经一番激烈拼杀，最终，李广部下被杀得四散溃败，李广也因受伤昏迷被俘。
匈奴人捉到李广，大为惊喜，把他放到并行两匹马中间的网里，欲带回大漠，人马走出十多里后，李广慢慢舒醒，但他依然闭目假死，待偷偷瞧见有个匈奴兵骑着一匹好马经过时，李广忽然一跃而起，将那人快速踢落马下，随即骑着他的马转而向南逃走，匈奴人见状，忙派百名士兵自后呐喊追击，李广便以夺来的弓箭回头射杀敌兵，最终逃回了汉地。
李广收集部下残兵败将，迤逦折回雁门，然而，当他惨败的消息传到朝廷，汉武帝顿时大怒，本欲将其处斩，转念他德高望重，之前又多立战功，便令他缴纳一些赎金，贬为庶民。
过了数年，因匈奴不时骚扰边境，武帝遂重新启用李广，封他为右北平太守，令他防守北方边境。
李广此时用兵如神，常率部下主动出击匈奴，因他行动迅猛，箭法精准，令匈奴人是损失惨重，闻风丧胆，因此给他起了个绰号“飞将军”，之后再不敢轻易进犯。
据说有一次，李广回来晚了，人马途经山路，月色朦胧，恍惚之间，士兵发现前方路上趴着一只老虎，人人都觉害怕，李广便取下弓箭，一箭射去，正中虎身，兵士们跑过去一看，哪有什么老虎，那箭竟射入一块大石里，几乎箭羽都深陷其中。就凭这一箭，李广威名越发传神，军中传他射技足以穿石。
公元前123年，李广以郎中令率四千兵马与博望侯张骞分路出击匈奴，李广军疾行几百里后，突然遭遇匈奴左贤王四万兵马的围攻，汉军见敌人众多，人人惊恐畏战，李广便派他的儿子李敢骑快马冲击敌军，李敢仅带几十名骑兵飞马向前，一路大杀大砍，冲出匈奴的包围圈，又从敌军两翼折回，报称：“匈奴人容易对付！”，军心于是大振，纷纷弯弓对敌。
待到次日，李广下令全体出击匈奴，由于汉军人困马乏，一番恶战后，部下几乎全军覆没，多亏张骞这时率兵赶到，匈奴这才仓皇离去。按大汉律法，张骞误了约期，回京后被贬为庶民，李广功过相抵，亦无封赏。
公元前119年，李广以前将军身份跟从卫青出征漠北，当汉军侦知单于驻地，卫青却自率精兵追杀单于，而命李广从东路迂回侧应，李广据理力争无果，只好带军启程，由于军中没有向导，李广军几次迷路，最终落在卫青军后，未能相约出击，单于得以逃脱后，卫青回京向汉武帝奏报军情，推罪于李广，武帝旨令李广赴大将军府中对质受审。
李广接到旨令对部下言道：“我自少年从军，与匈奴作战七十余次，一向努力作战，这次因大将军调我迂回绕远，迷路而放走了单于，这难道不是天意吗？何况我已六十多岁了，却要受那屑小官吏的苛察，我绝不能受此侮辱。”
言罢，突然抽出佩刀，自刎而亡。军中将士闻知，无不为之痛哭流涕。
李广这一生，最大心愿便是为国抗敌封侯，以告慰祖先，怎奈命运多舛，连幼子李敢都被封为关内侯，自己却是屡屡待罪，终未能达成所愿，这或许与他宁折不弯的性格有关。
李广曾找相士王朔算过命运，王朔问他是否做了让自己悔恨之事？李广想了想说，自己在担任陇西太守时，羌人造反，但经他诱骗，敌人八百多人归降，却都被他派人暗中给杀了，以除后患！
王朔于是苦笑道，杀降便是将军你最大的罪过，当初白起也曾杀降而不得善终，所以你不得封侯，源头正因于此。
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