关于《白蛇传》，最早见于明代作者冯梦龙编写《警世通言》一书——“白娘子永镇雷峰塔”章节。
该故事千百年来可谓家喻户晓，妇孺皆知，但你知道其中主要人物白娘子、许仙与法海的形象出自何处吗？
先说白娘子，有关她的出处较多，因自古以来，我国民间就存在许多蛇妖故事，以及某地崇拜龙蛇的民俗活动，这里仅举两个例子——
唐朝有本志怪小说《李黄》，说书生李黄出游，遇一白衣女子，长得貌若天仙，堪称国色，身边还有一位青衣女郎服侍，三人一见如故，相谈甚欢。
于是，白衣女子便邀李黄到家，一住就是三天，等李黄回家后，数日内身体竟渐渐化为血水，这才知晓自己中了邪魔。
亲朋好友照他临终指点前去寻觅，发现那里根本没有白衣女子家，只是一片荒僻的空园，园中有一棵老槐树，继续搜寻，人们才发现槐树下有个蛇洞，据附近老人讲，洞内常有白蛇出没。
另外，《清平山堂活本》中有个《西湖三塔记》中说，南宋孝宗年间，临安府（今杭州）有位青年才俊，名唤奚宣赞，他在清明游西湖时，遇到一个叫白卯奴的迷路女孩，正在一棵柳树下哭泣，奚宣赞为人侠义，问明原委后，便一直送她回到了家。
白卯奴的母亲白衣妇为答谢奚宣赞，特摆下一桌盛宴，请他饮酒，当时桌旁共坐四位，主位是身穿一袭黑衣的白卯奴祖母，白衣妇与白卯奴则在下首陪侍奚宣赞。
席间，奚宣赞指一道菜问白衣妇为何如此好吃？白衣妇及黑衣老太听了不觉掩嘴笑答：因为这是一盘“炒人心”啊！
奚宣赞以为她俩酒后玩笑，便没往心里去，等他吃饱喝足告辞离去，白衣妇却借着酒劲诚恳挽留奚宣赞住下，于是，奚宣赞一住便达半月之久，这期间偶尔与白衣妇发生一点矛盾，不料白衣妇怀恨在心，暗夜独自磨刀，打算杀死奚宣赞，取他的心肝下酒。
磨刀声恰被白卯奴听见，她感恩奚宣赞送她迷途返家，便偷偷摸进他的寝室，唤他速速逃走，以免性命之忧。
奚宣赞听了吓得睡意全无，慌不择路跳窗逃回家中。
恰巧奚宣赞的爷爷——学道多年的奚真人归家省亲，了解这一情况，便让奚宣赞带路重返白家，并以道法制服了白衣妇、白卯奴及其黑衣祖母，使三人顷刻化出原形。
原来，白衣妇竟是一条修炼成仙的蛇妖，白卯奴为鸡妖，黑衣祖母为獭妖，随后，奚真人便将三妖压在西湖三石塔下，以防她们继续害人。
故后世有位罗姓学者曾道：“《白蛇传》故事大致源出于此！”
至于许仙，民间也有几种说法。
一说，唐末济源县城北和城南各有两条大河，分别称为北蟒河与南蟒河。每到枯水季节便会露出白石河床与青石河床，远远望去就像两条蜿蜒爬行的白蛇与青蛇，而距济源西湖村不远有个村庄叫许村，村中多为许姓。
济源人习惯把村里中医郎中称为“仙儿”，所以对姓许的郎中都唤作许仙，并非特指某人。
另一说法是，南宋偏安一隅后，宫廷盛行说书，在一个《双鱼扇坠》故事中，说书人曾提到白蛇与青鱼修炼成精，并与书生许宣相恋，还发生了盗取官银，开药铺等与《白蛇传》相似情节，其中许宣即后来许仙。
最后提一下《白蛇传》里的法海原型。
话说唐玄宗天宝年间，洛阳发生一起巨蛇掀动邙山事件，引发洪水冲击洛城，恰逢天竺高僧善无畏经过，以佛法制服了巨蛇，此事被称为“水漫洛城”。估计便是水漫金山的由来，只不过把善无畏改成了法海。
而实际，法海也确有其人。
他俗家姓裴，是唐朝宰相裴休的儿子，因从小喜欢佛法，每天都随大人烧香拜佛，故年龄不大就被送入金山寺出家为僧，法号“法海”，后来果然成为大唐一代有德高僧，只是不知如何竟被卷入许、白的不羁婚恋中，充当了故事里的反派人物，这还真是大大冤枉他了。
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