话音未落,但听左边大营处,鼓声再次震天响起,接着喊杀之声是连天彻地,惊得宋兵俱个战栗发抖,孔父嘉也一时手足失措,急得他原地徘徊,不知如何是好?
不多时,远处飞马跑来一个士兵,就听他惊慌喊道:“将军,不好了,左边蔡军营遭袭,郑军已经攻进去了。”
孔父嘉闻言,忙道:“待我亲自去救,将士们随我来!”
部分宋军刚出营外不远,又有人如飞赶来,马上高呼:“右边卫营请将军速去救援,一支郑军正趁夜围攻,眼看便要打破营寨了。”
孔父嘉转身望去,果不其然,远处卫军右营也是火光冲天,喊杀不绝于耳。
思忖片刻,孔父嘉一抖马缰,喊道:“蔡营既然已失,那便去救卫营!”宋军于是呼啦啦随他向右杀了过去。
行至半路,忽见对面影影绰绰,似乎稀稀拉拉跑来一队人马,借着星星点点的月光望去,皆是卫军打扮,领头一员副将见是孔父嘉,匆忙下马哭拜:“将军,我们中了郑军之计,起初他们只是骚扰营寨,谁知突然闯入数千大军,一阵乱杀乱砍,我军虽有防备,却无力招架,右宰大人已然被杀——”
“什么?右宰丑战死啦!”孔父嘉脑瓜“轰”的一声。这时,再往远看,郑军正焚毁卫军大营,片刻间满是冲天火光。接着,一阵急促马蹄声由远而近,似乎郑军追兵已然赶来。
不消问,看来左右蔡卫两营全失,孔父嘉忙与卫残军合兵一处,急返宋军中营,等到近前一看,中营外面,一队郑军排列齐整,队前一员大将,顶盔掼甲,手执开天大斧,高声喝道:“孔父嘉,你往哪里逃?中营已被高渠弥攻占了。”
孔父嘉闻言不禁直冒冷汗,再回身观望,四下竟都是密如蚁群的郑军兵马,正狂呼喊杀,左有公孙阙、又有颍考叔,皆郑国百战名将,二人刚刚分别打破蔡、卫两营,继续赶杀而来。
眼见情势危急,由不得孔父嘉细思,他将铁戈一挥,返身便朝颍考叔而去,二人马打盘旋,转瞬战在一处,余下宋、卫残兵也奋力向左右冲撞,联军一时混乱不堪。
孔、颍二人战罢数十回合,天光渐亮,孔父嘉早已无心再战,他右手劈头一戈砸向颍考叔,颍考叔匆忙举枪拦挡,便利用这一瞬间,孔父嘉左手将马头一转,向着斜刺里是狂奔而逃,跟出的骑兵仅存二十几个,余下人等全都遭俘或战死。
至此,三国联军惨败,他们在荥阳郊外虏获的百姓辎重也都被郑军夺回,这便是郑庄公在返国途中设下的妙计,先派公子吕率军袭戴,另外令高渠弥、颍考叔、公孙阙分别领军埋伏郊外,单等敌人扎营准备决战当晚,分别偷袭攻取,一举攻灭宋、卫、蔡联军。
郑庄公这一战,不但兼并了戴国,还灭了宋卫偷袭之师,可谓大获全胜。于是郑军敲锣打鼓,唱着凯歌回返郑都荥阳。
当晚,庄公于大殿盛摆酒宴,款待这次建功的文臣武将,众人喜获封赏,俱个笑逐颜开,纷纷向庄公敬酒称贺。
不多时,庄公便已面红耳赤、心醉神摇,他在内侍搀扶下,端起一杯酒,向左右高高举起,道:“寡人赖神灵护佑,诸将奋力,战必胜,攻必取,威震四方,可比古代方伯如何?”
“方伯”是商和西周时期诸侯的长官,地位仅次周天子,即一方之长的意思。郑庄公素来暗藏野心,此时却借着酒劲当众道了出来。
众将闻言,纷纷举杯过头,高呼“千岁、千岁、千岁!”
庄公志得意满,一饮而尽杯中酒,随后是仰天哈哈大笑,待他再次环顾群臣,却发现唯有颍考叔在座位上低头不语。
于是,庄公缓缓坐下,转向颍考叔问道:“爱卿这是怎么了?莫非寡人说错了吗?”此言一出,举座全都看向颍考叔。
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