自古后宫如战场，为了争宠夺权，后宫的硝烟从未有过中断，走错一步就有可能有着性命之忧。因此，在中国古代历史上，往往存在一些敢于忍辱负重之人，而最能忍的皇后，当属邓绥了。
邓绥的祖父，是向光武帝刘秀进献了“图天下策”的东汉开国重臣、云台二十八将之首的太傅高密侯邓禹。出身于这样的家庭，邓绥自小就表现出了与当时女子大为不同的气质。邓绥不仅对女红样样精通，更是喜爱研读诗书，连她父亲都经常与之讨论时事。
同时，邓绥自小就是个善解人意的人，小时候的邓绥深受太傅夫人喜爱。在邓绥五岁之时，太傅夫人亲自为其剪发，但太夫人眼睛不大好，误伤了邓绥的前额，但邓绥却忍痛不吱声，怕老夫人伤心，可见其生性善良。
作为权贵之后，年芳十六之时，邓绥就被选入宫中成为贵人。初入宫门，邓绥恭谦肃穆，无论做什么小心谨慎，恪守宫廷规矩。对待后宫嫔妃，谦逊有礼，对待宫人仆役也是十分体贴，时常施以恩惠，对待阴皇后，更是事事周全，生怕使其不高兴。也因此，邓绥在宫中一向有个好名声。
汉和帝知道了邓绥这些行为之后，对其十分赞赏，在邓绥生病之时，特许她母亲和兄弟入宫服侍医药各事，而且不限定留宫的日数。然而，让和帝意想不到的是，邓绥竟然婉言拒绝，并说道:“宫中禁地至为重要，而使外家的人久留禁宫之地，对上来说让陛下蒙有偏袒私幸的讥讽，对下来说使我获得不知足的诽谤。上下两相受损，我实在不情愿啊！”
在古代，宫廷中的宴会是常事，大多数的妃嫔都打扮得光鲜夺丽，希望以此来得到帝王的注意，从此获得恩宠。但邓绥却与她们不同，不仅素装出席，更是没有任何修饰，朴实如民间女子。倘若有时候邓绥与阴皇后衣服重复，便即刻回宫换衣服。
此外，皇帝每有问话，便恪守尊卑之道，从不抢在皇后之前回答。即使阴皇后与皇帝疏远之后，每当和帝有所召其前去侍寝，邓绥均称疾不出。
虽然邓绥已经做到如此不争不抢，但皇帝却对其更为赞赏，后宫之中邓绥的德誉更是一日胜于一日。阴皇后见此，十分愤怒，便就造祝诅，求鬼神加害于邓绥，更是欲趁着和帝病重之时加害于她。
此事恰好被邓绥知道，她不但不加以生气，还说道：“我用尽诚意侍奉皇后，不料竟得不到她的庇佑，而将获罪于天。妇人虽无从死之义，然武王有疾，周公以身为武王请命；楚昭王病，越姬实现昔日心誓，自杀从死。我惟有一死上以报皇上的恩宠，中以解除我邓氏宗族的灾祸，下不让阴皇后蒙受把我弄成人彘的讥讽。”说完之后，当即决定要自杀，幸好被宫人制止。
此后，阴皇后因为行巫蛊之事被废，邓绥还加以求情。皇后一位空缺，由于邓绥的德行已经传扬开来，朝臣与皇帝均想让邓绥成为新皇后，邓绥多次推脱未果之后，才决定登位。成为皇后的邓绥并未改变自己的本心，不仅在后宫之中吃穿用度皆十分朴素，岁时季节只要供给纸墨就行了。汉和帝欲加封其家族，也被邓绥拒绝。
和帝去世之后，年仅25岁的邓绥成为太后，在她的帮助之下，东汉度过了“水旱十年”，被称为“兴灭国，继绝世”。作为一代皇后，邓绥不管在成为皇后之前或者是之后都恪守本心，不做一丝一点的出格之事，忍受他人之恶意，可谓是后宫典范。
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