天京城破之时，太平天国还有多少财富?“圣库”里堆积如山的金银财宝难道会凭空消失?民间传闻，这些金银财宝其实就埋在南京城里。是空穴来风，还是言之有据?历史上最大规模的农民起义太平天国运动的失败令人叹息，然而太平天国巨额的窖藏财宝的不知所终，同样令人遗憾。
湘军攻克太平天国首都天京后，曾国藩奏报朝廷关于搜查“贼赃”的情况说，除了二方“玉玺”和一方“金印”外，别无所获。奏折一递上去，在朝廷内外可就炸开了锅。近代纵横学开山鼻祖王闿运就对曾国藩所言表示怀疑，但是朝廷对曾国藩“此心耿耿可对君父”的赤诚表示信任，接到奏折后不久就批示：逆掳金银，朝廷本不必利其所有。前据御史贾铎具奏，故令该大臣查明奏闻。今据奏称：城内并无贼库，自系实在情形。
要确定湘军在攻破南京后有没有大发横财，关键点在于太平天国“圣库”的充裕程度。圣库制度在太平天国金田起义是就存在，洪秀全为此还制定了严格的法律：“各宜为公莫为私，总要一条草对紧天父天兄及朕也。继自今，其令众兵将：凡一切杀妖取城所得金宝绸帛物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库。逆者议罪”。具体执行标准为，以五两银子为限，藏银超过五两者治罪。圣库制度将全体民众财富聚集到一起集中管理，在太平天国前期确实是金银遍地，百货充盈。
“天京事变”后圣库制度业已名存实亡，据李秀成交代，圣库由洪秀全嫡亲兄弟掌管，性质已从“公帑”变成了“私藏”。在同治年间，李鸿章围攻苏州城，李秀成欲前往苏州救援。洪秀全亲信以“国库无存银米”为由，让李秀成“助饷十万”，否则不许离开南京。李秀成是太平天国的忠王，即“万古忠义”的意思，为了救天国于水火中，“不得已，将合家首饰以及银两交十万”，才换得四十天自由之身。由此可见，“圣库”空虚，连基本的粮食储备都得不到保障。
“圣库”空虚是毋庸置疑的，但是这并不代表私财不多。忠王李秀成尚有十万家财之富。其他二千多个王兄王弟的私人财产之多，可想而知了。湘军入城当日，并没有能够挖掘出巨大的“窖藏”，曾氏兄弟在失望之余，不免渗透着几分担忧。但凡攻破敌国都城，金银财宝只有多少之分，还未曾出现过有无之分。于情于理都不能够令人信服，所以曾国荃要“各营按名缴出贼赃”，以平息舆论。曾国藩毕竟老谋深算，知道众将士所掠资财有多有寡。“少者”一定“刑而求不得”；“多着”必将“抗令而遁逃”。如此这般不但于事无补，还会“损政体而失士心”。所以曾国藩制订了敌人随身携带的“囊金”不管，只查缴敌人府中“窖金”的法令。不过此法最终还是沦为一纸空文，三日弛禁期内，不管是囊金还是窖金，早就被湘军将士搜刮一空，事后在怎么严格执法，也是于事无补。
搜不到“贼赃”，又不能勒令将士们把吃进去的吐出来，就只能硬着头皮据实报奏，争取朝廷和世人的理解。
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