诗曰：势弱家贫志不穷，兄亡父丧己谦恭。沽名钓誉藏奸伪，市义博仁假效忠！
元寿二年（公元前1年），时年九岁的中山王刘衎即位，史称汉平帝，次年改元元始元年（公元1年），进升王莽为太傅，“四辅”大臣由此窃夺了西汉朝政大权。
王莽就任后，上疏太皇太后重赏朝中在职官员，加封宗室及功臣后裔，号召宫廷内外勤俭节约，并自掏腰包拿出家中百万钱，周济民间穷苦百姓，百官见状纷纷效仿，一时朝野扬名。
这还不止，王莽接着下令，兴办全国各郡县经学校舍，大量招收师生，弘扬儒家文化，对平民士子推行恩惠政策，命地方官举荐有学问，有技能人才，以公车送达京师，前后多达数千人。
一系列措施，令本来对汉朝已失去信心的学子们大受感动，他们见王莽如此重视学术，不禁感激涕零，是奔走相告，到处宣扬王莽的贤名。
总而言之，王莽利用公家财富，为自己换来了极好名声。
此外，王莽为巩固自身权势，防止平帝的外戚势力分权，便将平帝的母后卫氏一族封到中山国，禁止她们回到京师，但此举却受到儿子王宇的反对，他暗中让卫王后的哥哥卫宝上疏，恳请卫太后进京辅佐幼子。
王莽得知后，就劝谏太皇太后莫要忘了当初哀帝即位时，后族傅氏与丁氏分权情形，王政君心存余忌，下旨让卫后远赴中山国，卫太后思念九岁儿子，终日以泪洗面。
王宇见父亲不准卫太后赴京，便去找老师吴章和舅子吴宽商量对策，吴章献计说，如今你父亲专权，任何话都听不进去，可他有个弱点，就是非常迷信鬼神，不如搞些奇怪的事情，吓唬吓唬他，然后再和他商量，王宇听罢大喜，便让吴宽去做这件事。
结果，吴宽半夜带着狗血打算洒在王莽府门时，竟被门吏发现，当场拿获。
经过一番严刑拷打，王莽查出整个事件竟是儿子一手策划，一怒之下，命人腰斩吴章，毒害王宇，杀死吴宽所有党徒，还将卫太后的兄弟姐妹及近亲家属统统处死，其手段之狠，令人咂舌。
而王莽党羽却就此事上疏，说安汉公大义灭亲，公而忘私，博得朝中满堂喝彩，简直是颠倒黑白。
接下来，王莽便开始暗箱操作，进行攫取皇权的行动了。
元始四年（公元4年），王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上。
因他网络天下学士，汇集长安，大肆宣扬礼教，受到儒生们的拥戴，属下乘机联络王公大臣及四十八万余民众上奏朝廷，请为安汉公加九锡，把他比为古代周公。
加九锡后，王莽为了制造太平景象，派出八名使者到各地考察，回来报称天下太平。
另外，他还派人前往匈奴，以重金利诱外族派人到京都朝贺，这样一来，王莽顷刻成为治理大汉天下的贤良圣人。
元始五年，泉陵侯刘庆上疏，称皇帝幼小，恳请王莽“行天子事”，朝中大臣无人敢反对，纷纷表示赞同，结果当年十二月，十四岁的汉平帝突然一命呜呼。
王莽于是再立宣帝玄孙——仅两岁的刘婴（孺子婴）为皇太子，太皇太后秉承百官谏言，命王莽代理朝政，称“假皇帝（或摄皇帝）”，改元居摄元年，王莽临朝自称“予”。
公元6年，时年51岁的王莽权势显赫，如日中天，这便引起刘氏皇族的不满，安众侯刘崇首先发难，他亲率数百人进攻宛城，结果还没打到城门便被剿灭了。
第二年九月，东郡太守翟义奉宣帝曾孙刘信率兵起义，声称王莽毒杀了平帝，假居天子之位，图谋篡汉，号召天下人随他一同反对王莽，义军很快汇集到十万余人，攻郡夺县，势不可挡。
王莽闻讯，吓得寝食难安，日夜抱着小皇帝赴宗庙祷告，一面通告天下，将来一定把皇位还给刘婴，一面却又不断调动大军前往镇压义军，并很快攻灭了翟义的兵马。
随之，京师附近槐里县人赵明也率兵起义，眼瞅便要杀入长安，结果遭到王莽派出的大将王邑、王级等人两面夹击，这次起义也很快失败了。
公元八年，王莽见四方平定，野心逐渐膨胀，心腹党羽也开始四处活动。
汉朝人多迷信灾异天象，很多人为了谋求富贵，便配合王莽的心愿，制造人为的“天意”。
太学有个叫哀章的人，决心冒一次险，便在当年十一月进献两检铜匮，一检上写着“天帝行玺金匮图”，另一检上写着“赤帝行玺某传予皇帝金策书”，金策书中明确写着高祖刘邦将皇位传予王莽，里面还附有一张开国功臣的名单，上面赫然标着哀章等十一人。
王莽不知哀章是何人，但此举却正中下怀，他和党羽们一商量，左右谋士纷纷赞同立即改朝换代，王莽于是下定决心废汉称帝。
登基当日，王莽搀着刘婴的小手，是唏嘘流泪，口中还言道，昔日周公辅政，最终将天下还给了成王，而朕却迫于天命，不得不继汉承袭大统，如此叹息许久，这才放开孺子婴，封其定安公，向自己称臣，孺子婴时年才四岁，被人抱走后便禁锢起来，以至于后来长大，就连猪狗牛羊都叫不出名。
王莽从“假皇帝”最终当上了真天子，坐上龙椅不禁捋须微笑，端的是志得意满，百官伏地叩拜，向他恭贺新朝建立。
然，传国玉玺这时尚在太皇太后手中，王莽于是命大臣王舜前去受玉玺，王政君闻讯不禁大骂王莽忘恩负义，猪狗不如，继而是痛哭不已。
王舜吓得浑身战栗，半天才吐出一句话道：“事已至此，还请太皇太后不要为难臣等了。”气得王政君没有办法，取出传国玉玺便向王舜砸去，口中尚恨恨不止道：“都是尔等这些乱国臣子的挑唆，致使他成为篡国逆贼”！言罢，掩面转身入内。
王舜拾起起玉玺，见上面磕去一角，匆忙去向王莽禀报，王莽令以黄金补上，自此开始了他十五年的新朝统治生涯！
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