湖北武汉，自春秋战国以来就一直是中国南方的军事和商业重镇，被誉为“楚中第一繁盛处”和“天下四聚”之一。丰富的历史文化资源为武汉遗留下了数量众多的自然与人文景点。除了闻名遐迩的东湖和黄鹤楼，市内还拥有多座在历史上极具影响力的千年古寺，宝通禅寺就是其中一处。
被誉为武汉佛教“四大丛林”之一的宝通禅寺，位于风景秀丽的武汉市洪山南麓。整个寺庙占地面积11万多平方米，寺内殿宇亭楼随山势起伏，层峦叠起，隐现自然，是中南地区城市中占地面积最大的寺院，也是市民普遍喜爱的一处佛门清净地。
据记载，宝通禅寺始建于南朝刘宋年间（公元420——479年），初名东山寺，是武汉市现存历史最为久远的古刹，距今已有1580余年的历史。明成化二十一年（1485年），寺院更名为宝通禅寺并沿用至今。清康熙年间，朝廷曾多次拨银两对宝通寺进行重修增建，使其成为武昌诸佛刹之首。
历史上，宝通禅寺还曾得到过10位皇帝和6位王侯的护持，这10位皇帝分别是唐文宗、唐武宗、宋理宗、元世祖、明太祖、明英宗、明代宗、明宪宗、明神宗和明光宗，6位王侯分别是明昭王、庄王、靖王、康王、瑞王、璧山侯，寺院也因此被誉为“三楚第一佛地”。
作为武汉唯一的皇家寺院（民间有说法归元寺也是皇家寺院）和武昌诸刹之首，宝通禅寺的建筑布局和北京故宫非常类似，穿过弥勒殿、大雄宝殿、祖师堂，经华严洞，上华严亭，登洪山塔，沿途的古迹有些虽早已湮灭，但巍巍的殿宇和参天的古木，依然掩不住庄严古朴的皇家气势。
在宝通寺现存的文物古迹中，铸造于唐天宝年间(742—756年)的一尊铁佛，南宋嘉熙四年(1240年)的“万斤铁钟”，以及明代雕塑的大石狮、建于元代初年的洪山宝塔等极具佛教文化内涵，对于研究中南地区以至全国的宗教文化历史活动具有重要的价值。
宝通寺最值得一看的古迹，是屹立于洪山之巅的洪山宝塔，该塔原名宝通塔、灵济塔，系公元1280年前后，为纪念开山祖师慈忍法师募建。据介绍，洪山宝塔高45.6米，塔身为砖石结构，塔顶由6.5吨紫铜铸就，设计精妙，自古有“数峰天外塔上塔”之誉。
由基层的拱门进入宝塔，拾级盘旋而上，登顶远眺，武汉三镇景色尽收眼底。值得一提的是，在宝通寺周围也有许多颇具魅力的胜迹，其中以乳泉（又称白龙泉）、南宋名将岳飞亲手栽植的岳飞松、南宋庆元元年（1195年）凿刻的摩崖石刻最为著名。
丰富的历史人文景观和浓郁的佛教文化气息，千百年来吸引着无数游客前来宝通寺观光朝礼。作为武汉香火最旺的寺庙之一，如今宝通寺每天都吸引着四面八方的佛教信徒前来朝拜，特别是农历初一、十五以及新年期间，寺院内更是人山人海，香火鼎盛。
宝通寺地址：武汉市武昌区武昌武珞路549号，门票10元，开放时间8:00——16:00。交通：乘坐轨道交通2号线，到宝通寺站下即可，建议游玩时间1——2小时，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。
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