题：曹参、曹无伤与曹操
曹参与曹无伤都是刘邦沛县的亲旧部属，甚至两人很大可能就是堂亲，但两人的人生轨迹在刘邦的麾下却截然相反。史载刘邦赴鸿门宴时，樊哙与项庄对舞一场，几乎刀兵相加，经刘邦部曲曲意维护才得化险，随后项羽亲口吐露是曹无伤打了“小报告”，刘邦有惊无险，回营之后“立杀曹无伤”。没有这段曲折，恐怕刘邦封侯时，曹无伤虽未必能居列侯，但关内侯、亭侯之类的还是跑不了的。
历史就是如此。曹参位居列侯，后来还做了相国，深受刘邦倚重托以“顾命”，但堂亲曹无伤却老早就被刘邦作为叛徒除去;这些文史中的人文典故，不能不令人感怀良久，甚至对于刘邦和项羽两人，同样有类似的感慨。韩信谓项羽曰“妇人之仁”，这是贬义，是韩信劝刘邦坚定夺取天下的信心时的“独到见解”，但从曹无伤去看，恐怕项羽的“妇人之仁”虽不一定会有多少金宝可以馈赠，仍然是足以感动一些亲旧乡人的。
巨鹿之战是秦与诸侯相持的重大转折点，项羽在巨鹿之战力挫秦军，《史记》记载项羽“破釜沉舟”的故事是这样的：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。”至此，秦军仅剩章邯一军，项羽彻底地解决了秦军东山再起、重演吞并六国的机会，从保存六国诸侯中最坚决的抗秦力量的角度看，项羽功不可没。
随后，在章邯因秦国内部矛盾投降后，项羽挟持降军西进，最终坑杀二十余万降军，使得大封天下之后，在诸侯混战的局面中秦国也没有恢复的机会，仍然是抗秦力量阵营的“天下混战”，特别是在保留抗秦力量的阵营之外，还保护了六国的无辜百姓。
所以，作为军事将领的“仁德”，在那个历史时代无疑就是消灭更多的敌人有生力量，项羽在这一方面，特别是在与秦作战的过程中当仁不让，几乎击败、坑杀了大部分秦军作战力量，就这样一位杀伐几近百万的“西楚霸王”，其“仁德”若不是因为种种狭私心理和权谋策略，就不会落于“孤家寡人”的境地了。
项羽烧了阿房宫(此史仍待考)之后，自封西楚，曰“富贵不还乡如衣锦夜行”，要搁在当今社会，恐怕是富贵要渡洋了。所以，项羽能以富贵还乡的“妇人之仁”建都故乡，人文基础、特别是亲旧关系还是有很高的依存度的，虽不免有拉拢人心之嫌，但临近郡县的曹无伤都能怀刘邦之恨、而瞩项羽之意，就未必都是表面现象了。事实上，沛县之于彭城，都在今微山湖周边，相距不过数百里，当时或许“乡音不改”，这是刘邦起兵之后一直从属项羽麾下，直到巨鹿之战时刘邦才获擢升为独立将领的一个重要因素。
但项羽自封西楚、称霸天下之后，却全力与六国阵营的各诸侯混战激战，先后与田荣、陈馀等诸侯王激战，特别是项羽一贯有坑杀降敌、敌人妇孺老弱的“喜好”;在被刘邦抄袭都城彭城之后，项羽也发奇兵突袭击溃刘邦，“杀汉卒十馀万人”，这些激战、坑杀已经背离了项羽为保留抗秦力量、保护六国百姓而舍生忘死的本意，最好的历史注脚就是狭私之利的“妇人之仁”。
这一点韩信看得很清楚，韩信在敦劝刘邦坚定与项羽争夺天下的信心时，就委婉地指项羽为“妇人之仁”，并最终为刘邦取得天下献计献策、甘为前驱，终令项羽在垓下“十面埋伏”中一败涂地，使得本来有很多缺陷和弱点的“宽大长者”刘邦最终成为历史舞台的主角。而狭私的“妇人之仁”也是广为两千年的史家所认同的、中国封建历史中的帝王将相争夺者的最好注脚。
刘邦、项羽都属于徐州、微山湖、淮河一带的“湖淮集团”，同样属于“湖淮集团”的还有后来的曹操，与项羽狭私嫉仇相反，曹操在战败袁绍之后，将缴获的僚属之中暗通袁绍的书信付之一炬，显示出了常人无法逾越的宽大胸怀，如果曹操像项羽那样记仇、坑杀，甚至像刘邦诛杀曹无伤一样，很可能曹操僚属连同亲族之中会死伤一大批，曹操就无法在灭掉袁绍之后，挟天子而令诸侯、统一中国北方大部地区，这种坚忍的“仁德”就是区别于“妇人之仁”的封建时代帝王将相最优良的品德。
从陈胜、吴广揭竿反秦，到四海共尊楚怀王，而怀王任用宋义，直到宋义畏秦却战，湖淮项氏集团虽有故楚为将之家世，但在楚国复兴大业之中仍不过偏师，何况江南大片楚国故土蜂拥奋攘，自然楚国故族之中江北就微不足道了。所以，文史记载中惯常所见的关于项羽的诸多重大过错，决不是没有任何道理，甚至都与当时楚国复兴中的主要矛盾一脉相关。事实上，项羽虽有战秦之勇，杀死宋义、夺取兵权却是当时诸路诸侯的大忌，特别是触犯了楚国故族的根本利益，所谓项羽战败再图江南之事不过是评弹了。
到了三国时代，不知道曹操是不是对于项羽典故有独到的解法，不然，曹操集团重蹈项氏故辙在当时几乎就是板上钉钉。不过，项羽烧秦而返，曹操却经营关中;项氏平定山东之糜耗，却为曹操发家之故土;项羽偏失山东二田之苦战，曹操却捭阖南北二袁之寰回;这些历史事实为项羽扣了一个“妇人之仁”的大帽子，却将曹操自始至终地粉饰为一个“白脸”奸雄。
事实上历史就是作为天下公道的历史，但历史的真实与水分却同样是天下“公道”的重要部分与内容。不然，曹操如果果然有“奸”，击溃袁绍之后，又岂能容得了部曲与袁绍的“私通”?再如果曹操像项羽一样坑杀敌军老弱，那私通袁绍之部曲岂能不被株连九族呢?!一旦这样的话，曹操部下有像曹参与曹无伤的典例就是历史的重演了，而这样的典例如果出于曹氏或夏后氏，那么曹操就犯了自相残杀的大忌，在诸侯混战的年代里，其军事风险可想而知，甚至可能最终被别的诸侯击溃而吞并，那曹操就不成其为曹操了。
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