国宝级文物《清明上河图》以描绘出北宋都城汴京的繁华景象，而闻名于世界，北宋都城汴京就是现在的河南开封。但是曾经如此繁华的开封，为什么现在只是一个四线城市呢？
从古至今开封这个城市已经有了4100多年的历史，并且有夏朝、魏国、后梁、后晋、后汉、后周，宋朝，金朝等许多朝代曾在开封建立都城。历史上有"一苏二杭三汴州”之说，这里的“汴州”，指的就是开封。历史上开封园林风格独特，史载“东京城宫苑御园、寺观有100余座.......大抵都城左近，皆是园圃，百里之内，并无闲地......”。
也正是在《清明上河图》绘成的北宋时期，开封的发展达到了顶峰。北宋时期，统治者并不阻碍工商业的发展。因此商品经济非常繁荣，金融领域也非常发达。
作为这样一个北宋都城的开封，聚集在开封的人口当然很多。而且因为商业的发达，北宋与世界其他国家之间的交流也非常密切。开封也几乎成为当时世界上最为繁荣的大都市，有着“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”、“汴京富丽天下无”的美誉。
开封还设有全国最高学府—太学，同时还设有律学、算学、医学、武学、书学、画学等专科学校，是当时北宋王朝的文化教育中心。
只不过北宋被金灭亡之后，开封也不再成为都城了。并且之后的朝代都经常迁都，开封也逐渐因为迁都的原因，开始逐渐衰落了。
除了历史变迁，开封的地理位置也在一定程度上决定了它的衰落。开封这个城市就在黄河边上，黄河在这一带的流速很慢，而且高度落差还很小，因此黄河水里的泥沙不断沉积在这一带。因为泥沙的沉积，这一带的河床也不断地随着泥沙的沉积而被抬高。
既然河床被抬高了，那么这一带为了防御黄河的堤坝也得不断修高，这样才能防止洪水。
但是，有关资料记载，1194年到1938年，黄河在开封这一带决口的次数将近300次，开封这个城市因为河床抬高的原因，被洪水围困高达15次，并且有4次洪水几乎让整个开封消失在洪流中。也正是黄河泥沙的不断沉积，如今开封的土地往下多挖一点，就会出现很多被压在土地之下的很多古城。
当然，开封也是有过可以东山再起的机会的。在1897年，京汉铁路开始修建，而这条京汉铁路按照计划，是会经过当时还是河南省会的开封的。这就是开封的一次机会。
但是，因为要在开封建造横跨黄河的大桥，耗时耗力而且这座大桥有很大的可能性被冲毁，京汉铁路的修建者不得不绕过开封。开封再次因为黄河错失了繁荣的机会。郑州也正是因为京汉铁路的穿过，开始逐渐发展起来。
对开封最为打击的一次事件就是1954的河南省会迁移，省会从开封变成了郑州。
也正是因为省会迁移，开封面临了很严重的人口流失，很多人都前往新省会郑州寻找新的工作机会。
作为一个历史文化名城的开封，因为地下有很多文物尚未出土，在建设城市的方面，也受到很大的限制。开封跟河南省内的其他城市相比是有很大差距的，无论是从经济上看，还是从综合实力上，开封也逐渐沦为不见经传的四线小城市。
参考资料：《金史·海陵王本纪》、《开封历史沿革》
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