他是奴隶出身，却成为一代名将，人称疯子马，是蒙古骑兵的大克星

有些时候，一个人的出身并不能决定他的未来，一个出身不好的人，也可以通过自己的能力和努力，最终成为他人仰视的人物，而马芳的一生便验证了这样的道理。马芳原本不过是一个奴隶，但是却通过自己的努力成长为了一代名将，人称疯子马，堪称蒙古骑兵的大克星。

马芳的出身确实不大好，因此晚明才子钱谦益才说出这样的话语：“观马公（马芳）出身，堪比仲卿（卫青）之寒微，更兼子卿（苏武）之精忠。”

马芳字德馨，山西蔚州（今山西张家口蔚县）人，明正德十一年（公元1517年）生人，其家为宣化边境农户。马芳原本作为一个农民出身之人，或许生活不富足，但是也倒算得上安稳。

不过，可惜的是，世事变化莫测，而到了明嘉靖四年（公元1525年），蒙古鞑靼可汗巴图蒙克出动骑兵十万人，对明朝宣府，大同边镇展开了大规模侵扰，明朝边军一触即溃，史载“破城十余座，掳掠人口数万”，而当时年仅10岁的马芳也因此成为了受害者，成为了蒙古铁骑的奴隶，为他们放牧。

虽然成为了奴隶，但是马芳却并没有因此而气馁，也没有因此而自暴自弃，在给他们放牧的空闲时间，他开始“曲木为弓”，精练骑射武艺，终练就了“箭无虚发”的本事。蒙古本就是一个尊敬勇士之人，而马芳便是因此而在众人之中脱颖而出，摆脱了奴隶的称号，获得了阿勒坦的赞赏，成为了阿勒坦的“随侍左右”。

在后面的日子里，马芳跟随阿勒坦南征北战，他不仅仅学到了很多军事知识，同时还逐渐了解了蒙古部落的活动规律和内部弱点。阿勒坦怎么也没有想到的是，马芳对祖国有着强烈的归属感，并且于明嘉靖十六年（公元1537年）逃回了明朝，进入了明朝的军队。

在这里，马芳遇上了自己的伯乐大同镇守周尚文，此人不仅重用马芳，还帮助马芳找回了失散多年的父母，因此马芳立誓道：“愿尽逐鞑掳，求一死以报国恩。”

嘉靖三十八年（1559年），蒙古铁骑攻打遵化、玉田，当时的马芳由于缺兵少粮，吃了败仗，被弹劾抗击不力，贬为都督金事。嘉靖四十年（1561年），与俺答部七战皆捷，被朝廷升为总兵。

嘉靖四十五年（1566年）十月，蒙古俺答部落率10万骑兵南下，进攻万全右卫，马芳领兵在马莲堡迎敌，并且摆了一道“空城计”，下令将城门打开，俺答部怀疑有伏兵，迟迟不敢前进。到了晚上的时候，马芳下令全军出击，并在次日清晨大破敌兵。

马芳从队长开始做起，不断冲锋陷阵，因为他深知蒙古军队的作战方式和弱点，因此多次攻克蒙古骑兵，甚至还曾经打败了原本的“老主人”阿勒坦。马芳因为屡立战功而逐渐获得升迁，最终成为了朝廷的正一品大员，辉煌一时，他的人生轨迹可谓是一部励志史，非常值得大家的学习。

参考资料：《明史》、《中国通史》