《西游记》作为中国古代四大名著之一，是古人智慧的结晶，也是他们留给我们不可多得的文化宝藏。《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，成书于16世纪明朝中叶，一般认为作者是明朝的吴承恩。
《西游记》讲述的是，唐僧与徒弟孙悟空、猪八戒和沙悟净等师徒四人，历经九九八十一难到西天取经，并最终获得成功的故事，表现了惩恶扬善的古老主题。而在整个故事之中，唐僧取经是整个故事的核心线索，也是他们几个人可以聚集在一起的导火线。那么问题来了，为何唐僧需要历经九九八十一难，去西天取经，而不是其他人去西天取经呢？
对《西游记》有一定的了解的人大概都会知道，唐僧原本也并非是普通的凡人，而是一个历劫之佛。唐僧前世是佛祖弟子罗汉金蝉子，为佛教中人。而金蝉子之所以被贬下凡间，与如来佛祖对他的惩罚有关系。当然，之所以会受到惩罚，也是金蝉子罪有应得。
对于唐僧取经这件事情的起因，如来佛祖在对其加封之时说过这样的话语：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。”
通过这段话我们不难看出，唐僧原本就是如来佛祖的徒弟金蝉子，但是却不是一个听话的徒弟。当如来佛祖在说法的时候，金蝉子觉得十分无趣，所以就打瞌睡了。
金蝉子这样的举动，对于如来佛祖而言，是一种大不敬。而如来佛祖传教多年，从未遇到一个对自己如此怠慢之人，于是心生怨念，将金蝉子贬下凡间。
当然，这是主观上的说法，倘若用另一角度而言的话，如来的举动是为了让金蝉子知道，金蝉子能够获得在佛祖跟前学习的机会，是十分难得的，应该好好珍惜，而不应该上课不认真听讲，打瞌睡，于是便让金蝉子吃点苦头，懂得这个道理。
既然金蝉子是如来佛祖的徒弟，那么后来的故事也就说得通了。毕竟对于佛祖而言，他对金蝉子也是比较关心的，虽然派他下凡历练，但是必定是不会令其自生自灭的，于是乎，佛祖为金蝉子找来了几个帮手：孙悟空，猪八戒，沙和尚以及白龙马。同时，为了让唐僧有更好的佛法修炼工具，如来还送给了唐僧三样法宝：紧箍圈和袈裟、禅杖。
就这样，金蝉子这个可怜的家伙，因为自己上课的一时瞌睡，最终开始了跌宕起伏的取经人生。由此，我们也告诫所有的学生，上课的时候一定要好好听讲，认真学习，不然惹怒老师的话，也是会受到惩罚的。你们说是不是呢？
参考资料：《西游记》、《西游真诠序》、《余国藩西游记论集》
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