在新旧交替的年代，要推翻旧有的固有思想，不是件容易的事！翻开近代史，说到对中国发展影响深远的人物中，晚清李鸿章（1823～1901年）绝对占有一席之地；他与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”；日本首相伊藤博文更视他为“大清帝国中唯一有能耐和世界列强一争长短之人”。
虽然李鸿章曾订下许多丧权辱国的条约，遭受后人批评，但他在推广洋务，致力于将中国推向现代化，功不可没！
▲李鸿章为清朝晚期推广洋务的重臣，对中国现代化有重大的贡献。（图／翻摄自百科词条）
作为晚清重臣，李鸿章可说是洋务运动推广的领袖之一，他建立了中国第一支西式海军“北洋水师”，一生参与了清朝无数重大历史事件，尤其他对于洋务的推广，有着独到的见解。
李鸿章纵观世界各国的发展，深深觉得中国之所以积弱不振，原因在于“患贫”，得出“富强相因”，“必先富而后能强”的体认，因此将洋务运动的重点转向“求富”。
▲李鸿章深知西方国家富强的原因，积极接触洋务，力图改变思想陈旧的清朝。（图／翻摄自百科词条）
后来李鸿章抓准时机，创立了轮船招商局，这是中国第一家民营轮船公司；接着先后创办了煤铁矿开采业务、上海机器织布局、天津上海电报总局等一系列民用企业，范围涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业。
逐渐由官督商办转向官商合办，从客观上促进了中国资本主义的发展，是中国近代化开始的标志。
不过，在李鸿章铺设电报线之前，发生了一件有趣的事；要知道，在当时的观念，开设电报业务是一件震惊朝野的大事，“电报之设，深入地下，横冲直撞，四通八达，地脉既绝…”，中国人重视风水，地脉被毁，那还得了！
但李鸿章完全不理会“地脉”，因为他知道电报业蕴藏着极高的军事和民用价值。
然而李鸿章是个聪明人，有些事他也知道不能硬着干，只要慈禧太后答应，就不是件容易的事；当时还有些迂腐的大臣觉得，有快马就好，何需电报业务。
于是为了让慈禧太后点头，李鸿章提出了一个实验，他在大沽写下“密鸿巧辰”4个字，差人用6匹快马送去天津。与此同时，他还让人通过发电报的方式传递信息，看看哪一个更快；要知道，天津与大沽之间有80里地，就算这6匹马都是关羽骑的赤兔马，也绝对赶不上电报的速度。
▲慈禧（图／翻摄自百科词条）
▲在当时要推广洋务阻碍颇多，要推行就得慈禧太后点头才行。（图／翻摄自百科词条）
就这样，当快马还在路上奔驰时，电报早已传到了天津，等到李鸿章收到消息时，已经跑死了3匹快马。
于是，李鸿章决定积极推广电报线路在京津地区的铺设，由于当时清廷与俄国之间的关系较为紧张，他便以“兵贵神速”为由，向慈禧提出了合理化建议。
最后，慈禧终于下令铺设电报线，用快马传递消息的方式，从此成为历史，李鸿章的一个决定，直接改变了中国近代的历史进程，让当时的中国进一步与世界接轨，逐渐走向现代化。
▲李鸿章抓准时机，创立了轮船招商局
参考资料：《清史稿》
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