话说竖貂等人趁齐桓公病卧深宫，筑起高墙，假传君令，不许宫人入内，每日只叫一宫女钻入墙洞，探视一下生死，全然封锁消息，真个是风雨不透！
这天，齐桓公悠悠醒转，觉得腹内饥渴难耐，因起身不便，呼唤左右，竟无一人应答，仰望周围，萧条空旷，蛛网暗结墙角，老鼠乱窜床下，不由惊讶万分。
过了好一会，忽听幽暗的墙壁下，传出一阵窸窸窣窣的动静，睁眼望去，就见窗下一破洞内钻进一个人来，细看恰巧认识，是平时一个端茶倒水名唤晏娥的宫女。
桓公一愣，低声道：“原来是你啊，寡人肚子好饿，你去端一碗稀饭来充饥。”
晏娥闻声吓了一跳，匆忙叩拜于地说：“君侯息怒，没有…稀饭。”
桓公道：“那取一碗热水也行，寡人十分口渴。”
晏娥回答：“热水也没法取。”
桓公惊骇道：“发生了什么情况？”
晏娥战战兢兢地说：“竖貂、易牙作乱，他们令甲士把守宫门，外围高墙，内外不通，每天只令侍婢等人钻洞，探视一下您的生死。”
齐桓公不由惊怒，想要坐起，却又乏力，挣了几下，再次倒下，口喘粗气道：“世子昭儿在哪里？”
晏娥见此情形，不由泣道：“那些人严守宫门，谁也进不来。”
桓公闻言，立时老泪纵横道：“天哪，难道我小白就这么孤独而死吗？”说着话，连连咳喘，不觉竟咳出几口鲜血，晏娥忙起身帮他揉搓胸口。
齐桓公平复了一下，轻轻握住晏娥的手，断断续续地说：“寡人平生战功赫赫，在外尊王攘夷，威震诸侯，内宫妻妾如云，子嗣众多，末了，却只有你一人为寡人送终呢？天哪，寡人真是造孽啊，后悔未听仲父之言，才落得如此下场，天哪、天哪！”
晏娥这时早已泪眼朦胧，忙道：“君侯啊，事已至此，臣婢也无可奈何了，您有什么话就快点说吧。”
桓公听了，又咳出一大滩血，溅了一身，便挣扎着对晏娥道：“是了，你出去后，替寡人通知昭儿，速速逃往宋国…逃往宋国…去见宋公…”
话说一半，桓公又以袖掩面道：“寡人…无颜…去见…仲父啊……”言罢，头一歪，溘然长逝。
晏娥不敢大放悲声，用手一探桓公，鼻息全无，知他已经崩逝，不禁泪流满面，忙用大被向上一蒙，盖住桓公遗体，回转身便急急爬出了墙洞。
出了寝宫，晏娥慌忙去寻公子昭，没跑多远，迎面正遇竖貂，她便大声高呼：“君侯仙去了……”
竖貂一愣，哼了一声：“知道了！”径直便往卫姬宫去请公子无亏，沿路便调集武士，严守内宫，待见到卫姬、公子无亏，禀报过情况，一行人便在武士的簇拥下，风风火火前往朝堂篡位。
怎知，经晏娥那一声喊后，桓公死讯已经传出，那公子元、公子潘、公子商人跟随开方，俱率家丁心腹也匆匆奔来，双方便在朝堂外展开一场夺位残杀。
再说晏娥离开竖貂，匆匆跑到世子宫中，寻见公子昭，便将桓公遗言一说，公子昭吓得魂飞天外，也来不及换衣，便从小门溜出，趁乱逃出临淄，向宋国奔去。
那四个公子彼此攻杀，血溅宫门，全不顾桓公身后事，足足将遗体耽搁了六十七天，最后竟致腐烂生蛆，爬满宫墙，发出的臭味直令人作呕。
最后，由大臣高虎、国懿仲出面调节，请出公子无亏为丧主，办了齐桓公的后事，总算暂时平息了齐国内乱，但不久，公子昭在宋襄公的帮助下，率兵前来，终于夺回齐国君位，史称齐孝公。
纵观齐桓公的一生，享寿七十三岁，在位四十三年，先后九合诸侯，尊王攘夷，威震天下，不愧春秋第一霸主，可惜他晚年昏庸，未听管仲遗言，宠信奸人得势，最终落得如此凄惨下场，千古之下，直令世人浩叹不已。
诗曰：
四十余年号方伯，南征西讨兴邦国。一朝病卧身后乱，仲父原来离不得。
（全文终）
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