长勺之战，齐军败逃回国，桓公不禁又羞又恼，他责问鲍叔牙道：“寡人刚刚继位，却连一个鲁国都打不过，这如何才能宾服其他诸侯呢？”
鲍叔牙诚惶诚恐回道：“齐、鲁都是千乘之国，乾时之战，我军以守为攻，故能战败鲁军，而这次我军远征，鲁军以逸待劳，我军故遭此败，臣以为，不如去联络宋国，两下夹击鲁军，必能大获全胜。”
桓公闻言有理，便派使者携带重金前往宋国，请求出兵援助。
宋国也正想与齐国联盟，于是派大将南宫长万，统率兵马前往郎城与鲍叔牙汇合。
鲁庄公闻讯，带着文武赶到郎城，他派公子偃前往侦查，回报：“齐军驻扎东北，军容严整，不易突破。而宋军南宫长万兵屯东南，倚仗自己有万夫不挡之勇，未加整肃军纪，营中兵伍杂乱，可趁暗夜突袭，一战成功！”
庄公大喜，当晚亲率精锐兵马，分成前后两队，突然杀入宋营，果然打得宋军四处溃败，南宫长万猝不及防，挺一杆长戟出帐迎战，先与公子偃打了数合，不料庄公又派大将颛孙生助战，三骑立时马打盘旋，厮杀一处。
庄公见南宫长万如此英勇，不由也激发出斗志，命人取过他的金仆姑——一支硬弩箭！于是搭弓放箭，向南宫长万瞧准射去，正中长万的左大腿，倒栽下马，便被鲁军一拥而上，活捉擒拿。
宋军由此惨败溃散，当鲍叔牙得知消息，知道凭齐军之力难以取胜，只好下令撤退，二次攻打鲁国又是无功而返。
齐桓公得报，这才知管仲有先见之明，便向他诚心道歉，请教富国强兵之策。
管仲请他立即整顿国政，大力开发国内资源，诸如开铁矿，提高耕种技术，设置盐官煮盐，鼓励海边百姓捕鱼，重视通商和兴办工业，商人不用服兵役，士兵也不用去耕田，让他们各司其职，均做到最好，如此一来，齐国逐渐富强起来。
接着，管仲还请桓公与鲁国通好，相约为兄弟，鲁庄公也不愿再与齐国对抗，便放了南宫长万回到宋国，因此，三个国家尽弃前嫌，彼此和睦相处。
公元前681年，好大喜功的齐桓公见国内形势一片大好，有心联络更多诸侯，做个天下霸主，便向管仲垂问策略。
管仲言道：“主公也仅是一国诸侯，凭什么去联络其他诸侯呢？现在周朝虽然衰弱，名义上却还是天下共主。主公只有率先尊重周王，奉着天王号令，去会合天下诸侯，共保中原领土，抵御外族入侵，然后联军扶弱对强，方能使其他诸侯服气，到那时，主公就是不想做霸主，其他诸侯也会主动推举您的。”
齐桓公听完这番金玉良言，心中不由喜悦，便让管仲具体说说，这第一步该怎么走？
管仲笑道：“眼前刚好两个机遇，主公一定要把握住，第一，老周王驾崩不久，新王（周僖王）刚刚即位，主公马上派人去道贺，由此便能得到新周王的信任。
其次，宋国最近发生内乱，新王也刚即位不久，主公可请新周王下令，联合其他诸侯，召开一次联盟大会，商讨宋国君定位一事。”
齐桓公听到这，全然明了管仲的用心，不禁一拍大腿道：“爱卿说的太好了，一切就照爱卿所言去办！”
欲知宋国究竟发生了怎样内乱，齐桓公又是如何联络其他诸侯？且看下集！
联系客服
